- Что ж, сюда только пьяные заходят, что ли? – спросил сторож.
- Преимущественно, - улыбнулся студент. – Тихо, спокойно… Можно проспаться без помех.
- Ну хорошо… Но подобное случалось не только с мужиками! Вот с сотрудницей нашего магазина была похожая история. Она вообще не пьет.
- Да? А у нее часы с собою точно были? Или у нее обостренное чувство времени?
- Вот этого я не знаю…
- Ну вот видите, Макар Петрович. Все эти случаи – скажем так, сомнительны. Кто-то куда-то вошел, кто-то откуда-то вышел!Простите, но все это вздор, чушь и выдумки! Существуют законы физики. Они действуют всегда и везде, и бывает полезно их знать, вот и все. Физика – она все объяснит.
- Да ты погоди, погоди, Влад! Я ведь тебя не запугиваю, а только предупредить хочу: место, куда ты залезть рвешься, - оно нехорошее! От него надо бы – подальше…
- Да ладно… место как место, ничем не примечательное, - отозвался Влад, с аппетитом доедая свой бутерброд с килькой.
- А вот с моим напарником тут знаешь, какой случай был? – таинственным голосом сказал старик. – Он чуть не спятил со страху, увольняться хотел! Насилу отговорили…
- И что же так напугало вашего напарника? – спросил Влад.
- Совершает он, значит, плановый обход вверенной территории. Сначала снаружи дом обходит, а потом надо и вовнутрь зайти. Время – к полуночи: ну вот, как сейчас. Зашел Андреич, стало быть, в дом. Идет по первому этажу, фонариком светит… А было это вот в июне месяце, еще никаких работ здесь и не велось. Забор только поставили и нас с Андреичем за огороженным участком надзирать обязали. И вдруг слышит Андреич: в подвале, прямо у него под ногами, вроде как голоса слышатся! Удивился он, прислушался – будто бы женщина говорит, а ей детский голос отвечает. «Что за напасть! – думает напарник. – Откуда такое?» И впрямь – ну ладно там, пьянь подзаборная забралась переночевать, такое еще понять можно, но чтобы женщина с ребенком! Им-то что в заброшенном доме делать, да еще среди ночи? Стоит он, значит, как вкопанный, прислушивается, а голоса-то все громче. Будто бы женщина и мальчик не то спорят, не то ругаются, а слов Андреич не разберет! Решил он, стало быть, в подвал этот спуститься, да посмотреть – что к чему. Спускается по лестнице-то, а там – темнотища, хоть глаз выколи! И голоса оттуда доносятся! Тут Андреич-то и подумал: что за дела? Ну ладно, кто-то в подвал забрался, так людям-то какой-никакой свет там нужен! Неужто в такой кромешной тьме сидят? Он и крикнул в темноту: «Кто это здесь балует? А ну-ка выходи!..» В ответ – ни звука. Подождал Андреич немного и опять спрашивает: «Есть тут кто-нибудь живой? Отзовись!..» И – опять молчание. Ну, думает Андреич, затаились заразы! Сейчас я их на свет божий выведу… Пошел он дальше, фонариком туда-сюда светит. Идет, значит, по подвалу-то… И вдруг – снова голоса, только вроде как вдалеке, а потом - рядом будто, в полной тьме вдруг как закричит: « Тетя, тетя!..Не трогай! Не надо ножика, тетя!..» И голос как мальчишеский – ну чисто мальчик-подросток кричит! Эти вот слова Андреич четко разобрал, и на всю оставшуюся свою жизнь запомнил! Как рванет Андреич оттуда! Да из подвала наверх, да с первого этажа на улицу! До вагончика в три прыжка добежал, вовнутрь – прыг, и дверь на замок!..Так и сидел до конца смены, носа наружу не казал! Пришел я к восьми утра его менять, а он – бледный, как простыня, а у самого зуб на зуб не попадает.
Я его спрашиваю: «Андреич, ты чего?» Грешным делом подумал – неужто водяру глушил ночью? Такого за ним не водилось. А он только дрожит, как осиновый лист, и на все мои расспросы одно твердит: «Петрович, тут такое, знаешь ли… Сегодня же заявление напишу, и пропади оно все пропадом!» Таким напуганным я никогда его не видел!
Все это Андреич мне потом, спустя неделю, во время пересменка рассказал! А тогда я ничего и не понял. Тогда в обед сам начальник СМУ ко мне вдруг пожаловал! Пришел и говорит: «Слышь, Петрович, а ты в курсе, что напарник твой заявление подал на увольнение? И как я ни пытался выяснить у него, в чем дело, он так ничего и не сказал. Что тут у вас случилось-то?» А я-то что мог ему ответить? Сказал, что Андреича ночью вроде как напугал кто-то до полусмерти. Начальник говорит: « Вот дивлюсь я на вас, мужики: люди немолодые, опытные, фронтовики оба – а ведете себя как дети! Что значит «напугал»? Вы же на работе находитесь, между прочим, а сами форменный детский сад тут развели!
