– Где придется.
Бедный ребенок, наверное, спал где-нибудь в парке, не защищенный от дождя и снега.'
– Я поговорю о тебе с мужем, – сказала она. – Возможно, ты будешь ночевать в нашем доме, вместе со слугами.
– Нет! – Его голубые глаза округлились от страха, он вырвал веник из рук Кэсси и отпрянул назад. – Вы не должны говорить с хозяином. Он будет думать, что я не могу сам позаботиться о себе.
– Нельзя допустить, чтобы ты спал на улице, – твердо сказала Кэсси, – это опасно.
Мик открыл, потом закрыл рот, как будто не решаясь сказать то, что хотел.
– Я в безопасности, – наконец буркнул он. – Я нашел укромное местечко в подвале. И никто об этом не знает, даже ночной сторож.
– А кто заботится о тебе? Что ты ешь?
– Покупаю у молочника. Я ничего не краду у хозяина. По крайней мере с тех пор, как я стянул его карманные часы – но их я вернул.
Еще одна фантастическая история? Правда, эта казалась более правдоподобной.
– О Боже! Как же после этого он взял тебя на работу? Все еще глядя на нее с подозрением, мальчик спросил:
– Вы не скажете хозяину? Ну, про убежище.
– Я умею хранить секреты, – успокоила его Кэсси, растроганная просьбой Мика.
– Ведь если вы не сдержите своего слова, я могу рассказать хозяину, что вы рылись в его столе.
«Хитрый маленький шантажист», – усмехнулась про себя Кэсси. Но разве мог он знать, насколько ей важно, чтобы Сэмюел не узнал о ее поисках? Парень и развлек и рассердил ее. Она уже собиралась рассказать Мику, что случается с детьми, которые угрожают взрослым, когда самый невероятный кошмар, который только мог ей присниться, оказался реальностью.
В соседнем помещении раздались шаги, и Кэсси услышала разговор двух мужчин. Голос одного из них принадлежал ее мужу.
Глава 14
ОТКРЫТИЕ СЭМЮЕЛА
Мистер Монтклиф привез меня на постоялый двор, где нас уже ожидала служанка. Там я наконец смогла переодеться в сухую одежду. После этого я присоединилась к моему опекуну в маленькой столовой. Во время ужина я рассказала ему ужасную новость о происхождении Персиваля Грэндича. Мистер Монтклиф помрачнел, но не стал обсуждать со мной услышанное. Он старался никому не рассказывать о похищении, потому что моя репутация существенно пострадала бы, если бы кто-то узнал, что я провела три дня на борту пиратского корабля.
– Поскольку теперь я знаю, что он является моим незаконнорожденным братом, я тем более обязан выполнить свой долг, – заявил мистер Монтклиф. – Боюсь, Белинда, нам следует заключить законный брак как можно скорее.
Секунду Кэсси стояла как вкопанная. Затем она быстро вернулась к столу и схватила свой ридикюль, в котором лежали похищенные письма. Как раз в этот момент в комнату вошел Сэмюел.
Он выглядел стройным и поразительно красивым в сшитом на заказ темно-синем сюртуке; белый галстук подчеркивал его загар. Ветер растрепал темные волосы, что придавало ему непривычно легкомысленный вид. Несмотря на сложность ситуации, его близость вызвала в Кэсси нежные чувства. Она не могла отрицать, что учащенное биение ее сердца было вызвано не только испугом, но и желанием.
Сэмюел остановился, с изумлением уставившись на нее. Улыбка исчезла, бровь поднялась.
– Что, черт возьми...
Кэсси хотелось провалиться сквозь землю. Однако она, с твердым намерением не выказывать смущения, изобразила на лице самую естественную улыбку и обратилась к мужу:
– Добрый день, Сэмюел. А я тут беседовала с твоим новым служащим.
Переключив внимание на Мика, который сначала с интересом наблюдал за встречей, а потом возобновил энергичную работу веником, Сэмюел сказал:
– Мик, ты можешь закончить позже.
Парень открыл рот, собираясь протестовать. Потом, взглянув на Кэсси, исчез из кабинета.
И только тогда Кэсси обратила внимание на мужчину, стоявшего за спиной мужа.
– Мистер Макдермот, – произнесла она с удивлением, узнав его вьющиеся рыжие волосы и озорную физиономию гнома, – никогда не думала встретить вас тут.
Несколько смутившись, Макдермот проговорил:
– Боюсь, я не упоминал о том, что мы с вашим мужем деловые партнеры.
У Сэмюела потемнело лицо, он нахмурился, вопросительно глядя на обоих.
– Не предполагал, что вы знакомы.
– Мы познакомились в библиотеке, – объяснила Кэсси. – Я работаю на выдаче книг по четвергам, а мистер Макдермот приходит за книгами на неделю. – Улыбнувшись ирландцу, она спросила: – Как вам понравилась книга о Юлии Цезаре?
– Очень интересно, – ответил гость, – Эти римляне были жесткими правителями, но любили и развлечения, иногда даже жестокие, варварские. Гладиаторы, сражающиеся со львами и медведями, рабы,
