каблучки быстро застучали по асфальту. Ничего, скоро она выйдет на оживленный проспект, возьмет такси и быстро окажется дома.
Вдруг из подворотни ближайшего дома вынырнула группа молодых парней. За версту от них разило спиртным. Один что-то рассказывал, другие во всю глотку одобрительно гоготали. Наташа попыталась перейти на другую сторону улицы, и это была ее ошибка.
– Стой, красавица, куда бежишь? Мы проводим, – посыпались скабрезные шутки и предложения. Четыре здоровяка окружили ее.
Наташа уже достаточно отошла от салона, и бежать назад не имело смысла. Во рту пересохло, и голос изменил ей: даже позвать на помощь она не смогла. Ужас от неизбежной трагедии парализовал ее. Только широко раскрытые глаза, полные слез, молили о пощаде.
И вот началось. Один, стоявший сзади, резко рванул за воротник тонкого платья. Затрещала материя.
Как будто из другого мира прозвучал спокойный, но твердый голос:
– Парни, оставьте девушку!
Рядом с ними стоял мужчина, во внешности которого не было ничего примечательного: среднего телосложения, короткая стрижка, рубашка, джинсы. Таких полный город. Но вся его поза, движения, речь излучали уверенность. Все это успела подметить Наташа опытным женским глазом, несмотря на критичность ситуации, в которой оказалась.
– Тебе, что, урод, жить надоело? – с этими словами один из бандитов нанес удар.
То, что было дальше, произошло так стремительно, что Наташа не успела даже опомниться. Поставив блок, незнакомец отвел удар и направил обрушившуюся на него силу против самого нападавшего. Заломив тому руку, он швырнул бандита на землю. Тот кубарем покатился по асфальту, протаранив головой мусорный контейнер. Удар ногой в солнечное сплетение отбросил еще одного. В руках третьего блеснул нож. Он нанес удар снизу вверх. Парень, отклонившись корпусом, перехватил кисть и ударом об колено, выбил нож у нападавшего. Как бросок атакующей змеи последовал резкий выпад правой руки, и третий из группы снопом повалился на тротуар. Четвертый не стал ждать своей участи и бросился наутек.
– С вами все в порядке? – вежливо спросил мужчина, подойдя к Наташе.
– Да, спасибо, – голова у нее кружилась, но Наташа была не робкого десятка и постепенно приходила в себя.
– Доведите меня до салона красоты, пожалуйста, – попросила она слабым голосом. В обществе этого незнакомца Наташа чувствовала себя сейчас гораздо увереннее, чем если бы ее сопровождал Душман.
Телохранитель и сидевшая в холле салона девушка уже бежали навстречу. Видимо, она услышала или заметила драку и растолкала Душмана. Нападавших уже и след простыл. Душман начал извиняться, но Наташа смерила его таким взглядом, что он прикусил язык.
– Ну, я пошел, до свидания, – улыбнувшись, сказал мужчина. Улыбка у него была добрая и открытая.
– Спасибо вам, – искренне произнесла Наташа и протянула руку. Незнакомец пожал ее и скрылся в сгущавшихся сумерках.
– Постойте. Остановите его, – девушка из салона подбежала к Наташе. В руке у нее было кожаное портмоне.
– Наверное, он обронил во время драки, – предположила она.
– Как же мы теперь его найдем? – Наташа была озадачена. Хотелось как-то отблагодарить своего спасителя, но он скрылся так быстро, что она ничего не успела придумать. А тут выпал шанс вернуть ему его вещь, да еще вещь весьма нужную.
Внутри, кроме денег, оказалась визитка на имя Филатова Юрия Алексеевича, начальника охраны компании «Роснефть».
«Вот и познакомились», – подумала Наташа. Его нужно найти, непременно найти.
Куцый рвал и метал. Какая-то шпана посмела покуситься на его главную собственность – его жену. Душман отсиживался неизвестно где, боясь, что его пристрелят. В первые минуты Куцый, как только узнал о происшедшем, убил бы его сразу. Но, немного остыв, решил повременить. Счастье, что там этот Филатов оказался.
