Это было ужасно. Слушать убитую горем женщину было невозможно, и чтобы не свихнуться самому, Банда напряг все силы. Если только он правильно понял, рассудок ему в сложившихся обстоятельствах еще, ох, как понадобится.
— Настасья Тимофеевна, где Владимир Александрович? Вы слышите? — он легонько потряс за плечи бившуюся в истерике женщину и, дождавшись ее более-менее осознанного взгляда, повторил вопрос:
— Где Владимир Александрович?
Я должен с ним сейчас же поговорить.
— У себя. В кабинете. Заходи, Саша, к нему, к извергу этому. Если бы он тебя вчера не прогнал, ты был бы рядом с ней… Ты бы спас ее от этих гадов… — и она снова зашлась в безудержном плаче.
Банда поспешил в кабинет отца Алины.
Владимир Александрович сидел за своим рабочим столом, одетый в парадный генеральский мундир, и завороженно смотрел на стоявший перед ним на девственно-чистой столешнице телефон. Он будто гипнотизировал его, взглядом заставляя зазвонить.
Разительные перемены заметил Банда и в нем'.
Волосы, которые раньше можно было назвать русыми с проседью, теперь стали совсем седыми. Серый цвет лица и опустившиеся уголки губ, ссутуленные плечи и воспалившиеся глаза свидетельствовали о том, как нелегко сейчас генералу.
— Что вам угодно, молодой человек? — строго и резко спросил он вошедшего, но Банда не был уверен, что Владимир Александрович узнал его. Отец Алины смотрел на парня совершенно отрешенными, невидящими глазами.
— Владимир Александрович, я хочу, чтобы вы рассказали мне, что произошло.
— А, это ты… — и вдруг что-то переменилось в генерале, и он закричал, срывая на Банде всю ярость и ненависть, кипевшие у него в душе:
— Чего ты приперся? Ты что, не понял, что я не хочу тебя больше видеть в своем доме? Вон отсюда, щенок!
— Прекратите! — резко оборвав его, рявкнул в ответ Банда, и крик подействовал: Владимир Александрович вдруг замолчал, удивленно приглядываясь к парню. — Прекратите, пусть истериками занимаются женщины, а мы с вами должны держать себя в руках. Кто ей поможет, если не мы?!
Банда говорил уже спокойно и проникновенно, и Владимир Александрович взял себя в руки, жестом предложив Банде устроиться в кресле напротив.
— Вы слышали, что случилось с Алиной?
— Только то, что ее кто-то украл. Мне это сообщила Настасья Тимофеевна.
— Да, ее похитили.
— Кто? Где? Во сколько? При каких обстоятельствах? Где находился в момент похищения Анатолий, телохранитель, и где он сейчас?.. Владимир Александрович, вы же взрослый человек, тем более в какой-то степени военный. Вы же понимаете, что для того, чтобы предпринять что-то, мне нужна полная информация, — теперь Банда говорил уже совсем мягко, попросту уговаривая несчастного отца. — Вы что- нибудь знаете?
— Очень мало. Только то, что сообщила милиция.
— Что они сказали?
— Это случилось около одиннадцати утра, у ГУМа, прямо у входа. С утра у Алины болела голова, и она поехала развеяться. Решила сделать какие-то покупки — и вот пожалуйста! — Рассказывайте дальше, Владимир Александрович! — Банда просто сгорал он нетерпения: из генерала приходилось вытягивать каждое слово.
— Они с вашим охранником уже выходили из ГУМа, когда к ним резко подскочили какие-то люди, плеснули этому парню кислотой в лицо, схватили Алину и увезли. Вот и все. Больше ничего не известно.
— Где Толик?
— Не знаю… — немного удивленно ответил отец девушки, явно пораженный тем, что можно интересоваться еще чем-то, кроме местонахождения его дочери.
— Ясно. Кто вам звонил?
— Какой-то следователь из отделения номер… — Владимир Александрович покраснел. — Если честно, я не знаю, из какого отделения. Не знаю, какой следователь. Мне было, «сами понимаете, немного не до этого.
— Да, конечно, — Банда задумался, разрабатывая план дальнейших действий.
— Молодой человек! Вас, кажется, Александром зовут?
— Да.
— Зачем вам это все? Вы ей ничем не сможете помочь. Этим делом уже занимается милиция.
— Я понимаю. Но хочу убедиться, что в моих силах хоть что-то сделать. Я не смогу сидеть сложа руки, Владимир Александрович. Поэтому и приехал к вам.
— А что в ваших силах?
— Кое-что я умею… Но это не важно, — Банда вновь постарался вернуть генерала к предмету разговора. — Владимир Александрович, а вы случайно не знаете, что могло стать причиной похищения?
Может, у вас есть какие-то догадки?
На мгновение Банде показалось, что отец Алины вздрогнул и посмотрел на него испуганно. Но генерал тут же взял себя в руки, и парень решил, что это ему просто почудилось.
— Боже, какие могут быть догадки? Деньги? Но их у меня не так и много, чтобы из-за этого красть дочь. Сотни, тысячи бизнесменов куда богаче меня…
— Вас не пугали? Ничем не шантажировали?
— Молодой человек, — голос Владимира Александровича снова налился твердостью и строгостью, — а вам какое, собственно говоря, дело? Что вы себе позволяете в конце концов? Почему я должен перед вами отчитываться?
— Да поймите, я ведь помочь хочу. Я ведь люблю Алину. Вы думаете, мне все равно, что с ней случилось?
— Как бы то ни было, я вам сказал все. Больше мне добавить нечего.
— Что ж, спасибо.
Банда встал, собираясь уходить, но уже на пороге его остановил голос Владимира Александровича:
— Спасибо тебе, Александр.
Через дежурного «Валекса» Банда без труда вычислил, какое отделение милиции обслуживает ГУМ и прилегающую территорию, и от Большаковых сразу бросился туда.
Узнав фамилию следователя, занявшегося утренним похищением, Банда без особой надежды спросил у дежурного, как можно его найти, и на удивление — старший лейтенант Машков был на месте, сидел у себя в кабинете.
— Разрешите?
— Да, а в чем дело? Вы по какому вопросу? — следователь оказался молодым еще парнем, ровесником Банды. Его открытое и улыбчивое славянское лицо еще не успело приобрести отпечаток лености и тупости, столь свойственный многим его коллегам, и Банда почувствовал к этому парню симпатию и доверие. Такие ребята еще встречались иногда в этой стране — энтузиасты в лучшем значении этого слова, они работали не за славу и деньги, а за совесть, утешая себя и свою семью тем, что когда-нибудь, пусть через пять или десять лет, государство возродится, вершить его судьбы станут люди разумные, совестливые и талантливые, и именно тогда честный и преданный труд во благо государства и общества получит наконец свое достойное вознаграждение.
Утешение это было слабое. Сегодня, в данную минуту, удержаться от соблазна уйти в коммерцию, в криминальные структуры, в систему теневой экономики и жить припеваючи прямо сейчас, сразу, — было нелегко. Слабейшие не выдерживали. Оставались лучшие, и именно на них, на молодых и честных, держались еще остатки опозоренной российской армии, продажной российской милиции, купленной российской журналистики, забытой Богом российской медицины и т. д. и т. п. Эти парни, сами того не сознавая, спасали государство от полного краха и развала и давали хоть какую-то надежду на будущее. И
