— Как и любой самодержец, — заметил Тайлер. — Им всегда хочется править довольными подданными.
— Ты поражаешь меня.
— Расшатай прутья своей клетки, — по-дружески посоветовал он.
— Я вырвалась из нее.
— Это верно только в отношении брака, — мягко поправил ее Тайлер. — Ваш дом во власти Голдилокс. Она — диктатор. Свергните ее. Живите так, как вам хочется.
— Я так и делаю.
— Что ж, удачи тебе, — тихо произнес Тайлер и положил трубку.
— Ого! — сказал Джеми.
— Я пошел к Марте и спросил ее, что мне делать с Голдилокс, — вздохнул Тайлер. — Та посоветовала поступать как моей душе угодно. Я пришел к выводу, что мне не хочется ни перед кем пресмыкаться. Я свободный человек.
— У меня нет слов!
— Я вовсе не хочу сказать, что буду править сам. Просто мною править никому не позволю. Я готов к схватке с Барбарой.
— А ты взрослеешь, — задумчиво заметил Джеми.
— Расту, — кивнул Тайлер. — Когда ты решишь переходить на другую работу, возьмешь меня с собой?
— Посмотрим, — усмехнулся Джеми. — Да здравствует зрелость!
— Еще поглядим, как мы с ней уживемся.
— Все и так уже превосходно, — сказал Джеми. — Тебе лишь необходимо понять, кто ты и в какие попал обстоятельства, после чего решительно взять все в свои руки.
— Джеми, ты замечательный человек, — тихо промолвил Тайлер.
Джеми улыбнулся. Они встретились взглядами, и Тайлер улыбнулся ему в ответ.
Но Кайла исчезла. Сама она больше не звонила, и Тайлер тоже не мог нигде ее найти.
Следующим делом, порученным Тайлеру, было оформление усыновления ребенка бездетной семьей.
Тайлер встретился с Тимом и Лизой в комнате для переговоров, где им никто не мог помешать. Супруги уже видели ребенка и пришли к выводу, что малыш просто прелесть. Попечительский совет дал свое согласие.
Будущие родители были чуть постарше Тайлера.
Супружеская пара нуждалась в помощи юриста для правильного оформления документов на усыновление. Тайлер, предварительно прочитавший соответствующее наставление, первым делом посоветовал будущим родителям взять ребенка на время домой и посмотреть, получится ли у них. Им потребуется некоторое время на то, чтобы привыкнуть к тому, что в семье появился новый член.
— Но ведь люди, у которых ребенок рождается естественным путем, ничего подобного не делают, — сказал Тим. — Малыш рождается, и все.
— Понимаете, этот ребенок — не новорожденный, — мягко возразил Тайлер. — У него уже есть некоторый жизненный опыт.
— Откуда вы все это знаете? — удивился Тим.
— Во-первых, у меня есть племянники, — просиял Тайлер. — Кроме того, наша фирма подготовила кое-какие материалы по поводу усыновления, с которыми я вас сейчас ознакомлю. Вы должны внимательно выслушать меня. В этом деле нельзя совершать никаких поспешных действий.
После обстоятельного разговора будущие родители поняли всю ответственность предстоящего шага.
Ребенок был оставлен в торговом центре, и хотя о его родителях так ничего и не удалось выяснить, врачи смогли точно установить возраст младенца.
Медицинского свидетельства о рождении при ребенке не оказалось — скорее всего, роды проходили без помощи профессиональной акушерки. В газетах была помещена фотография малыша, но люди, обращавшиеся в попечительский совет, не могли назвать никаких подробностей и описать особые приметы малыша. Например, родимое пятно, которого, кстати, у ребенка не было.
В конце концов попечительский совет выдал разрешение на усыновление.
— Он такой замечательный! — сказала Лиза, будущая мать. — Ума не приложу, как его мать могла с ним так поступить… Врачи говорят, он совершенно здоров.
— Он уже умеет координировать свои движения, — добавил Тим. — Слушает, когда с ним разговаривают. У него очаровательная улыбка.
— Наверное, было бы лучше, если бы мы сразу усыновили двоих детей, — задумчиво произнесла Лиза. — Одному будет скучно.
— А вы управитесь с двумя? — спросил Тайлер.
— Мы и насчет одного долго колебались! — рассмеялся Тим.
Изложив все юридические аспекты предстоящего дела, Тайлер заверил супругов, что сделает все необходимое, и предложил звонить ему в любое время. Прощаясь, они пожали друг другу руки.
Оставшись один, Тайлер вдруг поймал себя на том, что ужасно завидует Тиму и Лизе.
Он задумчиво вернулся к себе в кабинет.
— Ну как? — спросил Джеми, не отрываясь от компьютера.
— Они замечательные ребята, — ответил Тайлер.
— Моложе тебя?
— Старше.
— Тогда, вероятно, из них получатся хорошие родители.
— Я тоже уже не маленький, — огрызнулся Тайлер. — И мог бы стать хорошим отцом!
— А я этого и не оспаривал, — с готовностью откликнулся Джеми, по-прежнему сидя уткнувшись в дисплей. — Просто эти люди, хорошо все взвесив, приняли решение. Я ими восхищаюсь.
— И я тоже.
С этими словами Тайлер погрузился в работу..
Но через пару дней он выкроил время и отправился взглянуть на ребенка. Ему не удалось подержать малыша на руках, пощекотать ему животик или погладить его по пухленькой щечке. Он просто посмотрел на мальчика и, улыбнувшись, спросил:
— Все в порядке?
— Замечательный ребенок! — закивала няня. — Посмотрите, как горят любопытством его глаза. Он постоянно что-то трогает, двигает. Я уже предупредила родителей, что со временем он замучит их постоянными «почему?».
Для Тайлера это было первое дело об усыновлении, и ему было очень приятно сознавать, что он принял участие в чем-то хорошем и добром.
Разумеется, Тайлер и так делал на работе много полезного, но в данном случае речь шла о маленьком и беспомощном человеческом существе.
Тайлер задумался. Теперь у малыша есть все. У него заботливые, любящие родители. Он уже с младенчества стремится познать окружающий мир. Мальчик обязательно будет счастлив.
И Тайлер принялся названивать Кайле. Наконец ему удалось застать ее.
— По-моему, нам нужен ребенок! — без обиняков выпалил он.
— Мы же развелись! — изумилась Кайла.
— Многие заводят детей, не состоя в браке.
— И ты будешь изредка заглядывать к ребенку, чье имя ты сразу и не запомнишь…
— Я ни при каких обстоятельствах не забуду, как его зовут.
— Его… — задумчиво протянула Кайла.
— Ее?
— А ты бы кого хотел?
— Ну, думаю, начать надо с мальчика. Он вырастет и будет заботиться о своей младшей сестре.
— Мы разведены, — твердо заявила Кайла. — А дети должны иметь обоих родителей.
