брошу Москву без всякого сожаления и смоюсь туда, где горячее солнце и древние камни, орошаемые струями самых красивых в мире фонтанов, где можно смотреть на мир из-за полуприкрытых ставней и вдыхать аромат цветущих олеандров.
В целом я съездила в Новгород продуктивно. Во-первых, повидала маму. Выглядит она хорошо, и желудок ее не мучает, хотя в Кисловодск все равно собирается. Мама обрадовалась моему приезду, напекла пирожков и долго пытала меня, не собираемся ли мы порадовать ее внуками. Я сказала, что пока рановато, потому что надо для себя пожить, и с деньгами не очень, и вообще – куда торопиться-то?
Следующим пунктом моей программы стало долгое и сугубо деловое – даже на сплетни об общих знакомых времени не нашлось – общение с Тамарой. Томка замужем, у них машина, и, думаю, это тоже можно будет использовать. Московскую мою деятельность мы решили оформить как представительство новгородской турфирмы.
Встретилась с Маргаритой – замечательная женщина, кандидат наук, лет тридцать пять, настоящая ученая дама – гроза студентов. Мы с ней обсудили возможные варианты использования добровольцев. Оказывается, работы чуть ли не одновременно идут в Любытинском, Новгородском, Хвойнинском районах и в самом городе. Практически каждый сезон приносит интересные открытия: финно-угорские женские украшения, изделия местных мастеров, монеты, товарные пломбы, берестяные грамоты, коих с пятидесятых годов ХХ века найдено уже больше девятисот.
– А две последние, – рассказывала Маргарита, блестя глазами, – вообще содержали ненормативную лексику. Представляете? Смешно, конечно, но для студентов такие вещи лучше всяких алфавитов и угрозы зачета. Они выучат что угодно, лишь бы это прочесть.
Ведутся еще раскопки в Старой Руссе, – продолжала она. – Там тоже очень хорошие специалисты работают. Культурные слои пока идут XIV века, но думаю, в этом году они опустятся до XII. Мы там несколько шурфов заложили и нашли варницу – это солеваренная печь, здесь был целый промысел.
Все рассказы увлеченного своим делом ученого были интересны, но я прекрасно понимала, что главное – другое. Нам предстоит юридически оформить отношения с университетом. На вторую встречу Маргарита привела даму из администрации, с которой мы успешно и порешали эти вопросы.
Я им рассказала о своих грандиозных планах и получила горячую поддержку.
Томка сразу сказала, что в Змеиный лес проводников найдет, а останавливаться можно у родни ее мужа. Гостиницы в городе тоже она обещала бронировать.
Мама отвела меня на местный биофак, и я разыскала там не только энтузиастов орнитологов, но и человека, готового выступать проводником для экспедиции за крылатыми змеями и прочими чудесами. Оказывается, в области есть клуб любителей всякой аномальной чертовщины. Люди собирают сведения о необычных происшествиях, свидетельства очевидцев, фотографии, материальные следы (один энтузиаст пытался завлечь меня к себе, обещая показать помет крылатого змея). Кроме того, местный фольклор, легенды, сказания также анализируются и выводы делаются, возможно и несколько смелые с точки зрения ортодоксальной науки, зато интересные!
Я озадачила всех подготовкой материалов для буклетов и ознакомительных лекций. Мы договорились, что Маргарита напишет и прочтет своего рода курс лекций для археологов, Сергей Сергеич (специалист по аномальным проявлениям, как он себя называет) обещал предоставить материалы клуба и даже принес мне пару брошюр. Надо бы перевести на английский для наших иностранных гостей. И на немецкий, учитывая количество друзей Яноша. А вот, кстати, надо еще разок перезвонить Маргарите и выяснить, можно ли утрясти вопрос с переводчиками.
Орнитологи готовы вещать часами и без подготовки, но я все же попросила их предоставить напечатанные материалы и с иллюстрациями.
Итак, задел положен. Ура, кажется, начинается самое интересное. Летом сбегу в отпуск и пойду сама по какому-нибудь маршруту. Во-первых, проконтролирую, что и как, а во-вторых, просто поучаствую. Интересно, Дим согласится со мной поехать? Как-то я не уверена, и это грустно.
Перед самым отъездом заскочила к Светкиным родным, отвезла сумку, которую она собрала, а Ромиль привез на вокзал.