Дом как будто вымер. Все боялись показаться на глаза Полковнику, даже Наташа. Ее Куцый запер под домашний арест. Единственный человек, который посмел войти к боссу, был Кнут, и то его заставила это сделать крайняя необходимость.
– Шеф, я тут навел справки. Похоже Филатов и тот каратист на рынке, который уложил Арсена, один и тот же человек.
Это было уже интересно. Гнев прошел сам собой, и Куцый настроился на деловой лад.
– Подстава? – спросил он, усевшись в кресло и плеснув в два стакана «Мартини». Сам он не пил эту заморскую гадость, но перед своими людьми иногда любил покуражиться.
– Не думаю. На рынке Филатова действительно зацепили, а он обиделся. А у салона оказался случайно, недалеко его знакомый живет, снастями торгует. Он к нему товар ходил менять, – Кнут говорил медленно и весомо, дескать, можно верить.
– Сведения точные? – не поверил Куцый.
– Всю уличную братву подключил. По ментовке пробили: чист, – Кнут почтительно отхлебнул «Мартини».
– Он нам пригодится, Кнут. Такие ребята на дороге не валяются. Узнать адрес и телефон. Нужно его поблагодарить за спасение жены и кошелек вернуть, – Куцый неприятно хмыкнул и залпом опрокинул в рот стакан с вином, как будто это была обыкновенная самогонка.
У Филатова день удался. Сцена у салона красоты прошла как по маслу. Уже потом при встрече с Лапиным, когда они вместе устроили разбор полетов, тот ехидно поблагодарил, что операм оставили их родные челюсти. Филатов шутку понял и предложил в случае нужды вновь свои услуги.
Поздно вечером Филатову позвонил Андрей.
– Привет, Юр. Есть информация от Гриши Сороки, – голос Королева был необычайно серьезным.
– Выкладывай, – Филатов насторожился.
– Деньги со счета Московского инвестиционного банка переводились одной московской охранной фирме, называется «Зевс». Что это и кто за ней стоит, еще нужно выяснить, – Андрей замолчал, как будто извинялся за скромный объем информации.
– Спасибо, Андрей, это уже кое-что. Не знаю, что бы я без тебя делал. Гриша пусть катится из города, пока его Куцый не подловил. Чем быстрее, тем для него же лучше.
– Ну все, спокойной ночи, – в трубке раздались гудки.
Юрий был раздосадован. Он вышел на организацию, масштабы которой не мог и предположить. Одно было ясно: за всем этим грязным делом стояли солидные фигуры. Без помощи Лапина Филатову не обойтись.
За то короткое время, которое они общались, оба сумели проникнуться друг к другу симпатией. Лапин видел в Филатове неординарную личность, ему импонировала жизненная позиция этого человека. Порой он даже жалел, что старлей не работает в их системе: толку было бы намного больше. Филатову, в свою очередь, нравилось в капитане то, что от него не несет холеной спесью, как от многих других представителей правоохранительных органов. Видно было, что Лапин честно делает свое дело, не стремясь получить лишнюю звездочку.
На очередной встрече все в том же неприметном домике Филатов осторожно спросил:
– Толя, вы задумывались, кто за всем этим стоит?
– Задумывались, – немного помедлив, сказал Лапин. Он хотел понять, куда клонит Филатов.
– Если не секрет, к каким выводам пришли? – Филатов говорил обычным ровным голосом, аккуратно размешивая кофе в чашке.
Лапин понимал, что за этим спокойствием что-то кроется.
– Вообще-то это секрет, но тебе я скажу. Ясно, что на Куцем цепь не замыкается. Оружие идет в Чечню и дальше. Куда и зачем – нужно выяснить. Заказчики скорее всего в столице и боюсь, если не в структуре самой власти, то очень близко к ней, – Лапин взвешивал каждое слово. Профессионализм не давал ему возможности быть открытым до конца. Филатов это понимал и не был в претензии. Он достал из
