– Попробуйте, – и тут же Илларион добавил, – до свидания.
Даже не дождавшись ответа милицейского полковника, он отключил трубку и взял в руки нож. И самозабвенно швырнул его, наперед зная, тот попадет точно в центр спила. Так и произошло, нож вошел на половину лезвия.
«Сейчас будет звонить Мещеряков», – с улыбкой подумал он и решил, что за это время вполне успеет сварить кофе.
Он сварил кофе, вернулся с чашкой в руке и поставил ее на столик, посмотрел на трубку. Та словно ответила на взгляд звонком, вспыхнула зеленая лампочка.
Забродов поднес ее к уху, но не спешил говорить.
– Алло! Алло! – неслось из наушников.
«Точно, Мещеряков», – подумал Илларион и на его губах появилась улыбка.
Абсолютно точно копируя голос своей домработницы, он произнес:
– Квартира Забродовых. Вас слушают.
– Мне Иллариона, пожалуйста.
– Кто его спрашивает?
– Андрей Мещеряков.
– А по отчеству как?
Полковнику ГРУ Мещерякову пришлось назвать свое имя и отчество.
– А по званию? – продолжал издеваться Илларион.
Мещеряков растерялся. Подобной наглости от домработницы он никак не ожидал.
– Забродов дома или нет? Передайте ему трубку!
– Ни о каких полковниках Мещеряковых они мне не говорили. Они сейчас отдыхают.
– Как отдыхают?
– Они лежат на диване с книжкой в руках.
– Дайте трубку Иллариону, будьте так любезны!
– Меня могут заругать, начнут бранить.
– Я вам приказываю, дайте мне Забродова!
– Ты в своем ГРУ, полковник, приказывай, – все еще голосом домработницы сказал Забродов, – а здесь частная собственность, квартира, так сказать, неприкосновенная территория. И каждый человек имеет право на отдых.
Наконец до полковника Мещерякова дошло, что над ним издеваются.
– Ты!? – закричал он, уже зверея. – Если не отдашь трубку.., черт, вконец запутался…
– Ничего ты мне не сделаешь, – мелко захихикала домработница, буквально давясь своим смехом.
И тут до Мещерякова дошло:
– Илларион, ты сволочь, скотина, мерзавец! Если я приеду, то я тебя…
– А я тебе дверь не открою, – сказал Забродов, – все-таки частная собственность. Если, разве что, приедешь с ордером, тогда впущу.
– С орденом приеду! – закричал Мещеряков. – С орденом!
– А тебе что, небось, уже орден дали? Небось, орден Сутулова первой степени?
– Ты сволочь, Илларион, ты потерял рассудок, у тебя крыша поехала.
– Ну ладно, короче. Здравствуй, Андрей, что тебе надо?
– Мне ничего не надо, кстати.
– Вот это мне нравится, – сказал Илларион, – а если ничего не надо, какого черта человека от дел отрываешь? Я тут книжку интересную читал, а ты звонишь.
– Слушай, Илларион, тут вот какое дело… МВД с вами связалось, их начальство позвонило нашему, поверь, на очень высоком уровне, даже не на моем.
– И что из того? Они, наверное, каждый день звонят, делать им нечего, государственные деньги транжирят, – как ворчливый старик отвечал Забродов.
– Да нет, там дело серьезное. Ты, может, слышал, во скорее всего нет.
– Так какое дело, Андрей? Не тяни кота за хвост, я же тебя всегда прошу излагать быстро и четко.
– С тобой хотят встретиться, они тебе обо всем и расскажут.
– Сорокин, что ли?
– Да, Сорокин встретится и объяснит. Только поедем вместе, меня наше начальство посылает.
– Что, боятся, чтобы я чего лишнего не наговорил? Государственную тайну не выдал?
– Да нет, ничего они не боятся, тут как бы дело идет о чести нашего мундира.
– Твоего серого пиджака в крапинку?
– А откуда ты знаешь, что на мне пиджак в крапинку?
– У тебя, Андрей, их всего два.
– Да, да, – сказал Мещеряков. – Заехать за тобой на машине?
– Заезжай, если уж дело не терпит отлагательства.
– Не терпит, – сказал Мещеряков.
Через полтора часа полковник ГРУ Мещеряков и бывший инструктор ГРУ капитан Забродов уже находились в кабинете полковника Сорокина. Мужчины поздоровались за руку. В кабинете имелись два стола: один маленький, за которым полковник Сорокин работал, а второй большой – для совещания.
– Присаживайтесь, присаживайтесь, сейчас кофе принесут.
– Я бы охотнее выпил чая.
Мещеряков посмотрел на Забродова:
«Вот привереда, все ему не так. Предложили бы чай, он попросил бы кофе».
К подобным заморочкам и выходкам приятеля Мещеряков привык, и они его не удивляли.
– Как будет угодно, – сказал полковник Сорокин, – есть у нас и чай.
– Это хорошо. Так, значит, ваше ведомство хорошо финансируют, если у вас есть чай и кофе.
С этими словами Забродов открыл бутылку минеральной воды, стоящей на столе, налил себе в стакан и не спеша выпил.
– Вы, наверное, еще не знаете. Уже обнаружено девять трупов, почти все в районе Лосиного острова.
– Всего девять? – спросил Забродов.
– Вам этого мало?
– Нет, когда девять человек гибнут в машине – это очень много, а когда при взрыве бомбы – считай ничто. Статистика – вещь относительная, полковник.
– Все убитые – довольно-таки крепкие мужчины, я бы даже сказал, спортивные. Все они убиты одним и тем же способом – задушены голыми руками. Ни удавкой, ни петлей, а голыми руками. И у каждого на затылке ножом вырезан крест.
– Интересно, – пробурчал Забродов, – ну и причем здесь мы?
– Я вас пригласил потому, что есть версия, хоть какая-то… Вполне возможно, убийца мог оказаться вашим человеком.
– В каком смысле – нашим, полковник? – спросил Мещеряков.
– Может быть, он служил в спецназе ГРУ, а может, и теперь служит.
– Да вы что, – вспылил Мещеряков, – у нас люди…
– Погоди, Андрей, – одернул полковника Забродов, – Сизов с Кавериным тоже служили в спецназе.
Я понял логику ваших предположений. Вы говорите, задушены голыми руками?
– Да. Вот, посмотрите, – на стол легла пачка фотографий.
Забродов разложил их и принялся рассматривать.
– Вот эти два – свежие.
– Я понял, – сказал Забродов, – читать умею, на каждом снимке отбита дата.
– Да, посмотрите, может быть, вы можете что-то подсказать.
Полковник Сорокин понял, что на гээрушников лучше не наезжать, а лучше попытаться разговаривать с ними так, как со своими коллегами.
– Я знаю, капитан, что вы занимались подготовкой спецназа ГРУ.
– Да, занимался. Много лет занимался. Не одного потенциального убийцу подготовил.