Настасья, Светкина мать, губы поджала, но подарки взяла. Второй пакет я отдала лично младшему Светкиному брату в руки, и он, счастливый, ускакал к себе в комнату. Зовут его Слава, но, сколько я помню, его все звали Сусликом. Уж и не знаю, что там ему Светка напихала. Они, кстати, переписываются по аське (доступ к компьютеру Суслику предоставили в кружке зверолюбов), и это хорошо, потому как Настасья замуж пока не вышла и, соответственно, сыном ей по-прежнему заниматься некогда. А Суслик вытянулся, расстался со скобками на зубах и стал меньше походить на грызуна и больше – на человечка.
Выхожу я из вагона, оглядываюсь в надежде увидеть мужа, но никто меня не встречает. Ну и ладно. Не больно-то хотелось. Раз заявила ему, что самостоятельная, – вот такой и буду. Благо чемодан у меня на колесиках. Проводник мне его на перрон поставил, и мы с чемоданом покатились к выходу. И вдруг слышу – диктор вокзальный гундосит: «Татьяна Сурова, прибывшая поездом номер… Новгород – Москва, вас ожидают у справочного бюро». Я остановилась посреди платформы. Глюки? Нет, диктор повторила текст еще раз. Ага, наверное, это муж: к поезду опоздал и решил отловить меня таким образом. Ну что ж, это лучше, чем тащить сумку в метро. Однако никакого Дима подле справочной не было. Зато там стоял солидный дядечка в костюме. Увидев меня, он шагнул вперед и спросил:
– Татьяна Сурова?
– Да-а.
Я опасливо разглядывала мужика. Как-то он неприятно смахивал на военного в штатском. Некстати вспомнилась любимая шутка нашей школьной исторички. Видимо, эхом из далеких тридцатых годов, на вопрос «Кто пришел?» или «Кто ждет?» она отвечала «Трое в штатском».
Но дядечка расплылся в приветливой улыбке и, легко подхватив мой чемодан, сказал:
– Прошу вас. Машина ждет.
– Машина?
– Да. – Видя, что я не спешу, и углядев испуг на моем лице, он наклонился поближе и сказал, подмигнув: – Это сюрприз.
Ну, раз сюрприз… Я гордо выпрямилась и пошла навстречу сюрпризу. Мы вышли из здания вокзала, и я сразу поняла, что идем мы к длинному черному лимузину, припаркованному у самого тротуара. В двух шагах от машины меня вновь одолели сомнения, и я встала как вкопанная. Шофер, который успел куда-то пристроить мой чемоданчик, распахнул дверь и повторил:
– Прошу.
Я пыталась разглядеть хоть что-нибудь в загадочном полумраке салона. И вдруг там что-то шевельнулось, и я увидела Дима. Он высунулся из машины и недовольно спросил:
– Ты долго будешь там торчать? Иди уже сюда.
Слегка ошалевшая, я нырнула в нутро лимузина, пахнущее кожей, деревом и чем-то еще неуловимо приятным. Дим захлопнул дверцу и, немного натянуто улыбаясь, сказал:
– Сюрприз.
Потом он извлек из бара бутылку шампанского, открыл, налил два бокала и один протянул мне. Я молча взяла бокал.
– Ну, скажи что-нибудь, – нервно попросил муж. – Думаешь, я перестарался? Мне хотелось если и не догнать тебя в экстравагантности, то хотя бы немного приблизиться.
Я одним махом выпила шампанское, а потом все так же молча бросилась ему на шею. Мягкий ход машины, приглушенный свет, легкая музыка, шофер отделялся от салона непрозрачной перегородкой, а потому заниматься любовью в лимузине было просто замечательно. Мы помирились два раза, потом привели в порядок одежду и успели допить бутылку шампанского.
Шофер высадил нас у метро и помахал рукой на прощание. И мы поехали домой.
Сайт мой в процессе создания. Но делает его не Дим. Собрались у нас ребята, и я стала рассказывать, какую мы с Томкой классную штуку делаем. Дим только усмехался, а Нику понравилось. Он загорелся, ну и как программер сразу спрашивает:
– А посмотреть? Сайт есть?
– Нет.
– Ты что! Это первое дело! Хочешь, я сделаю?
