Виктор Годунов не был слишком жесток, маниями не страдал, он лишь всеми доступными ему способами удовлетворял свои желания и, если хотел что-то получить – получал, даже если для этого приходилось идти по трупам. Единственное, что он уважал, – так это силу. Депутат Госдумы Константин Валентинович Фомин, по его мнению, такой силой обладал.
После того, как Удав искалечил Рыжего, на мозоли ему никто не наступал. Дело было так. Во время пьянки у Буденного некий Рыжий, квартирный вор, только что вернувшийся из мест не столь отдаленных, начал распространяться о том, как «приворожил» известную всему воровскому бомонду шлюшку. До этого захаживал к упомянутой дамочке и Удав, в то время не имевший постоянной пассии. Так вот, по мнению этой шлюшки, Удав проигрывал на поприще «постельной борьбы», и дурак Рыжий не преминул об этом растрезвонить всему воровскому бомонду. Годунов промолчал тогда, да и в пьяном угаре никто особого внимания на «откровения» Рыжего не обратил. Но спустя неделю «форд», в котором тот решил покатать ту самую шлюшку, невзначай взорвался – кто-то закоротил на бензобак провода от лампочки поворота. Девушка погибла, а Рыжий обгорел до неузнаваемости, хотя и остался жив. «Работа» была проведена ювелирно, ни один след в сторону Удава не вел, но вся братва была уверена, что это – его рук дело...
В начале своей карьеры казначея Годунов на несколько дней исчез – был в Москве, где встречался с самим Фомой – понятно, не в думском кабинете. Оттуда он и привез несколько идей, касавшихся установления контроля за рядом сфер деятельности местных предприятий. Одно из них, например, выпускало удочки из стекловолокна, поставляемого из Гусь-Хрустального, и не выносил их с завода только ленивый. Удав не мог понять, почему Буденный до сих пор все это не «подгреб», и предложил дело упорядочить, то есть, во-первых, организовать скупку этих удочек у алкашей-работяг, во-вторых, «договориться» с начальником цеха о том, чтобы он периодически «отпускал» партию товара по накладным, в какой-то степени являющимся сомнительными. Чтобы он не сомневался и подписывал соответствующие бумаги, ему предполагалось «отстегивать» некоторую сумму денег – то есть попросту купить начальника на корню, тем более что цех самостоятельно сбывал продукцию. Но это была, в общем-то, мелочь по сравнению с планами налаживания связей с нефтеперерабатывающим заводом по «неплановой» отгрузке топлива, с авторемонтным – по приведению в неузнаваемый вид краденых автомашин и так далее. Старик Буденный почему-то признавал только традиционные методы зарабатывания денег – рэкет, воровство и тому подобное. Это упущение предстояло исправить.
Но самое ответственное задание, полученное Удавом от Фомы, было гораздо более опасным и трудновыполнимым. Узнав, что главный инженер местного завода выполнил «просьбу» братвы и – не бесплатно, конечно, – кое в чем поспособствовал «техническому прогрессу» группировки, Фома дал заказ на изготовление деталей для оружия, поставлявшегося им на Кавказ. Кое-кто в некоторых странах этого региона очень хотел иметь неучтенное оружие... Автоматы собирались из деталей, доставленных из разных мест, где-то в цеху на Кавказе. Детали же, под видом запчастей для сельхозмашин, изготавливались на заводах, разбросанных по всей России. «Народные умельцы» налаживали оборудование, и за неделю линия какой-нибудь заштатной фабрики штамповала несколько тысяч простых в исполнении «непрофильных» изделий, документация на которые была куплена в Туле и Ижевске. Главное – договориться с руководителями завода и добиться того, чтобы они приняли конвертик с «вознаграждением». После этого директор, главный инженер и мастер были накрепко повязаны с мафией, и пути назад им не было.
Свой завод, понятно, Фома в этом деле засвечивать не хотел. У него были другие способы зарабатывания денег с помощью купленного несколько лет назад литейного производства.
... Когда братва бурлила после убийства Рашида, Удав проверял все связи предполагаемого убийцы. Выйдя на Ксению и узнав, где она работает, он на всякий случай «пробил» ее начальника. Тогда-то он и узнал, чем занимается респектабельный редактор местной газеты в свободное от основной работы время. Подсчитав возможную прибыль «полководца оловянной армии», Годунов даже присвистнул: получалось, что Костиков – один из самых богатых в городе людей. Сперва Удав попросту хотел его прижать и заставить платить налоги в общак, если не платит родному государству. Но, пораскинув мозгами, решил, что его можно использовать по-другому. Тем более что, по некоторым данным, один из журналистов газеты, давно мозоливший глаза братве, готовил ряд разоблачительных статей. А это дело надо было пресекать в корне.
