хрустальной вазе.
– Я тоже не люблю целлофан и креповую бумагу, цветы лучше всего дарить в чистом виде. Но мне показалось, что вашей матери больше нравятся такие букеты.
Кристина никогда ничего подобного от друзей своего отца не слышала. Из высоких материй те могли рассуждать о политике, о выпивке и о женщинах.
– Да, ей очень понравятся и цветы, и упаковка. Я специально ее не выбрасывала.
– Я вам помогу, – предложил Серебров. – У меня хорошо получается готовить.
– Я сама, – Кристина неумело трясла над мясом, разложенным на доске, емкость с перцем. Молотый перец никак не хотел просыпаться.
– Позвольте, я, – Серебров мягко завладел перечницей и, заострив ножом спичку, прочистил отверстия. – Теперь порядок. Вы, наверное, нечасто готовите?
Кристина уже была оттеснена от плиты. Серебров повязал фартук.
– Не очень часто.
Зашипело мясо, брошенное на раскаленную сковороду.
– Полковник, что ты там возишься? – заглянул на кухню генерал Кабанов с двумя рюмками водки в руках.
Серебров выпил водку абсолютно спокойно, не морщась, так, как пьют прохладную воду.
– Мы скоро, – подмигнул Серебров генералу.
– Цветы на стол занеси, папа.
Кабанов обхватил двумя руками шар-вазу и потопал в гостиную. Стол он уже вытащил на середину комнаты.
– Так будет быстрее, – сказал Серебров. – Пока я поджарю мясо, вы приготовите салат.
Сергею попалась на глаза книжка «Правила дорожного движения: вопросы и ответы».
– На права решили сдать?
– Да, готовлюсь.
– Некоторые считают это лишним, просто покупают права и все.
– Отец не позволил бы.
– Вы и сами этого не хотите. Так или иначе, придется и правила выучить, и научиться хорошо водить машину. Тогда зачем платить деньги за то, что может достаться почти даром?
Первая партия тонкой, хорошо прожаренной свинины оказалась на блюде. Серебров присел на табуретку у стола.
– Отец поддерживает вас в этом начинании?
– Конечно, он против, – хмыкнула Кристина. – Считает, будто женщины не способны водить машину.
– Частое заблуждение. На мой взгляд, – задумчиво глядя на Кристину, сказал Серебров, – женщины лучше водят, чем мужчины. У них и реакция быстрее, они более дисциплинированны. Я помню, когда еще сам сдавал, тяжелее всего мне давалась теория, а не вождение. А вам?
– Билеты выучить можно, а для вождения нужна практика. Отца так редко можно упросить выехать на автодром.
– Если хотите, могу предложить свою машину.
– Что вы, это неудобно.
– Я одно время работал инструктором в ДОСААФ, правда, это было давно, но, поверьте, давать уроки не разучился. Или, – Серебров изменился в лице, – вы боитесь меня?
– Нет, вы очень добры, мне даже неудобно, – засмущалась Кристина.
– Значит, решено. Завтра я позвоню вам, и мы потренируемся. Но не очень долго, – предупредил Сергей, – часа два, два с половиной, не больше. Дел много.
– Вы помогаете моему отцу?
– Да.
– Честно говоря, я не в восторге от его затеи, и мама тоже.
Когда мясо все было поджарено и салат готов, Серебров стал мил Кристине больше, чем все отцовские друзья, разом взятые. Он разбирался в современной музыке, в моде, а главное, не считал женщин существами второго сорта, способными лишь на то, чтобы готовить еду, стирать, убирать в квартире и по желанию мужа заниматься сексом.
С Серебровым Кристине на удивление легко говорилось, ей казалось, перед ней не мужчина в два раза старше ее, а друг, которому можно поведать самые сокровенные тайны.
Сергей особенно не налегал, понимая, что во время первой встречи нельзя брать больше, чем положено.
– У вас чудесный отец и, наверное, чудесная мать.
Кристина неопределенно пожала плечами:
