– Очень быстроходный корабль. Никогда такого не видела.
– Он сделан по особому заказу. Он сражался с Валом и победил, так что не стоит его недооценивать. Я... – Внезапно Ворон осекся и мрачно нахмурился.
'Мы вернемся через несколько часов...'
– Что-то не так?
Ворон медленно покачал головой.
– Нет-нет, все в порядке, – он печально вздохнул. – Забудьте.
Но сам он забыть не мог. Теперь он понимал, зачем поменялись местами экипажи кораблей, куда отправится 'Молния' и что она там будет делать. И это ему совсем не нравилось.
'Нововладивосток' и 'Сизу Модуру' были единственными, кто знал позывные кораблей, перешедших на сторону пиратов 'Грома'. Скорее всего они, должно быть, еще проверяют свои запасы мурилия и решают, что делать дальше. Но рано или поздно оба корабля попадут в руки Главной Системы, быть может, с живыми экипажами, но уж наверняка с нетронутыми записями в бортжурналах. И Главная Система поименно узнает всех, кто пришел на борт 'Грома', узнает, сколько их, узнает все об их кораблях, узнает, на что они способны.
'Нововладивосток' и 'Сизу Модуру' были хорошо вооружены, но выстоять против 'Молнии', превращенной в машину смерти, да еще при том, что оружием управляла Вурдаль, у них не было никаких шансов.
Ворон был несказанно рад, что 'Каотан' решил присоединиться к ним. Он тяжело вздохнул. Что ж, по крайней мере теперь Вурдаль еще долго будет в хорошем настроении. Примерно минут через сорок появился 'Гром', и Ворон с удовольствием слушал восхищенные крики людей, никогда еще не видевших ничего похожего на сорокакилометровый корабль. Он выглядел скорее как астероид с двигателями.
– 'Гром' вызывает Ворона, как поживаете? – спросил Звездный Орел.
– Пожалуй, совсем неплохо. У нас тут шесть кораблей – включая Фернандо Савафунга на его яхте, – и все битком набиты флибустьерами-ветеранами. Кстати, здесь полным-полно колонистов. До сих пор я и представить не мог, что на свете столько разных людей.
– Весь наш мурилий уже убран и помещен на переработку в корму, но вместе с 'Пиратом-Один' кораблей у нас на три больше, чем отсеков. Те, кому не хватит места, пусть швартуются прямо к обшивке. Экипажи взойдут на борт 'Грома' в скафандрах. 'Гром' будет кораблем-носителем. Пока мы не организуем все как следует, я хотел бы, чтобы мы передвигались как единое целое. Я осмотрел ваш флот. Он производит хорошее впечатление. Теперь я попросил бы вас послать мне позывные, чтобы я мог обращаться к каждому по отдельности.
Просьба была исполнена почти мгновенно.
– Мы небогаты, но в грузовых отсеках есть кое-какое ремонтное оборудование. 'Каотан', 'Сан- Кристобаль' и 'Бахакатан', вам понадобится капитальный ремонт и полная переборка механизмов. То же касается и вас, 'Индрус', хотя с вами возни будет меньше. Предлагаю 'Каотану' заходить в первый отсек, 'Сан-Кристобалю' – во второй, 'Бахакатану' – в третий и 'Индрусу' – в четвертый. 'Пират-Один', когда 'Сан- Кристобаль' войдет и наружный люк закроется, швартуйтесь ко второму отсеку. Дальше следуйте пешим порядком. 'Эспириту Лусон', сделайте то же самое у первого отсека, после того как войдет 'Каотан'. 'Чунхофан', вам остается третий отсек. Мы вышлем вам навстречу людей, которые проводят вас в корабль.
Последовало несколько вопросов. Из-за того что на борту 'Грома' поддерживалась искусственная тяжесть, некоторым членам экипажей требовался транспорт. Икира не преминула предупредить, что у нее на борту есть амфибия, которой время от времени необходима вода. Собраться вместе оказалось нелегко, вся процедура заняла не менее трех часов и сопровождалась непрерывной перебранкой: только потому, что новобранцам не терпелось посмотреть, как выглядит 'Гром' изнутри. Козодой, встречавший экипаж 'Каотана', воздержался от замечаний по поводу их неуклюжих устаревших скафандров, но про себя решил не откладывая поговорить со Звездным Орлом и подобрать им что-нибудь получше.
– Проводи их в поселок и устрой как следует, – сказал он Ворону. – А я подожду людей с 'Эспириту Лусона'. Но скафандр пока не снимай. Когда я вернусь, ты можешь понадобиться, чтобы привести людей с 'Чунхофана'.
– Порядок, вождь. Я давно уже не разминался. Леди, следуйте за мной и приготовьтесь к постепенному нарастанию тяжести по мере прохода через воздушные шлюзы. Мы держим внутри ноль, восемь 'же', чтобы не терять форму.
Все они с трепетом входили в поселок, недоверчиво глядя на то, что казалось им скорее островом, чем звездолетом.
– Боюсь, нам придется несколько потесниться, а кому-то даже первое время спать снаружи, так сказать, под открытым небом. – Извиняющимся тоном сказал Ворон. – И приготовьтесь к тому, что многим придется жить в рабочих кабинетах или на тех кораблях, что оборудованы получше. Десять к одному, что старина Савафунг скорее согласится бегать туда-сюда со своей яхты, чем поселится здесь.
– Невероятно! – воскликнула Икира Сукота. – Я и вообразить не могла, что можно устроить такое внутри корабля! – Остальные восторженно вторили ей.
– Видели бы вы это место раньше! – заметил кроу. – Самая большая летающая гробница в мире. Там, в корме, еще куча места, и в конце концов все смогут устроиться внутри. Но это будет не скоро, и когда все утрясется, надо будет подумать, как бы обеспечить тем, чьи корабли прицеплены снаружи, прямой доступ внутрь 'Грома'.
Такья Мудабур, женщина-амфибия, высказала вслух то, о чем думали все:
– Наши предки... Быть может, они летели на этом самом корабле. Здесь наши корни, все начиналось отсюда...
Ворон представлял себе, насколько может 'Гром' потрясти неподготовленного человека, но про себя порадовался, что его спутницы не знают, каков он был раньше. Для них в истории колонизации космоса все еще оставалась какая-то романтика. Так пусть лишь те, кто первыми пришел на 'Гром', знают, как уродливо она выглядела на самом деле.
Появилась Танцующая в Облаках, ведя очередную партию восторженных, не верящих своим глазам
