Взгляд Кормана слегка потеплел, и в нем мелькнуло что-то похожее на усмешку.
– Вы правы, – ответил он. – Но мягкость – это тоже сила. А вообще-то самое мощное оружие – разум, и не важно, каким типом собственно оружия он располагает.
– Может, теперь вы посвятите меня в детали операции? – без обиняков спросил я.
– Конечно, конечно. Вы с Залой отправитесь в небольшое поселение на юге, где новый культ пользуется большой популярностью. Мы полагаем, что Корил сразу начнет искать контакт – разумеется, не впрямую – и всерьез вами' займется. Вы должны стать его правой рукой, поддакивать ему во всем и постараться усыпить его подозрительность.
– Вы действительно считаете, что он заинтересуется нами? По-моему, мы ничем не лучше остальных.
– Даю вам слово. Это лишь вопрос времени. Разумеется, он прощупает каждого, но не все его устроят.
– Понятно. И вы хотите, чтобы я выяснил, где он прячется.
– И еще его дальнейшие планы, – добавил Корман.
– А как насчет легенды?
Волшебник отрицательно покачал головой:
– Поймите, обычные методы шпионажа на Хароне бессмысленны. Любые мои чары Корил может обнаружить. В этом он дока. Вам придется просто сидеть и ждать первого поручения. Вы должны показать себя в деле.
С этим я не мог не согласиться:
– Как мне выйти на связь с вами, в обход и ваших людей, и людей Корила?
– Корил – это ваша проблема. Что касается остального, ваш пароль – 'Дакквест'. Деревенские волшебники и мои люди будут знать только его, но, как только вы произнесете это слово, мы в Синоде тут же получим информацию.
– Если все, что вы рассказывали о Кориле, – правда, для него пара пустяков угадать пароль.
– Конечно, – кивнул Корман, – но это ничего не даст. Ведь его значение Корилу неизвестно, и, если его люди попытаются им воспользоваться, мы их перехватим.
Это меня вполне устраивало.
– Теперь о психозащите. Мне, вероятно, предстоит куча проверок, прежде чем я войду в доверие?
– Корил способен в мгновение ока стереть вашу личность в порошок, так что нам придется серьезно подготовиться. Я уже создаю у вас в мозгу блоки, селективные ловушки и охранные комплексы, которые позволят вам преодолеть все испытания. Даже если Корил попытается перестроить ваш мозг, это ни к чему не приведет.
– Но он, вероятно, обнаружит их, – заметил я.
– В конечном счете – да, – согласился Корман. – Но не забывайте: прежде чем попасть сюда, вы прошли интенсивнейшую трехлетнюю психотерапию. Я вижу многочисленные блоки и параллельные каналы, искусственно созданные в вашем мозгу. Те, что добавлю я, будут незаметны на их фоне и вместе с тем обеспечат вашу безопасность – понятно?
Да, я отлично его понял. Конечно, психоблокировки, которые разглядел Корман, принадлежали не только Парку Лакошу; но это многое объясняло. Если Корман их обнаружил, но не уничтожил, значит, мои шансы высоки. Я вспомнил его ужасный гипнотический взгляд.
– Хорошо, – ответил я. – А как насчет Залы?
– Я попрошу вас тщательно следить за ней, – ответил Корман. – Разузнайте все, что сможете, о ее втором, дремлющем 'я', – скоро вы, вероятно, с ним столкнетесь. Если вам это удастся, используйте «Дакквест» и не отходите от нее ни на шаг.
Я недоуменно пожал плечами:
– Не слишком ли много вы от меня хотите? Поймите, я был простым планетным администратором! А теперь должен в мгновение ока стать высококлассным шпионом, секретным агентом, вступившим в борьбу с серьезнейшим, великолепно подготовленным противником да еще и с присланным Конфедерацией террористом в придачу!
– Вы можете отказаться, – спокойно ответил он. – Вполне допускаю, что ваша специальная подготовка недостаточна, а противник у вас опасный. Но, скажите, вы хорошо помните себя прежнего?
– Еще бы, – сказал я, вполне уместно содрогнувшись от воспоминаний.
– Вы мастерски переодевались и водили за нос лучших полицейских ищеек целых пять лет. Не стоит умалять свои способности.
Я задумался:
– Но тут совсем другое дело. Один прокол – и мне крышка. И счастье еще, если меня просто убьют.
– Вы правы. – Корман помолчал. – Но предположим, что у вас есть выбор. Во-первых, вы можете категорически отказаться. Я найду другого кандидата, отправлю с ним – или с ней – Залу и сотру память о нашем разговоре из вашего мозга. Вас отправят куда-нибудь на север, где вы до конца дней своих будете батрачить на плантациях. Это самый безопасный вариант. Возможно, вы согласитесь – и погибнете. Но если вы согласитесь и выполните задание, вы приобретете чрезвычайно высокое положение в обществе, станете правой рукой самой Эолы Мэтьюз и Синода, активным участником революции – вам воздается сторицей. Я внимательно посмотрел на него:
– Вы упустили еще один вариант: познакомившись с Корилом, я перейду на его сторону.
