— Оставайтесь на линии.
Звук искаженного дыхания наполнил машину. Оно было глубоким и медленным. «Похититель не волнуется, — подумал Ричер. — Это терпеливый человек, который держит себя в руках, полностью контролирует ситуацию и находится где-то в безопасном месте».
Он почувствовал, как машина прибавила скорость и свернула налево, на автостраду.
«Мы проскочили на желтый свет, — подумал Ричер. — Поосторожнее, Берк. Сейчас нам совсем не нужно, чтобы нас остановил дорожный патруль».
— Я на автостраде, — доложил Берк. — Двигаюсь на юг.
— Продолжайте ехать, — приказал голос и снова превратился в громкое дыхание.
Где-то в цепи отсутствовал аудиокомпрессор. Либо в самом устройстве, либо в стереосистеме «БМВ». Дыхание сначала звучало тихо, но постепенно начало набирать силу и вскоре уже грохотало в ушах Ричера. Оно заполнило собой всю машину, создавая ощущение, будто ты находишься внутри легких.
Затем дыхание стихло, и голос спросил:
— Как движение?
— Сплошной красный свет, — ответил Берк.
— Продолжайте ехать дальше.
Ричер попытался составить мысленный маршрут их движения. Он знал, что между 57-й и 34-й улицами полно светофоров: перед терминалом для пассажирских судов, перед «Неустрашимым»,[4] перед въездом в туннель Линкольна.
— Я на Сорок второй улице, — сообщил Берк.
«Ты со мной разговариваешь или с механическим голосом?» — подумал Ричер.
— Продолжайте ехать дальше, — велел ему голос.
— Миссис Лейн в порядке? — спросил Берк.
— С ней все хорошо.
— Я могу с ней поговорить?
— Нет.
— А как Джейд?
— Вам не следует о них беспокоиться. Просто продолжайте ехать дальше.
«Американец, — подумал Ричер. — Вне всяких сомнений». Несмотря на искажения, он уловил характерный выговор истинного носителя языка. На своем веку Ричер слышал достаточное количество разных акцентов, но в этом голосе он не услышал даже намека на акцент.
— Я около Центра Джейкоба Джавитса, — сказал Берк.
— Продолжайте движение, — приказал голос.
«Молодой, — подумал Ричер. — Точнее, не старый».
Скрип и изменения в голосе были обусловлены электронным устройством, а не возрастом. «Не крупный», — сделал очередной вывод Ричер. Грохочущий бас имел явно искусственное происхождение. В речи присутствовала легкость и быстрота. Не слишком широкая грудь. Возможно, он просто толстый. Из числа толстых парней с тонкими голосами.
— Сколько еще мне ехать? — спросил Берк.
— У вас кончается бензин?
— Нет.
— Тогда какая вам разница?
Дыхание вернулось, тихое и ровное. «Мы еще далеко», — подумал Ричер.
— Приближаюсь к Двадцать четвертой улице, — доложил Берк.
— Продолжайте ехать вперед.
«Виллидж, — подумал Ричер. — Мы снова направляемся в Гринич-Виллидж». Машина поехала быстрее. Большая часть левых поворотов в Уэст-Виллидж была закрыта, а потому и светофоры встречались реже. И большинство машин ехали на север, а не на юг. «БМВ» двигался по относительно свободной дороге. Ричер вытянул шею и смог выглянуть в заднее боковое окно. Мимо, словно в калейдоскопе, проносились дома и отражающееся в окнах вечернее солнце.
— Где вы находитесь? — спросил голос.
— У Перри-стрит, — ответил Берк.
— Продолжайте ехать, но ждите дальнейших указаний.
«Мы приближаемся к месту назначения, — подумал Ричер. — Хьюстон? Мы поедем по Хьюстон- стрит?» Тут ему в голову пришла новая мысль: «„Ждите дальнейших указаний“? Это выражение, свойственное военным. Но только ли военным? Может быть, похититель тоже раньше служил в армии? Или нет? Или он гражданский, который хочет быть похожим на военного?»
— Мортон-стрит, — сказал Берк.
— Через три квартала сверните налево, — приказал голос. — На Хьюстон.
«Он знает Нью-Йорк, — подумал Ричер. — Знает, что Хьюстон находится в трех кварталах от Мортон, и произносит название совсем не как житель Техаса».
— Хорошо, — ответил Берк.
Ричер почувствовал, что машина поехала медленнее, потом остановилась. Постояла немного и не спеша двинулась вперед. Затем прибавила скорость, чтобы успеть на зеленый свет. Ричера сильно прижало к заднему сиденью.
— Еду на восток по Хьюстон, — сообщил Берк.
— Поезжайте дальше, — велел ему голос.
Они медленно покатили по Хьюстон. Булыжники, знаки остановки, рытвины, светофоры. Ричер постарался нарисовать в уме карту: Вашингтон-стрит, Гринвич-стрит, Хадсон-стрит. И Варик, где он вышел из метро, направляясь на свою утреннюю вахту, не принесшую никаких результатов. Машина двигалась дальше, и Ричер ощущал своим телом каждую заплатку на асфальте, каждую выбоину.
— Дальше будет Шестая авеню, — сказал Берк.
— Поверните на нее, — велел голос.
Берк свернул налево. Ричер снова вытянул шею и увидел квартиры над своим новым любимым кафе.
— Перестройтесь в правый ряд, — приказал голос. — Прямо сейчас.
Берк резко нажал на тормоза, Ричера бросило вперед, и он ударился о переднее сиденье. Щелкнул переключатель поворота. Машина резко свернула направо и замедлила ход.
— Ваша цель справа, — сообщил голос. — Зеленый «ягуар». Тот, что был в первое утро. Справа. Посередине квартала.
— Я его вижу, — сказал Берк.
«То же самое место? — подумал Ричер. — Около того же самого чертова гидранта?»
— Остановитесь и произведите передачу, — приказал голос.
Ричер почувствовал, что машина начала останавливаться, и услышал, как включились аварийные огни. Открылась дверца Берка, и внутрь ворвался уличный шум. Когда Берк выбрался, машина слегка покачнулась, на улице у них за спиной завопили сирены, мгновенно образовалась пробка. Через десять секунд дверь рядом с головой Ричера широко открылась, но Берк даже не посмотрел вниз. Просто нагнулся вперед и схватил мешок. Ричер вытянул шею, стараясь разглядеть «ягуар», но смог заметить лишь зеленую вспышку. Затем дверь закрылась.
Он услышал, как открывается и снова закрывается дверца «ягуара». Откуда-то снаружи донесся едва различимый щелчок гидравлики. Через десять секунд Берк уже сидел за рулем. Он слегка запыхался.
— Передача завершена, — доложил он. — Деньги в «ягуаре».
Голос из кошмара сказал:
— До свидания.
Телефон отключился, и машину наполнила тишина. Полная и непроницаемая.
— Поезжай, — сказал Ричер. — Сверни на Бликер.
Берк сорвался с места, даже не выключив аварийные огни. Успел на зеленый свет и проскочил через пешеходный переход. Промчался вперед на двадцать ярдов и резко нажал на тормоза. Ричер пошарил рукой над головой и нашел дверную ручку. Потянул ее на себя, открыл дверь и вывалился наружу. Затем он
