каменных статуй, охранявших Скейские ворота, злобно смотрели на него.
Прошло много времени, прежде чем раздался скрип и стон, и ворота открылись, чтобы выпустить отряд воинов. Халкей увидел по их доспехам, что это микенцы, и с трудом поднялся на ноги.
— Эй, воины, отведите меня к Агамемнону! — крикнул он.
Не обращая внимания на волны мучительной боли, он взял меч обеими руками и помахал им воинам.
Те не обратили на него внимания, шагая через нижний город.
— Ваш царь меня ждет! — отчаянно закричал Халкей. — Этот меч сделан для него, вы, идиоты!
Один воин отделился от задних рядов отряда и пошел к нему, вынимая меч из ножен. Халкей увидел, что половина лица этого человека покрыта уродливыми шрамами. «Песок, — подумал кузнец со внезапным интересом. — Вот что, должно быть, делает с плотью и кожей раскаленный докрасна песок».
Воин не колебался.
— Значит, мы идиоты? — спросил он.
Вогнал меч в грудь Халкея, вытащил и вновь присоединился к товарищам.
«Это было похоже на удар молотом», — падая, подумал Халкей.
Идеальный меч упал рядом с ним в пыль. Кузнец с облегчением понял, что боль в руках исчезла.
Ему снился интересный сон. Он видел себя на борту «Ксантоса», и крепкий ветер наполнял парус с изображением черного коня. Корабль прокладывал путь по волнам, которые были темно-зелеными и странно неподвижными. Золотой шагал к Халкею, солнечный свет за его спиной обрисовывал его силуэт, но оставлял в тени лицо. Халкей плохо видел и чувствовал себя очень слабым. Потом он понял, что золотистый человек крупнее Геликаона. Вообще-то он был гигантом, и свет вокруг него не был солнечным светом, а исходил от самого этого человека. «Неужели это Аполлон, бог солнца?» — гадал Халкей. Потом пораженно понял, что бог хромает.
Бог наклонился к нему и осторожно вынул идеальный меч из его рук.
— Ты хорошо поработал, кузнец, — прогудел низкий голос. — Спи, а завтра мы определим тебя на работу.
Тудхалияс Четвертый, император хеттов, в окружении своей свиты вошел в мегарон Приама.
Ксандер с интересом наблюдал за императором. Он никогда раньше его не видел. Если не считать хеттских наемников, которых лечил Ксандер — а те казались точно такими же, как и любые другие наемники, — единственным хеттом, с которым встречался юноша, был Зидантос. Огромный Зидантос, с бритой головой и раздвоенной черной бородой. Император был худым и очень высоким, с завитой бородой, разодетым в блестящие одежды, как женщина. Его свита носила еще более странные наряды — ярко окрашенные юбки и полосатые накидки. Но все они были вооружены до зубов, как и те, кто встречал их в мегароне.
Ксандер хотел остаться с ранеными, но, покидая покои царицы, Агамемнон внезапно повернулся к Мерионесу и приказал:
— Приведи лекаря.
И теперь Ксандер, волнуясь, стоял рядом с Мерионесом. Он чувствовал, что одетый в черное критянин, — его единственный друг в этой комнате.
Император и царь встретились в центре мегарона, все еще заваленного трупами и брошенным оружием. Тудхалияс молча огляделся по сторонам, его черные глаза ничего не выражали.
Агамемнон заговорил первым.
— Приношу соболезнования по поводу смерти твоего отца. Хаттулсилис был великим человеком и мудрым правителем, — сказал он, и Ксандера удивила искренность его тона. — Добро пожаловать в Трою, город Микенской империи.
Тудхалияс мгновение рассматривал Агамемнона, потом мягко ответил:
— Хеттский император привык видеть своих подданных распростершимися у его ног.
Глаза Агамемнона стали жесткими, но он проговорил ровным тоном:
— Я не подданный. Я сражался за этот город, и ты вошел сюда с моего дозволения. Я открыл для тебя Скейские ворота в знак дружбы. Все здесь принадлежит мне. И моим братьям-царям, — быстро добавил он, увидев, как нахмурился Идоменей.
