внимание на дату…
Боже мой!.. Сегодня же 12 октября!.. Как я мог забыть про этот день?..
Меня всего пронзило словно током. Ноги непроизвольно подкосились и я, прижавшись спиной к холодной стене, возле которой сидел мой напарник, неосознанно плюхнулся на пятую точку опоры, прислонившись своим плечом к нему.
Всё вокруг будто застыло и время навсегда остановилось.
Грудь больно сдавило. Кольнуло сердце. Глаза намокли, а рука прижала к сердцу бумажную записку, в которой разборчивым почерком было старательно написано:
«Моему лучшему другу, ставшему мне настоящим братом.
С днём рождения тебя, братишка!
Мудрые люди говорят, что настоящие друзья это не только те, кто готов разделить с тобой твоё горе, а те, кто готов искренне за тебя порадоваться!..
Поэтому пусть этот „Лунный свет“ принесёт в твои серые будни порцию искренней радости! Знай, теперь у тебя всегда найдётся, с кем её разделить! ;)
Будь весел и счастлив! Ведь когда у тебя есть настоящий друг, жизнь прекрасна даже в Зоне, помни это и не унывай!
От души радуюсь за тебя!
Твой брат, Кот
12.10.2012 года
P.S. Извини, но открытку в этих краях найти было проблематично. Так что, довольствуйся этой скромной бумажкой! :)»
Боже!.. Боже, что я наделал?!
Сегодня действительно мой день рождения…
Получается, что дорогущий артефакт Кот утаил от меня лишь только с одной целью… Не для того, чтобы присвоить себе, а для того, чтобы подарить его мне сегодня, в мой праздник, про который даже я сам забыл. В Зоне постепенно теряется чувство времени, перестаёшь следить за календарём. А весельчак Кот помнил!..
О дате моего рождения я сообщил ему в разговоре во время нашего знакомства. И он до сих пор её не забыл!.. Поэтому он и проснулся сегодня пораньше, чтобы забрать «Лунный свет» и сделать для меня сюрприз! Приятный сюрприз! Мой друг всего лишь навсего хотел доставить мне порцию радости и порадоваться вместе со мной…
Вот чёрт!.. Кот вовсе не предатель!.. Получается, что предателем нашей дружбы и нашего кровного братства оказался я сам!.. Я из-за своего недоверия и подозрений предал наши отношения! Предал Кота!..
Чёрт возьми! Что же я наделал?!
Как мог я усомниться в этом бескорыстном, практически святом пареньке и заподозрить его в подлом крысятничестве?.. Как посмел я упрекнуть в алчном предательстве того, кого сам же окрестил своим братом?..
О Боже мой! Как же сильно я заблуждался!..
Достоин ли я после этого прощения?..
— Кот, прости меня!.. — уставившись взглядом в неопределённую точку на грязном потолке, с досадой, мучительной болью в душе и искренним сожалением произнёс я вслух дрожащим голосом. — Прости меня за всё, брат!.. Я был неправ! Я думал, что ты меня предал. Продал за артефакт… А ты, оказывается… Ты вовсе не Иуда!..
— Ну, если уж на то пошло, то и ты далеко не Христос, чтоб тебя предавать… — грустно произнёс сидящий рядом Кот, стряхивая с капюшона и плеч рыжую кирпичную крошку, выбитую моими пулями из стены над его головой.
— И за то, что стрелял в твою сторону, тоже прости… — искренне извинился я, продемонстрировав ему свой опустевший пистолет.
— Твоя пальба меня несильно напугала. Я уже давно привык к оружию… — спустя несколько секунд, безмятежно вымолвил он. — Для меня были гораздо неприятнее и больнее слова, которые ты произносил стреляя… Вот они меня просто убили.
— Прости меня, Кот! — снова повторил я, чистосердечно раскаиваясь. — Погорячился я.
— Бывает… — через некоторое время, вставая на ноги и отряхиваясь, равнодушно выдохнул сталкер.
— Кот, скажи, пожалуйста… Что мне нужно сделать, чтобы добиться твоего прощения, а?
— Как минимум пригласить меня на свой день рождения и хорошенько его отметить! — не задумываясь, ответил он. Затем поднял с пола цинк с артефактом и, скромно улыбнувшись, торжественно протянул его мне:
— Кстати, на, держи… Поздравляю тебя, стрелок хренов!..
— Спасибо, Кот! От всей души, спасибо! — быстро поднявшись, я принял подарок и пожал его руку. — Умеешь ты, мурлище, преподносить сюрпризы!
— А то!.. — улыбнулся Кот в ответ. — Я ведь больше ничего и не умею!
И мы с ним вместе по-братски обнялись…
Всё-таки я чертовски рад, что в крайний миг решил стрелять не в самого Кота, а пустить пули над ним. Всё же, несмотря на поглотившие меня ярые порывы гнева и ненависти, в глубине души я не желал его смерти. Видимо, где-то на подсознательном уровне мне до последнего момента хотелось верить в то, что я сильно заблуждаюсь и что на самом деле иногда людям можно доверять по-настоящему. Что в этой жизни можно хоть кому-то просто верить, не задумываясь о последствиях…
Да, действительно, во время стрельбы я испытывал непреодолимое желание направить ствол пистолета чуть ниже и прикончить, наказать «подлую крысу». Однако в результате, слава богу, мне удалось победить жажду мести и всё же удержаться от кровавой расправы над другом. Ведь, несмотря на вызвавшее мой гнев «кидалово» с его стороны, на тот момент где-то глубоко внутри я был очень благодарен Коту.
Как ни крути, а ему хоть и с помощью «обмана», но удалось вытащить меня из мучительной беспробудной депрессии, в которой я бессмысленно прозябал уже около года. Он помог мне заново полюбить жизнь и почувствовать её вкус. Весь этот месяц, благодаря Коту, я не был одинок. Я верил в то, что у меня есть близкий человек, и от осознания этого я испытывал искреннюю душевную радость. Хоть и совсем недолго, всего какой-то месяц, но благодаря жизнерадостному напарнику я действительно наслаждался жизнью и был по-настоящему счастлив. А разве после этого на моём месте настоящий человек пожелал бы Коту зла?..
Думаю, вряд ли…
Именно поэтому в последний момент я решил всего лишь навсего напугать «предателя», а не убивать его, и, как выяснилось, вовсе не зря — Кот оказался настоящим верным и надёжным другом, по праву называющим себя моим кровным братом. А вот я, конечно, заблуждаясь и сомневаясь в нём, сильно подкачал…
Ну что ж, признаю свою ошибку. Был неправ. С кем не бывает? Главное, что закончилось всё хорошо!..
В дальнейшем, в соответствии с моим решением, мы обменяли «Лунный свет» у Бармена на приличную для здешних мест сумму денег, а также хорошую амуницию и более мощное оружие. Это позволяет нам с напарником совершать ходки теперь на гораздо большие расстояния, чем раньше.
Так что, можно сказать, что артефакт послужил для нас с Котом своего рода неким ключом, открывшим нам путь в чарующие, таинственные и богатые артефактами глубины Чернобыльской Зоны Отчуждения.
На полученные за аномальный подарок деньги мы в тот же день в «100 рентгенах» весело отметили моё рождение и заодно по сталкерской традиции проставились отдыхающим бродягам за удачную находку, чтоб и дальше везло. Короче говоря, погуляли, что называется, на славу!..
