— Надеюсь, вы захватили с собой документы, чтобы я сразу мог понять, с кем имею дело?
— В своей записке я был не совсем точен. Я не гражданин СССР, я давно живу в Германии. Если бы я сказал правду, вы бы вряд ли согласились на встречу. У вас ведь не поощряют контакты с эмигрантами.
— Смотря чему эти контакты посвящены. Если мы получаем от этого пользу…
— Я не собираюсь работать добровольным осведомителем, — нервно прервал его Лаврухин. — Не состою здесь ни в каких эмигрантских организациях, и даже если бы состоял…
Человек за рулем пожал плечами. Двигатель не работал, «Опель» стоял с погашенными фарами, но взволнованному Лаврухину казалось, что машина медленно катится вперед по небольшому уклону мостовой.
— Давайте без «если», поконкретнее. В любом случае вам нужно назваться.
— Сергей Лаврухин, воевал в Крыму майором, под началом Врангеля, — с вызовом отчеканил пассажир. Сотрудник посольства кивнул. На минуту в салоне «Опеля» повисло молчание.
— Так что вам угодно, господин майор? — слово «господин» человек за рулем произнес с нескрываемой иронией.
— Мне от вас ничего не нужно. В преддверии войны хочу помочь родине. Я воевал с конца четырнадцатого по начало двадцатого и знаю, чем пахнет большая война.
— Провокационные слухи. Империалистам выгодно столкнуть нас с Германией, но это им не удастся.
— Я долго занимался исследованиями по технологии металлов. В частности, по новому сорту стали — особо прочной и достаточно легкой.
— Хотите передать Родине свои исследования? Это действительно поступок патриота. Документы у вас с собой? Нет? Тогда постарайтесь все связно изложить, подшейте листы в папку, и мы с вами встретимся еще раз.
Вспомнилось царское министерство флота и схожий совет чиновника в новеньком мундире.
— Сейчас наука в СССР движется семимильными шагами, возможно, ваше «открытие» давно устарело. Но если оно принесет пользу, компетентные органы могут даже рассмотреть вопрос о вашем помиловании.
— Помиловании? — возмутился Лаврухин.
«С каких это пор преступники милуют честных людей?» — хотелось бросить ему в спокойное лицо дипломата. Но если ты сам напросился на контакт, глупо оскорблять собеседника. Сергей едва сдержался, стиснув зубы.
— Спасибо, не нуждаюсь.
— Где вы проводили опыты, если не секрет? Или все ваши идеи пока еще умозрительны?
«По сути, он прав, — подумал Лаврухин. — Именно так должен разговаривать победитель с побежденным. Человек, командированный правительством, — с изгнанником. Ответственный сотрудник посольства с водителем грузовика. Если я отвечу, что последние опыты ставил на кухне, это прозвучит абсурдно».
— У меня есть образец, — пробормотал он, опустив глаза, как провинившийся.
— Вот и замечательно. В следующий раз захватите и его.
Встреча с дипломатом только усугубила сомнения, разбередила душу. Лаврухин не мог найти себе места. В который раз он вспоминал разговор и приходил к неутешительным выводам. Эти люди презирают эмигрантов, считают их способными только на диверсии. Они никогда не пустят в широкое производство сталь, изобретенную бывшим врангелевцем. Тем более не внедрят ее в военную промышленность — для своих самолетов, танков, морских крейсеров и подводных лодок.
Даже если они удосужатся проверить свойства образца, они все равно будут искать подвох. А вдруг в новой стали начнет накапливаться так называемая «усталость»— через пару лет детали механизмов дадут трещины?
И все-таки Лаврухин не мог отказаться от своей долго вынашиваемой идеи. Раз за разом брал в руки трубку, даже номер начинал набирать, но раньше времени давал отбой.
Неожиданно подоспела новость — ожидается визит Молотова в Германию, заключение пакта о ненападении. Газеты стремительно раскупались, берлинский вокзал украсили парными флажками — советским и германским.
Выходит, Гитлер и Сталин смогли договориться между собой о дележе добычи. Какое счастье, что он, Лаврухин, вовремя остановился. Теперь, когда между большевиками и фашистами намечается союз, они вполне могут делиться любой информацией. Может быть, в Москве не рискнули бы воспользоваться рецептом из подозрительных рук и перебросили бы образец немцам. А уж немцы все проверят досконально и внедрят сталь без проволочек.
Пожалуй, лучшее, что сейчас можно сделать, — похоронить навсегда свои идеи. Так, чтоб не осталось даже следов. В мире не видно силы, которой не страшно было бы доверить непробиваемую броню. Англичане с американцами? Эти себе на уме, всегда держат фигу в кармане. Они не переваривают Россию в любых вариантах — царском, демократическом, большевистском.
ГЛАВА 12
На встрече авторитетов по поводу «происков Москвы» присутствовало восемь человек — разных возрастов, национальностей, привычек. Самый грамотный имел два высших образования, самый заслуженный — двадцать пять лет отсидки. На шее самого щеголеватого красовался шелковый платок, руки у самого матерого напоминали две большие кувалды, обтянутые красноватой кожей.
Всю разношерстную компанию объединяло одно — эти люди реально контролировали Крым. Границы, которые они очертили, были гораздо важнее административных, официальных границ крымских районов. Картавый выступил с кратким сообщением насчет визитера из Москвы.
