«Совсем постарел Федор Филиппович, пора ему службу бросать. Спит мало, работает много, не отдыхает, вот и пошатнулось здоровье».
Наконец шаги стихли, даже чуткий слух Глеба их уже не улавливал.
Генерал в это время стоял на площадке третьего этажа, прижимал ладонь к груди и тяжело дышал. Сердце билось не так ровно, как ему хотелось бы.
«Надо проверить мотор, – решил генерал. – Завтра пойду по врачам, пусть сделают кардиограмму, пусть посмотрят, повертят, может каких таблеток дадут».
К собственному здоровью генерал относился наплевательски, как и все смолоду здоровые и занятые любимой неотложной работой самоуверенные мужчины.
Он добрался до машины. Водитель дремал. Потапчук постучал костяшками пальцев по стеклу, водитель встрепенулся. Генерал сел на заднее сиденье.
– Надеюсь, домой, Федор Филиппович? – с надеждой произнес водитель.
– Нет, в контору, – мстительно ответил генерал. Водитель был молод и силен.
Потапчуку надо было оставить документы в сейфе, и только после этого он мог позволить себе отправиться домой. Нарушать единожды установленные правила Потапчук не любил, привычка – она вторая натура.
«Волга» зашуршала покрышками по асфальту и выехала на освещенную улицу. Генерал уже не смотрел по сторонам, он прикрыл глаза и прислушивался к прерывистому, сбивчивому ритму сердца.
К черту! – сказал он.
Что, Федор Филиппович?
Я говорю, не торопись, езжай спокойнее.
Николай Матвеевич Горелов и зимой и летом вставал в одно и то же время. В половине седьмого он был уже на ногах, сам варил себе кашу, заваривал чай, неспешно завтракал и отправлялся на работу. Привычные, ежедневно повторяющиеся действия.
Николай Матвеевич уже наливал себе в чашку чай, когда позвонили в дверь.
«Кто бы это мог быть?» – подумал Горелов.
На ходу, застегивая верхние пуговицы рубашки, он направился к двери. Открыл, даже не спрашивая, кто пришел, не припал к глазку. За дверью стояли двое мужчин, в руках у одного из них была папка.
– Доброе утро, – учтиво произнес моложавый мужчина в фирменной бейсболке с эмблемой автосервиса, – нам нужен господин Горелов – Мы не ошиблись? – уточнил другой.
– Я вас слушаю, – улыбнувшись, сказал Николай Матвеевич, – вы не ошиблись, это я.
– Фирма приветствует вас и желает всего наилучшего. Мы пригнали ваш автомобиль, он внизу, во дворе. Распишитесь, пожалуйста, – мужчина протянул Николаю Матвеевичу папку и указал место, где тот должен поставить роспись.
Без очков Николай Матвеевич видел скверно. Он отнес папку подальше от себя – на расстояние вытянутой руки, прочел строку: «Фамилия заказчика».
– Я вам что-то должен? – размашисто расписавшись, спросил Николай Матвеевич.
– Нет, Николай Матвеевич, деньги уже внесены. Вот ваши ключи, – моложавый мужчина в фирменной бейсболке протянул ключи.
– Спасибо, – с недоверием в голосе обронил Горелов.
– Всего вам наилучшего. Если возникнут проблемы, обращайтесь в нашу фирму, всегда будем рады. Извините за ранний визит, но нас уверили, что вы поднимаетесь рано, боялись не застать дома. Всего доброго!
Мужчины удалились.
Николай Матвеевич вошел в квартиру и тотчас же бросился к окну. Вымытый, натертый воском и отполированный автомобиль стоял на том самом месте, откуда его забрали.
– Ничего себе сервис!
– Что случилось, Николай? – услышал Горелов заспанный голос супруги из спальни.
– Чудеса происходят, а ты спишь.
– Я уже давно не сплю, я слышала, как ты встал, – появилась жена в халате, из-под него выбивался край ночной рубашки.