Уточнив информацию о поденщиках Костикова и каналах сбыта, Удав отправился в редакцию собственной персоной, по дороге успев обаять незнакомую ему даму, о которой он знал только то, что она ранее состояла в связи с убийцей его предшественника. И теперь он этого убийцу прекрасно понимал.
... Выйдя из приемной, Годунов чуть не столкнулся с обширным торсом редактора, который двигался в дверь своей резиденции. Не успел Костиков удобно устроиться за столом, как перед ним предстал Удав собственной персоной и без приглашения расположился в кресле.
– Здравствуйте, Дмитрий Петрович, – произнес он спокойным тоном, откинувшись на спинку кресла и сцепив пальцы на животе.
– День добрый, – редактор еще не чуял грозы и спросил: – Чему обязан?
– Я, в общем-то, к вам по делу. Вам нужна наша помощь.
– Что? – не понял редактор. – Простите, с кем имею честь?
– Моя фамилия вам ничего не скажет, – Годунов даже не замечал, что косит под героев старых шпионских детективов. – Просто в скором времени нам предстоит оказать вам несколько услуг. Впрочем, это будет обоюдно.
– С какой бы это стати? – в глазах Костикова Удав с потаенной усмешкой уловил недобрый блеск. – Я не буду говорить с вами, пока не узнаю, кого вы представляете.
– Позже узнаете, – Годунов взял в руки украшавшую стол редактора фигурку конного гусара времен Отечественной войны 1812 года, отлитую и раскрашенную так, что была видна каждая пуговица мундира. – 50 долларов, – задумчиво произнес он. – Отливка и сборка – полдоллара, раскраска – два доллара, материал – еще пара долларов, если не ошибаюсь. Ну, и перевозка центов двадцать. Итого получается 45 долларов чистой прибыли. Сотня таких – четыре с половиной... Неплохо.
Было видно, как краска сбежала с пухлых щек «оловянного полководца». Он молчал, видно ожидая продолжения.
– Дмитрий Петрович, я, конечно, не налоговый инспектор и, боже упаси, не сотрудник угрозыска или ФСБ. Пока вы ездите на шашлыки с их начальством, бояться вам особо нечего. Но они всеми своими взятками не зарабатывают и половины того, что имеете вы от эксплуатации наемного труда тех, кто дышит парами свинца и олова. Причем безо всякого риска. И если они об этом узнают, то позавидуют. А если позавидуют – заставят поделиться. А поделишься с одним – придется поделиться с остальными. И тогда ваш «загашник» окажется пустым очень и очень скоро, сколько бы денег там ни лежало.
– Чего вы хотите? – прервал его лекцию покрывшийся потом Костиков. Он уже и сам задумывался о том, что «халява» долго длиться не может и пора искать «крышу». Но к такому повороту редактор не был готов.
– Я много чего хочу, – отпарировал Удав, поигрывая фигуркой гусара. – И в первую очередь я хочу узнать, понятна ли вам ситуация.
– Понятна. И все-таки кто вы и что от меня требуется? Вы... от Буденного?
– Сущие пустяки от вас требуются, – промолвил Удав, не отвечая на второй вопрос. – Вы имеете связи с директорами местных предприятий, транспортниками и хозяйственниками. Ну и, конечно, с правоохранительными органами... Мы заинтересованы в использовании мощностей предприятий, конечно, так, чтобы об этом никто не знал. И в информации.
– Вы думаете, что я имею в этих кругах какое-то влияние?
– Не имеете, так заимейте, это уже ваши проблемы. Не такой вы маленький человек, чтобы они вас послали подальше. Да и слабые стороны их вы знать должны – репортер все-таки.
– Хорошо, а как вы гарантируете мою... м-м-м... безопасность?
– Люди, которые с нами работают, пользуются нашей поддержкой, – Удав заржал про себя. – Кроме того, мы просто не будем вас трогать и сообщать кое-куда кое о чем. И даже это не все. Будете получать процент с операций, проведенных с вашей поддержкой.
– Скажем так, – проявил здоровый скепсис Костиков. – Я вам ни на грош не верю, и ничего мне от вас не надо. Мне своего хватает, И чтобы это сохранить, я... – он примолк. – И все-таки на кого вы работаете – на Буденного?
