Зорген зашатался… захрипел, затем на его губах показалась кровавая пена… потом он начал заваливаться назад, на спину.
Пошатываясь, Денис подошел к неподвижно лежащему старику. Склонился над ним, внимательно осмотрел тело. С десяток перебитых костей, размозженная гортань, сломанная в двух или трех местах челюсть — все удары, что достигали цели, оставили свой след, который проявился только сейчас. Зорген был мертв…
Вздохнув, Жаров поднял с пола шлем, надел его — расслабляться не стоило, здесь могло таиться еще немало сюрпризов, способных отправить его на тот свет. И пошел искать Таяну. Он не сомневался — в том, что случилось со старым волшебником, основная заслуга принадлежала именно ей.
Найти девушку оказалось несложно — но сначала он наткнулся на тело Тернера, бездыханное, не подающее ни малейших признаков жизни. А неподалеку оказалась и Тэй — тоже без сознания. Лицо девушки порядком покраснело, словно от ожога… Когда Денис дотронулся до ее плеча, она шевельнулась и медленно открыла глаза.
— Как ты?
Ее губы растянулись в слабом подобии улыбки.
— Вроде жива. А Зорген?
— А он вроде нет… — в тон ей ответил Жаров. — Встать сможешь?
— Смогу, но не буду. — Говорила она еще с некоторым трудом. — Я вообще не хочу двигаться. Очень устала…
— Отдохни, девочка, отдохни. — Жаров сел рядом с подругой, и она, чуть сместившись в сторону, положила голову ему на колени. — Отдохни…
Он не стал говорить Таяне о том, что из слов Зоргена понял весьма грустную вещь — старик, несмотря на все свои способности, был здесь пленником все эти годы. Конечно, она узнает это — но со временем, не сейчас… сейчас девочке необходимо немного отдохнуть. Всему свой черед.
Им еще предстояло найти дневник Ульриха дер Зоргена, все шестьдесят три тома, исписанные им за тысячу лет сначала твердым и уверенным, а затем становящимся все более неразборчивым почерком. Предстояло узнать обо всем — о том, как Зарид дер Рэй поймал своего старого недруга в эту западню. О том, сколько сил приложил Ульрих дер Зорген, чтобы выбраться отсюда, — и о том, сколь тщетны были все усилия. Узнать, как постепенно сходил с ума узник тюрьмы, из которой невозможен побег.
Им предстояло убедиться, что путь, приведший их сюда, был дорогой в один конец, что заклинание, любезно проданное им в Лавке Снов, в чудесной и непонятной Гавани Семи Ветров, впустило их в Ноэль- де-Тор, но не собиралось выпускать обратно. Они так и не узнают, было ли это злым умыслом со стороны Лавочника, глупой шуткой… или они просто получили то, что просили, и ни граном больше.
Из дневников им предстояло узнать, что именно Зорген был ответственен за разрушение магических потоков в своем мире — в попытках выбраться из заключения он был готов на все. Зорген предполагал — и не было оснований сомневаться в истинности его догадок, его ненормальность проявлялась лишь в том, что касалось Зарида дер Рэя, и ни в чем ином, — что, накопив в синем кристалле достаточный запас магической энергии, он сможет пробить путь наружу, в нормальный мир — свой или любой иной… Собирать энергию из слабых, быстро истощающихся магических потоков, проходивших внутри Шпиля, было слишком долго — Зорген затратил на это века и не добился особых успехов. Потом научился тянуть Силу извне, нисколько не заботясь при этом, что своими действиями обрекает кого-то на смерть. А если бы и знал — вряд ли это его взволновало, Ульрих дер Зорген и в прежние времена был озабочен в основном своими проблемами.
Но Тэй разбила кристалл, избавив свой мир от угрозы и одновременно вынося приговор самой себе. Теперь накопить энергию было невозможно — не было подходящего схрона, способного вместить в себя нужный запас. Они обыщут весь Ноэль-де-Тор, включая подвалы, забитые бесценными книгами, — но не найдут второго кристалла. Тэй обнаружит в одной из книг его описание — Синее Пламя, редкий артефакт, способный вместить в себя невероятное количество магической энергии. Каким образом камень попал к прежнему владельцу башни, Зариду дер Рэю, оставалось тайной… Но ответ на этот вопрос никому уже не был интересен — кристалл был разрушен… Им очень повезло, что Синее Пламя было наполнено Силой лишь на ничтожную долю возможного — будь оно полно, от взрыва могло пошатнуться само мироздание…
Им еще предстояло понять, что они любят друг друга, понять то, в чем Таяна почти не сомневалась и о чем Жаров только догадывался. А еще они поймут, что им придется провести в стенах Ноэль-де-Тор всю оставшуюся жизнь, и единственное, что сможет помочь им выжить, помочь не сойти с ума — это любовь.
Пройдут годы — и часто Денис будет просыпаться среди ночи и напряженно вслушиваться в тишину погруженного в сон Ноэль-де-Тор, надеясь уловить какой-нибудь звук… и, вновь закрывая глаза, будет понимать, почему повредился рассудком прежний владелец Шпиля Познания.
Но однажды среди ночи Ноэль-де-Тор вздрогнет — и в темных тихих коридорах зазвучат тяжелые шаги…
Примечания
1
Локоть (здесь) — 40 см. — Примеч. авт.
2
Ориентировочно — 31 марта. Год делится на 36 дект (десятидневок), разделенных на 4 сезона. Сезон снегов — 9 дект (декабрь — февраль), сезон лугов — 9 дект (март — май), сезон садов — 12 дект (июнь — сентябрь), сезон дождей — 6 дект (октябрь — ноябрь). И еще одна полудекта (5 дней) — период праздников, начинающийся по окончании последней декты сезона дождей. Отсчет сезонов начинается по нашему счету 5 декабря.
