более собственных детей.
Глава 16
В штабе генерала Кабанова наступил обеденный перерыв. Естественно, это мероприятие генералом было регламентировано. Все, чем занимался Кабанов, он организовывал по армейскому образцу. Каждый час сотрудникам разрешалось на десять минут отвлечься, выпить чашку кофе, выкурить сигарету, а затем опять работать. Между часом и двумя наступал обед. Генерал не уставал каждый день приговаривать своим громким раскатистым голосом:
– Служба службой, война войной, а обед, товарищи, по распорядку.
Не хватало лишь расположенной за зданием полевой кухни на колесах да солдата-повара с черпаком, раздающего перловку с мясом и наливающего чай.
И сам генерал, как все сотрудники, обедал с часу до Двух.
Именно в это время и подъехал к зданию Сергей Серебров. Он был одет значительно скромнее, чем обычно, но, как всегда, шлейф аромата дорогой туалетной воды тянулся за ним, напоминая прохожим, что в этом мире еще не все так плохо. Вдобавок Серебров не скупился на улыбки.
Генерал встал из-за стола, едва завидев Сереброва:
– Присоединяйся, полковник, пообедай со мной.
– Нет, что вы, спасибо, товарищ генерал.
– Почему на «вы» обращаешься?
– Время ответственное, будем соблюдать субординацию.
– Трудно, но, наверное, ты прав. Перекуси, полковник.
– Я так рано не обедаю.
– Что ж ты так, Сергей Владимирович?
– Отвык, новая работа диктует новый распорядок, – с генералом Серебров говорил привычными для военных фразами, такими, какие генерала не настораживали, не заставляли сдвигать брови и задумываться, вспоминая, что обозначает то или иное слово.
Генерал быстро закончил трапезу, помощница унесла чашки и тарелки. Кабанов посмотрел на гостя:
– Тяжелые деньки, соперник атакует со всех сторон, бьет, как говорится, с фланга и с тыла.
– С воздуха не атакует?
– Атакует и с воздуха, – проворчал генерал Кабанов. – А чем ему ответить – не знаю. Я и так и сяк перестраиваюсь, не успеваю одну атаку отбить, как тут же другая начинается. Что вы про все это думаете, полковник?
– Я сегодня все утро размышлял, товарищ генерал, думаю, с Горбатенко вам пора решительно кончать. Надо нанести серию таких ударов, чтобы он уже не смог подняться.
– Если бы мы дрались с ним на кулаках, он бы с разбитой мордой и поломанными ребрами валялся' у моих ног, корчился бы на паркете. Но рукам в демократической обстановке, будь она неладна, волю не дашь, так что ваш совет, полковник, хорош, но не для поединка с Горбатенко.
Я другое имел в виду, товарищ генерал.
Кабанов подался вперед:
– Что ты.., вы имели в виду?
– Пятьдесят на пятьдесят, – произнес Серебров вкрадчивым голосом. Таким тоном обычно называют пароль и ждут ответа.
– Что пятьдесят на пятьдесят, Сергей Владимирович?
– Шансы ваши с Горбатенко почти уравнялись, чуть-чуть туда, чуть-чуть сюда, шаг вправо, шаг влево, и чаша весов качнется.
– Ах, вы об этом? – Генерал встал из-за стола, одернул пиджак. От этой привычки Кабанов избавиться не мог, он всегда одергивал пиджак – старая армейская выучка.
– Я понимаю вас, Григорий Викторович, – Серебров повернулся вместе с креслом и оказался лицом к лицу с генералом, – вы человек честный, к подлости не привыкли.
– Нет, не приучен. Я же все-таки человек военный, награды имею боевые.
«Ну и дурак!» – подумал Серебров.
Подобная реакция входила в планы Сереброва, он знал ответ наперед, и поэтому поведение Кабанова его не удивляло, не возмущало, вызывало лишь легкую улыбку.
«Все вы такие, – подумал Серебров, – честных и принципиальных из себя корчите, а на самом деле, когда большими деньгами запахнет, мразью становитесь – хуже уголовников-беспредельщиков».
– Вам бы, генерал, материальчик какой-нибудь добыть на вашего конкурента. Вот если бы кто-нибудь организовал вам…
– Нет, это мне не подходит. Фальшивки мне не нужны, я должен победить в честной борьбе.
– Генерал, успокойтесь. Неужели вы всегда открыто выступали во время боевых действий, не пользовались маскировочными сетками, дымовыми завесами, не устраивали засад, неужели вы никогда не обманывали противника?
– Так это же в боевых действиях. Там экстремальные условия, там либо ты, либо тебя.