— Ты сражался, чтобы завоевать этот склеп? — заметил Тудхалияс, снова оглядев трупы, свежую и запекшуюся кровь. — Ты, должно быть, гордишься победой.
— Давай поймем друг друга правильно, — сказал Агамемнон. — Цари запада сражались, чтобы завоевать этот город, и благодаря лучшей стратегии, военной силе и воле богов преуспели в этом. Твоя слава стратега бежит впереди тебя, император. И ты знаешь: чтобы народ господствовал в Зеленом море, сперва он должен получить господство над Троей.
— Ты прав, микенец, — ответил Тудхалияс. — Важно, чтобы мы с тобой правильно поняли друг друга. Приам правил этим городом с молчаливого согласия хеттского императора. Под правлением Приама Троя расцвела и стала богатой, на ее землях царил мир. Город охранял хеттские торговые пути, морские и сухопутные, принося процветание нашему великому городу Хаттусе. Троянские войска сражались за империю во многих битвах. Мой друг Гектор, — император помолчал, чтобы эти слова запечатлелись в сознании Агамемнона, — внес свою долю в нашу победу над египтянами в битве при Кадеше.
А теперь, — продолжал Тудхалияс, и голос его стал жестче, — Троя в руинах, ее бухта несудоходна. Все ее жители мертвы или бежали, ее армия уничтожена. Округа опустошена, посевы погибли, скот пал. Вот почему я явился сюда лично, с тридцатью тысячами моих воинов.
Он сделал паузу. В зале повисла задумчивая тишина.
— Хеттскую империю мало заботит, в чьих руках находится Троя, если город процветает и орошает все вокруг своими богатствами. Но мертвый город на умирающей земле притягивает только тьму и хаос. Империя вынуждена вмешаться.
Ксандер почувствовал, что атмосфера в мегароне стала ледяной. В зале было меньше хеттов, чем микенских воинов, но хетты не были так утомлены, были лучше вооружены и, казалось, так и рвались в драку.
Агамемнон оценивающе огляделся по сторонам, возможно, думая о том же самом.
— Троя будет процветать под микенским правлением, — поклялся он. — К следующему лету бухта будет снова полна торговых кораблей. Город будет отстроен и под нашей твердой властью расцветет снова.
Тудхалияс внезапно шагнул вперед, и Агамемнон инстинктивно подался назад. Император, за которым тенью следовали его телохранители, подошел к инкрустированному золотом трону Приама и грациозно уселся. Агамемнон был вынужден встать перед троном, чтобы говорить с хеттом.
— Троянская бухта последние несколько лет медленно заносилась илом, как мне сказали, — проговорил Тудхалияс. — Теперь там лежат обломки микенских кораблей, и вокруг их корпусов уже громоздятся новые отмели. Спустя поколение бухта исчезнет, и у города не станет выхода к морю. Торговые корабли будут проходить мимо, стремясь к новым городам, которые расцветут дальше в Геллеспонте. С Троей покончено, Агамемнон, благодаря тебе.
— Не я начал эту войну, император! — выплюнул Агамемнон, потеряв самообладание. — Но я прежде других увидел опасность, которую Троя несет народам Зеленого моря. Тщеславие Приама, подкрепленное конницей его сына и пиратским флотом Дардании, было направлено на то, чтобы подчинить его воле всех свободных людей. Остальные подкупали или обольщали Приама, но Микены не были одурачены.
Тудхалияс откинулся на спинку трона и засмеялся, его смех породил гулкое эхо в огромном каменном зале.
Потом он сказал:
— Этой чушью ты можешь дурачить своих марионеточных царей, сидя ночью у лагерных костров и рассказывая, что Приам был чудовищем, решившим завоевать весь мир. Но твое чудовище принесло сорок лет мира, пока ты не решил его уничтожить.
— Я сражался за этот город! — взревел Агамемнон. — Он мой по праву оружия!
В этот миг в мегарон вошел хеттский воин и кивнул императору. Тудхалияс метнул на него взгляд, потом снова посмотрел на микенского царя.
