Натан разомкнул свои объятия, но не отошел.
— Ты хочешь замуж? — удивленно спросил он. Теперь уже Кайра засмеялась.
— А что в этом предосудительного? Я, как и все женщины, мечтала о замужестве, крепкой семье, но, как видишь, судьба распорядилась иначе, и все мои планы разрушились.
— Может, это и к лучшему, — пробормотал Натан.
Кайра обернулась и удивленно на него посмотрела.
— Что ты имеешь в виду?
— Я думал, тебе нравится твоя теперешняя жизнь, — пожимая плечами, ответил Натан.
— Да, конечно, — неуверенно подтвердила Кайра. — Просто... она немного отличается от моих ожиданий.
Кайра говорила, пытаясь убедить не только Натана, но и саму себя в том, что у нее все хорошо, что она вполне довольна своей судьбой и ничуть не будет переживать, когда Натан покинет их городок.
— Понимаешь, — попыталась объяснить Кайра. — Я люблю Хантер-Лэндинг. Это мой дом. И, несмотря на все мои планы и мечты, я рада, что живу здесь. Это вовсе не означает, будто я больше не думаю о путешествиях. Но, куда бы я ни уезжала, я все равно вернусь сюда.
Натан недовольно пожал плечам.
— Для меня так и осталось загадкой, зачем ты привязываешь себя к этому месту? Словно вынуждена отбывать здесь срок, как в тюрьме.
— Слова
— Иногда все же бывают, — возразил Натан. — Лучший способ прожить жизнь — постоянно двигаться, не задерживаясь подолгу на одном месте.
Именно так он и поступит, подумала Кайра. Через несколько недель Натан быстро соберет вещи и продолжит свой путь. Скорее всего, он не удосужится даже попрощаться с ней. Не в его это привычках.
— Тебе так нравится переезжать с места на место, потому что таким образом ты не привязываешься ни к чему и ни к кому? — уточнила Кайра.
— Тебе нравится быть привязанной к одному месту, мне нравится путешествовать. Кто сказал, что твой образ жизни лучше?
— Я, — спокойно ответила Кайра.
— Ну конечно! — вспылил Натан. — Ты всегда и во всем права. Но признай: ты просто застряла в этом городишке, но не желаешь признавать этого.
Кайра подумала, как легко они начинали спорить, но даже это ей нравилось. Ей будет не хватать их стычек.
— Что ты имеешь в виду? — переспросила она.
— Да брось, Кайра, хватит притворяться. Я ведь прекрасно все вижу: ты так распинаешься, рассказываешь о прекрасной жизни в городе только для того, чтобы не чувствовать себя обманутой. Ты не хочешь думать о том, что твоя жизнь в чем-то не удалась!
Глаза Кайры загорелись, и она больно ткнула Натана пальцем в грудь.
— К вашему сведению, мистер Любитель путешествий, я действительно довольна своей жизнью. А если бы хотела что-то изменить, непременно так бы и поступила. В отличие от некоторых, меня не пугают перемены.
— То есть ты намекаешь, что это я боюсь перемен?
— Да! — крикнула она в ответ.
Натан усмехнулся, прислонился к столу и язвительно поинтересовался:
— Прекрасно, а ты можешь мне пояснить, чего именно я боюсь?
— Нет, — с горечью в голосе ответила Кайра. Ей действительно очень хотелось бы залезть в его голову и разобраться, о чем он думает и что его так угнетает. Тогда бы легче было разрушить ту стену отчуждения, которую Натан возвел вокруг себя. Возможно, тогда у них появился бы шанс построить отношения...
— Вот видишь! — довольно воскликнул он.
— Но тебе-то это прекрасно известно! — быстро нашлась Кайра. — Ты можешь скрывать это от меня, но в глубине души ты знаешь причину всех твоих разъездов.
— Просто мне нравится путешествовать по миру!
— Лгун! Ты так быстро меняешь города и страны, что у меня складывается впечатление, будто ты бежишь от чего-то.
— Да ни от чего я не бегу! — возмутился Натан.
— Полагаю, ты очень часто повторяешь это себе, — грустно сказала Кайра и быстро вышла из кухни. Уже на пороге она обернулась, и посмотрела на Натана. Он стоял понурый, потерянный. Ее сердце сжалось, но она переступила через себя и не вернулась. Лишь сказала:
— Натан, я искренне надеюсь, что ты разберешься в себе, пока еще не слишком поздно...
Остаток дня Кайра избегала Натана. Она не выходила из спальни, поэтому он мог спокойно поработать.
Но после обеда эта тишина начала давить на него и сводить с ума. Он прислушивался к каждому шороху, надеясь услышать шаги Кайры. Но она, как назло, не спускалась ни в гостиную, ни на кухню.
Натан ходил по комнате, не зная, чем себя занять. И вдруг он вспомнил, что у него есть телефон. Не обязательно же звонить жителям Хантер-Лэндинг!
Натан быстро набрал нужный номер и замер в ожидании. Человек, которому он звонил, поймет и поддержит его. В этом он не сомневался.
— Бартон.
Натан невольно улыбнулся, услышав в трубке голос старого друга, одного из «семи самураев».
— Привет, это Барристер.
— Натан! Черт побери, как же я рад тебя слышать! Как дела? Как отдыхаешь? — засыпал его вопросами Люк.
— Не так спокойно, как нам хотелось бы. Здесь рядом маленький городок с чересчур приветливыми жителями.
— Да... Звучит угрожающе.
— Вот-вот. Ну, мне-то ничего, я скоро уеду, а ты меня сменишь и все увидишь своими глазами. Кстати, я получил твое письмо по электронной почте. Очень удивился, прочитав, что ты поменялся месяцем с Мэттом. Не знал, что вы начали разговаривать...
— На самом деле не начали, — признался Люк. Люк и Мэтью были братьями-близнецами. Уже много лет они не общались. Все началось, когда пришлось принимать на себя управление отцовской компанией. Оба брата хотели стать главой и воевали за это место. Получилось так, что победу одержал Маттиас, но Люк подозревал брата в нечестной игре. С того момента их пути разошлись. Люк основал свою компанию и преуспевал, а Мэтт руководил семейным бизнесом.
— Тогда как Мэтт уговорил тебя приехать вместо него?
— У него какие-то очень важные дела, поэтому он не может приехать в апреле. Подробностей не знаю, моя помощница общалась с его секретаршей. А мне все равно, лишь бы последняя воля Хантера была выполнена. Так как там? Ужасно или жить можно?
— Да нет, не так уж и плохо. Правда, сейчас все замело, и никуда не выберешься.
— Замело? Это в марте-то? Кошмар! Если бы Хантер был жив, убил бы его своими руками!
— То же самое говорил я себе, когда только приехал, — воскликнул Натан. Приятно было слышать, что не один он привык жить в крупных городах и наслаждаться их ритмом жизни.
— А сейчас как? Обвыкся? — расспрашивал Люк.
— Не сказал бы. Жду не дождусь, когда запрыгну в самолет и он унесет меня подальше от этих мест.
— Но...
— Нет никаких «но», — удивился Натан.
— Да? Выходит, мне послышалось...
