— Не скрою, были сомнения. Теперь не осталось. При нем было оружие, — тут Картавый загнул палец и обвел взглядом присутствующих. Все молча ждали продолжения. — Он воспользовался им, как профессионал, — настала очередь безымянного пальца. — Дай бог, чтобы у каждого из нас побольше было таких ребят.
Картавый перевел взгляд на Алика, приглашая добавить слово. Иначе людям может показаться, что ему, Картавому, это нужно больше других. Татарин тронул тонкие темно-рыжие усы и негромко произнес:
— Он ушел от ментов. Картавый с готовностью загнул средний палец.
— А твоих повязали, — с упреком заметил ему человек с золотыми швейцарскими часами и золотыми запонками.
— Расклад получился поганый, — сказал Картавый в оправдание. — Один труп, один ранен, один цел.
— Всегда лучше три живых человека или три трупа. С ментами сейчас столько головной боли. Совсем оборзели, суки.
— Это еще одна причина нашей встречи. Ребята работали на всех нас. Надо отнестись к ним по- человечески. Ментам нужно срочно забашлять, чтобы дело замяли. У меня бабок хватит… — сделав паузу, Картавый оглядел собравшихся. — Но если по-хорошему, перед лицом угрозы нужна солидарность. В ответ послышалось сразу несколько голосов.
— Раскидать затраты на всех? — уточнил самый грамотный.
— Сразу надо было предупреждать, — упрекнул человек в шейном платке. — Мы бы надежно все организовали.
— Кто затевает такие вещи на трассе? Надо же думать сперва.
— Мы здесь на своем поле. Москвича можно было щелкнуть тихо, ни одной птички не потревожив.
— Если б я всех заранее собрал, вы бы меня на смех подняли, — огрызнулся Картавый. — Посоветовали бы полечиться от мании преследования.
— А разве сейчас ты нам выложил доказательства? Твои хлопцы наехали на мужика и получили по мозгам. Ни хрена это не доказывает.
— Не разводите базар, — попросил толстяк с крючковатым носом. — Картавому надо помочь.
— Я не прошу милостыню, вопрос с ментами сам закрою. Но в таком случае надо распределить функции, кто за что отвечает, кто какие затраты несет. В конце подобьем итог.
— Разумно.
— Годится.
— Может, пустые хлопоты?
Самый молчаливый из присутствующих поднял ладонь на уровень лица. К нему обернулся один, потом другой, третий. Наконец все умолкли в ожидании. Козырь не считался здесь самым авторитетным. Но в силу его привычки молчать к его словам неизменно прислушивались.
— Ну?
— Вчера кореш из Питера позвонил — десять лет не виделись. Слух до него дошел, вроде кто-то в Москве собрался делить наше наследство.
— Ну даешь. Мы здесь спорим, языки напрасно бьем, а ты такие новости про себя бережешь.
— А если пустая параша? Кореш так и сказал: за что купил, за то и продаю.
— Вряд ли. Один слух с двух сторон всегда оправдывается. Тем более поганый.
— Это точно.
— Куда делся гость? Надо прочесать окрестности, может, кто из местных его видел.
— Пусть менты попашут. Эту науку они лучше нас освоили. Как что-нибудь узнают, мне мой капитан шепнет. Не-за просто так я ему второй оклад плачу, побольше государственного.
— Я бы на них не особо надеялся. Будут месяц раскачиваться, а нам нужен срочный результат.
К своей хибаре на морском берегу Сиверов подбирался очень осторожно. Когда его взяли под наблюдение? Успели ли засечь, откуда он выбрался в город?
Маскируясь за камнями, Глеб внимательно обозревал подступы к хибаре, высматривал все мало-мальски подозрительное. Чисто. Сегодня чисто, а завтра? В общем, долго здесь задерживаться не стоит.
Он прилег на топчан, чтобы собраться с мыслями. Похоже, немец-аквалангист нырял за тем самым крестом. Действительно ли крест стальной? Или это только «напыление» по поверхности, а на самом деле он из чистого золота?
Странно получается. Некий тип просит первого попавшегося члена экипажа помочь с поисками. Проходит столько лет, и за тем же самым предметом присылают уже опытнейшего спеца из-за бугра. Разный уровень организации работ. Дилетантский, а потом вполне грамотный. Впрочем, временной интервал может многое объяснить. Очевидно, поиски перешли в более компетентные руки.
Тут мысли перекинулись на другое. Где он прокололся, позволив обнаружить собственный интерес? В гостинице, в пивном заведении Вадимыча, дома у покойного Баженова? В архиве районного суда, где достал из кармана упаковку французских духов?
Можно было и аккуратнее наводить справки. Но не та сейчас жизнь, чтобы медленно внедряться в чужую среду. Сейчас у времени рваный ритм, и двигаться вперед нужно резкими рывками.