Ты поговори с ним, постарайся его переубедить – пусть заяву свою заберет и в сортир с нею сходит! У меня реконструкция на носу, начальство торопит, а мне еще придется сторожа другого искать… Поговори, Петрович, а то самому, глядишь, по две смены в сутки дежурить придется! Поговори, он тебя послушает. А я вам, так и быть, зарплату обоим подыму… Много не обещаю, конечно, но подыму!»
Уговорил я тогда Андреича! Остался он на службе… Но с тех пор в подвал энтот – ни ногой! «Пусть увольняют, пусть стреляют, а я туда – под автоматом не пойду!» Вот так вот, мил человек. Это сказал Андреич, который на Курской дуге воевал, и Прагу от немца освобождал! А здесь – в подвал спуститься боится! Как думаешь – с чего бы такое? Физика твоя сей казус тоже объяснит?
- Тут, Макар Петрович, вопрос уже не физики, а психологии, - заметил Влад назидательно. – И опять заметьте: ведь ничего определенного! Ну ходил по дому ваш напарник ночью, что-то там услышал! Мало ли каких странных звуков ночью-то в заброшенном доме можно услышать? Ветер в щелях воет, скрипнет старый пол, когда доски разбухают… Да птица какая-нибудь ночная залетит, кричать начнет! И вправду можно сильно испугаться! Тут что угодно почудится – и шаги чьи-то, и стоны, и крики предсмертные… А остальное довершит собственное воображение, особенно если…
Влад хотел было сказать, особенно если перед обходом хватить стаканягу доброй водки, однако в последнюю секунду остановился. Не хотелось ему обижать ни Макара Петровича, ни напарника его. Однако в том, что Андреич совершал свой обход будучи под водочными парами, он ничуть не сомневался.
«Мальчишки ночью в дом залезли, играли тут в войнушку или в пленных партизан, а Андреич этот появился некстати, да гонять их начал – вот они и пуганули старика! Много ли ему надо, да еще поддатому!.. - так подумал Влад. – Тоже мне, тайна! Ясно все как день! Прав был ваш начальник – детский сад тут развели! Впрочем, понять их можно – жизнь тяжкая была, молодость прошла на войне, потом одна только работа, а сейчас старые стали, никому и не нужны оказались – так чего тут со скуки, да с тоски не навыдумываешь! Бедные славные старики…»
- Ну…может, ты и прав, может, ты и прав, Влад, - будто сдаваясь, вымолвил сторож. – Сейчас-то все кругом дюже грамотные стали, все как на духу знают, все ведают! Но я тебя предупредил, чтоб ты знал, куда лезешь-то! А дальше дело твое, хозяйское, сынок! Я, конечно, инструкцию грубо нарушаю, что запускаю тебя туда… но пришелся ты мне по душе, Владик! Вижу, парень ты серьезный, и стало быть, за делом пришел, а не дурью маяться… Так что - в добрый час, только смотри, осторожнее там!
- А вы, Макар Петрович, вроде как фонарь мне обещали! – напомнил Влад с улыбкой.
- А как же! – вскинулся сторож. – Правильно обещал! Как же там без фонаря-то…
Он извлек из ящика с инструментом большой фонарь с прикрепленным кожаным ремнем, что позволял надеть его на себя и освещать дорогу, оставляя свободными руки. Лампочка фонаря была защищена толстым рифленым стеклом, которое не могло разбиться даже при падении носителя.
- Солидная штука, - уважительно заметил Влад. – Надеюсь, он там у меня не погаснет?
- Этот не погаснет даже при землетрясении, милок! Фонарик этот был со мной в Ашхабаде в сорок восьмом и ни разу не подвел! Так-то…
Влад надел ремень на себя.
- Возьми еще ломик и кувалдочку, - напутствовал старик. – Пол старый чем вскрывать будешь, пальцами, что ли? Ну вот, теперь хорошо… - он одобрительно оглядел подопечного. – И куртку рабочую надень!
Он снял с крючка на стене рабочую прочную куртку с логотипом организации и протянул ее Владу.
- Куртку-то зачем? там и так душно…
- В подвале, милок, будет не душно. Надевай куртку, меньше разговаривай!
Влад не стал возражать и надел куртку. Сторож вывел его на улицу и довел до самого крыльца.
Студент направил фонарь на просевший вход бывшего здесь когда-то фотоателье и нажал кнопку. Яркий сноп света мгновенно разорвал окружающую темноту, озарил вросшие в землю ступени, на которых стали сразу же видны каждая выщербинка, каждый сучок.
