– Если ты этого действительно хочешь, я могу дать тебе эту свободу. Я не могу принять решение за тебя, но, если ты искренне желаешь этого, если ты впустишь меня, если не будешь бороться, бояться, сомневаться, тогда сейчас, в этот момент, возможно, только в этот момент, я могу исцелить тебя.
'Вот о чем говорила Итаналон. Примириться с тем, какая я есть, и отсюда уже двигаться дальше. Научиться быть просто собой…'
Хотя счастливые превращения случаются только в сказках, перестать мечтать о них оказалось чертовски трудно.
Отражение замерцало и словно начало блекнуть. Сэм испугалась, что уже сделала выбор тем, что медлила сделать его.
– Подожди! – позвала она. – Я… я готова.
Отражение вновь стало четким, оно становилось действительно ее отражением. Оно стало приближаться, будто подплывать к ней, пока не подошло вплотную.
Затем ее отражение и ее тело слились, в мозгу, во всем теле Сэм ощутила покалывание, возбуждение. Барьеры в ее памяти падали, словно кости домино, пока она не вспомнила свое прошлое – все, вплоть до этого момента, но с такой спокойной ясностью, какой никогда прежде не знала.
'Что за неразбериха творилась со мной и там, дома, и здесь? Пора перестать бояться жить. Пусть я не такая, как все, но это совсем не так плохо'.
Было такое чувство, словно она то ли родилась заново, то ли стала взрослой и мудрой.
Так что же теперь? Она устала убегать, прятаться, бояться будущего. Если здесь, в Акахларе, она обладает силой – великой силой, – может, пришло время воспользоваться ею?
Внезапно Сэм поняла, что снова стоит в спальне Итаналон. Никакого отражения в зеркале не было.
Итаналон вернулась в спальню и снова занавесила зеркало. Сэм оделась.
– Думаю, теперь я смогу справиться, – сказала она просто.
– В самом деле? Значит, ты веришь, что ничто не остановит тебя, кроме смерти? Теперь ты ко всему готова, так?
– Думаю, да. Я должна справиться со своим двойником не потому, что этого хочет Булеан, а потому, что так надо.
Чародейка кивнула:
– Прекрасно, дорогая. Пойдем в гостиную, я должна тебе сказать еще кое-что.
– Что-то случилось, пока я была там?
– Нет-нет. Ничего не изменилось. Все ведь продолжалось лишь несколько минут, каким бы долгим тебе ни показался путь, который ты прошла. Просто есть нечто, что было скрыто от тебя. Это и затруднит выполнение твоих планов, и в то же время даст тебе некоторое преимущество… Все-таки ты лучше сядь! Кира лежала, свернувшись калачиком на диване. Когда они вошли, она подняла голову, потом села.
– Быстро вы.
– Мне гораздо лучше, Кира, Только вот я все еще чувствую себя так, будто тащу на себе целую тонну… – Сэм села на мягкий удобный стул.
– Ну, не тонну, дорогая, – ласково сказала Итаналон. – Всего лишь ребенка.
– Что?! – Сэм застыла, пораженная.
– Ты беременна, – подтвердила Кира. – Уже шесть месяцев.
– Святые угодники! Ты знала об этом? И не сказала?
– Мы боялись, что это приведет тебя в полное отчаяние.
– Черт побери! Неужели это ублюдок из банды Синей ведьмы, там, в Кудаане! Или, может быть, нет. Господи, я надеюсь, что нет!
– Ты хочешь сказать, что была близка с мужчиной еще до изнасилования? – спросила Итаналон. Сэм задумалась на мгновение.
– Да. За день или за два до гибели нашего каравана… Мне захотелось узнать, что же это такое… Да еще Чарли крутила с половиной парней в караване. Я тогда выбрала одного из команды навигатора… Он был сильный, красивый… Я его вроде как загипнотизировала, чтобы он меня соблазнил. У меня тогда был Кристалл Омака, в нем был заключен демон, который служил Булеану и выполнял мои приказания. Этот парень – кажется, его звали Гриндил – был довольно милым. Думаю, его убили, когда бандиты напали на караван. Хорошо бы он был отцом моего малыша, хотя, по правде сказать, я не испытала ничего такого, о чем рассказывала Чарли.
– У Принцессы Бурь рождаются только дочери, – сказала Итаналон. – Обычно у них только один ребенок. Девочка тоже будет Принцессой Бурь, по крайней мере пока останется в Акахларе. Это предопределено стихиями. А сила Клиттихорновой принцессы будет становиться все меньше и меньше.
При всем потрясении Сэм мыслила четко, как никогда.
– Ты говоришь, что раз ребенок будет у меня, то у нее его быть не может? И что как только малыш родится, она потеряет свою силу?
– Мы полагаем, что да, – ответила колдунья.
– Значит, победа нам обеспечена! – воодушевилась Кира. – У них единственный выход – убить Маису, пока ребенок еще не родился. Нам нужно просто спрятать ее где-нибудь в глубине колоний и ждать рождения ребенка. Тогда сила Принцессы Бурь испарится, а с ней и мечта Клиттихорна о господстве над Ветрами Перемен.
