одновременно ломая голову над тем, что же за всем этим стояло. В общем, когда они уходили из школы, только Бонни была в настроении трепаться без перерыва.
— Ты же пользовалась огнем в прошлый раз! — сказала Елена.
— Это потому, что мы искали Стефана, конкретное существо, — пояснила Бонни, — а в этот раз мы предсказываем будущее. Если бы это было твое собственное будущее, я бы просто погадала тебе по руке, но мы пытаемся выяснить нечто глобальное.
В комнату вошла Мередит, осторожно неся китайскую чашку, наполненную водой до краев. В другой руке она несла свечу.
— Я притащила все, что нужно.
— Друиды считали воду священной, — объяснила Бонни, когда Мередит наконец поставила чашку на пол и девушки уселись в круг.
— Эти друиды, по-моему, все подряд считали священным, — добавила скептичная Мередит.
— Тихо. Поставьте свечу в подсвечник и зажгите. Я вылью расплавленный воск в воду и по форме, в которой он застынет, узнаю ответы на ваши вопросы. Бабушка использовала расплавленный свинец, но она говорила, что ее бабушка лила расплавленное серебро, и вообще заверила меня, что воск будет в самый раз.
Мередит зажгла свечу, Бонни оглянулась кругом и глубоко вздохнула.
— Что-то мне все страшнее и страшнее становится, — пожаловалась она.
— А ты не бойся, — мягко попросила Елена.
— Да я не боюсь таких ритуалов, просто противно будет, если в меня кто-нибудь вселится.
Елена нахмурилась и хотела что-то сказать, но Бонни продолжала:
— Так, не отвлекаемся. Выключи свет, Мередит. Подождите немного, пока я настроюсь, и задавайте свои вопросы.
В тишине полутемной комнаты Елена смотрела, как мерцает пламя на опущенных ресницах Бонни и на серьезном лице Мередит. Она увидела собственные руки, сложенные на коленях, — их неестественная бледность оттенялась чернотой свитера и леггинсов, которые одолжила ей Мередит. Потом она опять уставилась на танцующее пламя.
— Готово, — сказала Бонни и осторожно взяла свечу.
Елена крепко сцепила пальцы и тихо, чтобы не нарушать атмосферы, спросила:
— Кто в Феллс-Черч — Другая Сила?
Бонни наклонила свечу, чтобы пламя оплавило края. Расплавленный воск стек в чашу и застыл в форме круглых капель.
— Вот этого я и боялась, — прошептала Бонни. — Нет ответа. Попробуй задать вопрос по- другому.
Огорченная Елена откинулась назад, вонзая ногти в ладони. Заговорила Мередит:
— Мы можем найти эту Силу? И победить ее?
— Это уже два вопроса, — пробурчала Бонни и опять наклонила свечу. На этот раз воск застыл в форме неровного кольца.
— Это единство! Символ людей, держащихся за руки! Это значит, что мы все победим, если будем вместе!
В голове у Елены щелкнуло. Это были практически те же слова, что она говорила Стефану и Дамону. У Бонни сверкали глаза, они улыбнулись друг другу.
— Смотри! Ты все еще льешь воск, — вмешалась Мередит.
Бонни быстро выпрямила свечу и опять заглянула в чашу.
Последняя капля застыла в форме тонкой прямой линии.
— Это меч, — медленно выговорила она. — Он означает жертву. Мы справимся вместе, но придется принести жертву.
— Какую жертву? — переспросила Елена.
— Понятия не имею, — ответила Бонни, но ее лицо подергивалось. — Это все, что я сейчас могу сказать. — Она поставила свечу обратно в подсвечник.
— Фуууу… — выдохнула Мередит и встала, чтобы включить свет. Елена тоже встала.
— Ну, по крайней мере мы знаем, что сумеем ее победить, — сказала она, подтягивая леггинсы, которые были ей велики в длину.
Она мельком окинула взглядом свое отражение в зеркале. На Елену Гилберт, самую модную девушку в школе, она больше не тянула. Одетая во все черное, с растрепанными волосами, она выглядела бледной и… опасной, как меч в ножнах.
— В школе меня не узнают, — с горечью прошептала она. Как бы странно это ни было, она беспокоилась от того, что пропускает школу, — а все потому, что не могла туда пойти. Она так долго была королевой, все время что-то организовывала, что теперь ей было сложно представить, что ноги ее быть не должно в школе.
— Ты можешь перевестись куда-нибудь, — предложила Бонни. — Ну, я имею в виду, закончить учебный год там, где тебя никто не знает. Как Стефан поступил.
— Не уверена, — сегодня, после одинокой ночи в амбаре, у Елены было странное настроение. — Бонни! А можешь взглянуть еще раз на мою руку? Можешь предсказать будущее, мое собственное будущее?
— Я даже не уверена, что помню всю эту дребедень, которой учила меня бабушка, но я попытаюсь, — согласилась Бонни, — и уж лучше бы я больше не увидела темных незнакомцев, с тебя, по-моему, достаточно.
Она хихикнула, беря вытянутую ладонь Елены.
— Вспомни, Кэролайн все спрашивала, что ты будешь делать с двумя? Теперь хочешь выяснить, да?
— Просто прочитай мою ладонь, ладно?
— Хорошо. Ну вот, линия жизни… — поток профессиональных терминов у Бонни как будто иссяк, не начавшись. Она с ужасом уставилась на ладонь подруги. — Она должна продолжаться вот до сих пор… но сейчас она обрывается!
Они с Еленой молча переглянулись, и то же мрачное предчувствие закралось и в душу Елены. Тут вмешалась Мередит.
— Конечно, она короткая! Она и должна быть такой, после того как Елена утонула.
— Да, это, конечно, от этого, — прошептала Бонни. Она отпустила руку Елены, и та медленно откинулась назад.
— Все нормально, — сказала Бонни увереннее.
Елена опять уставилась в зеркало. Оттуда на нее смотрела красивая девушка, но в глазах у нее была грустная мудрость, которой не было у прежней Елены Гилберт. Вдруг она поняла, что подруги смотрят на нее.
— Это, конечно, от этого, — легкомысленно сказала она, улыбнувшись одними губами.
9
— Ну, по крайней мере, в меня никто не влез, — радостно заявила Бонни. — Но я все равно устала от всего этого. В последний раз я с этим заморачиваюсь, вот ей-богу…
— Хорошо, — согласилась Елена, отворачиваясь от зеркала. — Давай вообще сменим тему. Ты сегодня что-нибудь выяснила?
— Я говорила с Аларихом, у него на следующей неделе опять собрание. Он спрашивал у меня, Кэролайн и Викки, хотим ли мы, чтобы нас ввели в гипнотическое состояние, чтобы разобраться в том, что происходило. Но я уверена, что он — не Другая Сила. Он такой милый!
Елена кивнула. Она сама сомневалась, стоит ли подозревать Алариха. Не потому, что он милый, а
