Она не знает, где сейчас Кайла. Она обязательно передаст, что он ей звонил.
Но Кайла не отвечала на его звонки.
Ведь он с ней развелся.
Он хотел только привлечь ее внимание! Испугавшись развода, она должна была приползти к нему на коленях!
Похоже, никто не мог взять в толк, по какой причине Тайлер подал на развод. Друзья и знакомые были единодушно убеждены, что он совершил страшную глупость. Отец назвал этот поступок отвратительным.
И мать Тайлера склонялась к тому, что он допустил ошибку.
— Ты совсем как дядя Дутит, брат твоего отца, — говорила она. — Тот тоже никогда и ничего не понимал. Это как раз в его духе — развестись с такой замечательной женщиной. И все же в отличие от тебя Дутит до такого не доходил. Он обеими руками держался за свою Сильвию. Я со счета сбилась, сколько раз та подавала на развод, и все же ему всякий раз удавалось отговорить ее. Быть может, тебе стоит поговорить с дядей Дутитом?
— Мама! — пылко воскликнул Тайлер. — Я твой сын.
Мать хмуро оглядела его с ног до головы.
— Знаю, — наконец ответила она.
Весьма расплывчатый ответ — и без тени одобрения.
Братья и сестры Тайлера считали, что он поступил очень глупо. Они насмехались над ним, корили его, не желая слушать никаких доводов. Но ведь это Кайла ушла от него! Вместе с четырьмя собаками уехала на машине Тайлера, бросив его на улице. А утром, прихватив животных, ушла из дома.
Только школьные товарищи Тайлера обходились без критических замечаний. Двое из них тоже были разведены. Друзья ни в чем его не обвиняли, не досаждали советами. Они просто были рядом.
Они говорили обо всем, ни разу ни словом не обмолвившись о Кайле.
Группа поддержки появлялась по первой же просьбе; не закатывая глаза и не вздыхая, они просто приходили к Тайлеру. Да, это были замечательные друзья.
Но сестры его очень походили на родителей. Вообще, поведение женщин не поддается логическому объяснению. Если бы было возможно твердо запрограммировать ход мыслей представительниц слабого пола… но даже школьные приятели Тайлера сомневались в том, что из этого что-нибудь получится. А его братья просто добродушно посмеивались над ним.
Как-то раз Тайлер совершенно случайно наткнулся на кузину Кайлы.
— А ты не знаешь где она?
— О, по-моему, они с Томом Кипером отправились летать на воздушных шарах, — ответила та. — Куда-то на запад.
— Что?!
Тайлер ощутил пустоту внутри, его словно выбросили за борт жизни Кайлы, он был лишним.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
На следующий день утром Тайлер, приехав в деловую часть города, едва втиснул свою машину на стоянку. Придет время, подумал он, за ним будет зарезервировано личное место.
Выбравшись из лабиринта машин, Тайлер прошел к зданию конторы и поднялся на свой этаж.
Все это он проделал машинально. Если бы Тайлер, хоть на мгновение отключив подсознание, подумал о том, куда ему идти, по всей вероятности, он бы заблудился.
В конторе Тайлер кивал, отвечая на приветствия сослуживцев.
— Доброе утро, — бросил он Джеми, заходя в кабинет.
Однако что-то в его голосе заставило Джеми оторваться от заваленного бумагами стола.
— В чем дело? — нахмурился он. Тайлер даже не взглянул в его сторону.
— Она уехала летать на воздушных шарах с этим чертовым ублюдком, — процедил он.
Судя по всему, Джеми догадался, кто такая «она».
— Кого ты называешь чертовым ублюдком?
— Тома Кипера, — мрачно буркнул Тайлер.
— Не знал, что он ублюдок, — в словах Джеми сквозил мягкий укор. — Не так давно я видел его родителей…
— И все же это не мешает Киперу быть ублюдком, — проворчал Тайлер, рассеянно перекладывая бумаги.
— Ты что-то потерял? — осторожно полюбопытствовал Джеми, следя за этими безрезультатными поисками.
Тайлер по-прежнему не глядел в его сторону.
— Я разбираю свои дела, чтобы мисс Нельсон быстрее смогла понять, что к чему. Думаю, большинство из них она передаст тебе.
— Ладно, я ей помогу. Оставь мне эти папки.
— Спасибо.
Оттащив огромную кипу бумаг на стол своего напарника, Тайлер наконец взглянул на Джеми.
А тот, как ни странно, тоже посмотрел на него, оторвавшись от компьютера. Посмотрел прямо в глаза.
— Я сейчас поеду туда, где летают на воздушных шарах.
— Сначала ты должен спросить разрешение у Барбары. А она спросит, куда ты собираешься ехать.
— Она чертовски любопытна.
— Ты не прав, — тихо произнес Джеми. — Каждый руководитель обязан знать, где находятся его подчиненные в рабочее время. Барбара просто спросит тебя, куда ты поедешь и сколько времени будешь отсутствовать.
— Я скажу, что этого требуют семейные обстоятельства.
— Скорее всего, такой ответ ее не удовлетворит, — подумав, сказал Джеми.
— Тогда уволюсь к чертовой матери.
— Фирма, куда мы с тобой перейдем, еще не готова нас принять.
Джеми говорил спокойно и рассудительно, и Тайлер в конце концов понял, что собирался действовать необдуманно.
— Ты прав, — он медленно набрал полную грудь воздуха, стараясь успокоиться. — Я, кажется, сам не свой. Спасибо, что вовремя остановил меня.
— Не за что. Скажи, что ты намерен предпринять. У тебя есть пистолет?
— Нет! Что ты, Джеми, я… по крайней мере, пистолет мне точно не нужен. Может статься, я и придушу этого негодяя, но стрелять в него не буду.
— Так, с этим мы разобрались, — серьезно продолжал Джеми. — И все же скажи, что ты намерен делать? Во-первых, знаешь ли ты, где собираются в это время года любители воздухоплавания?
— Где-то на западе, — нетерпеливо махнул рукой Тайлер.
— Где-то… на западе… — подчеркнуто неопределенно повторил Джеми. — Это не слишком точное указание. Техас — большой штат. Ты должен выяснить поконкретнее. По какой дороге ты поедешь?
— По федеральному шоссе И-10, — не задумываясь, ответил Тайлер, коренной техасец.
Эта скоростная магистраль от Флориды до Калифорнии пересекает Техас с востока на запад.
— И свернешь с нее в…?
Тайлер поднял на него такие невинные глаза, что Джеми захотелось пнуть его ногой.
— Просто поеду по шоссе.
— Ты собираешься проехать несколько сот миль, глядя по сторонам, не летают ли где-нибудь поблизости воздушные шары?
Тайлер смерил стальным взглядом назойливого друга.