– Смотри!
– Что случилось? – немного испуганно произнесла женщина, подходя к мужу.
– Взгляни, Зиночка.
– Машину привезли?
Николай Матвеевич даже не допил чай, он помолодел, словно сбросил десяток лет. Быстро сбежал по лестнице во двор, замок легко открылся, хотя раньше заедал. Бак был полон, машина завелась с первого раза. Хозяину этого было мало, он несколько раз обошел «Жигули», потрогал новую фару, новый бампер, новенькое крыло.
– Ну и дела! – уже садясь в машину, Горелов сообразил, что от радости забыл портфель дома. – Глупая башка, – хмыкнул Николай Матвеевич, глядя на окна квартиры. На кухне у окна стояла жена и махала ему рукой. – Портфель забыл, – сказал Горелов, направляясь к подъезду.
Жена встретила, прижимая двумя руками к груди старый портфель.
– Ты стал рассеянным, Николай!
– Такая радость, немудрено и голову забыть.
Жена улыбнулась. Хорошее настроение мужа радовало и ее., – У тебя сегодня лекции?
– Да, две лекции, все во второй половине дня. Я тебе позвоню.
– Буду ждать, – сказала супруга, передавая мужу портфель.
Машина вела себя изумительно. Она ехала так, будто месяц тому назад сошла с заводского конвейера. Все было отрегулировано, мотор работал мягко, тихо.
«Умеют же делать! – размышлял Горелов, с гордым видом поворачивая баранку. – Вот молодцы! И во сколько же мне это обойдется? Надо позвонить Ренату Ибрагимовичу, обязательно поблагодарить его, пригласить в ресторан. Деньги или подарок он от меня не возьмет. Придется снова пить вместе».
Горелов приехал в институт немного раньше обычного. В лаборатории уже собрались трое сотрудников. Первой к шефу подошла Екатерина Маслицина, она улыбалась, возбужденная улыбка украшала и лицо Горелова.
– Что это вы, Николай Матвеевич, сияете, будто Нобелевскую премию получили?
– – Ох, Катя, я бы, наверное, Нобелевской премии так не обрадовался. Машину отремонтировал.
В лаборатории все знали, что последние два дня шеф добирался до работы своим ходом и появлялся на рабочем месте раздраженным. Горелов отвык от общественного транспорта, скопление людей, давку, тесноту не переносил. Подобные обстоятельства его нервировали, выводили из себя, не позволяли сосредоточиться, и, придя на работу, он почти час бесцельно сидел у монитора, потирая виски, хлебал из чашки крепко заваренный чай.
Сегодня Горелов был другим, он весь буквально кипел от избытка энергии. Кате наговорил комплиментов, с мужчинами поздоровался за руку, для каждого находил добрые слова.
– У вас, были проблемы с машиной? – спросила Екатерина Олеговна.
– Это долгая история, к тому же неприятная. Но разрешилась она самым удивительным образом, почти как в сказке. Представляете, два дня тому назад мою разбитую машину увезли в автосервис, а сегодня утром я даже не поверил – машина стоит во дворе исправная, работает как новенькая. Даже салон вымыли и пропылесосили. Вот это сервис, вот это уважение к клиенту!
Молодая женщина понимающе кивала. Едва дождавшись одиннадцати часов, Горелов взял визитку Ахмедшина и набрал номер. Ему ответил вежливый женский голос, учтивый донельзя.
– Я бы хотел слышать Рената Ибрагимовича.
– Назовитесь, пожалуйста. Горелов назвался.
– Одну минуту, он сейчас возьмет трубку.
– Да, слушаю, Николай Матвеевич! – раздался голос Ахмедшина.
– Ренат Ибрагимович, я ваш должник, чувствую, на всю жизнь. Сегодня вернули мой автомобиль. Ездит как новенький, большущее вам спасибо. Только признайтесь честно, сколько я должен за ремонт?
В трубке послышался смех, а затем Горелов услышал:
