приходилось действовать так, как если бы они и в самом деле были в чем-то виноваты.
Он подошел к окну и встал у стены так, чтобы оставаться невидимым. Следователь, вытирая платком вспотевший лоб, шел прочь от их домика, в сторону монастырских ворот. Выезжать на территорию монастыря на автомобилях было не принято, и ему пришлось оставить свою служебную машину по другую сторону ограды.
– Ближайшая электричка на Москву через сорок минут, – отойдя от окна, сообщил он Люсе. – Насчет транспорта я уже договорился, нас подбросит до города один из местных эскулапов. Ты пока что можешь прогуляться по свежему воздуху.., а я, с твоего позволения, прилягу перед дорогой – минут на пятнадцать.
И он прилег на койку, стоявшую в «мужской» половине дома. Уже закрывая глаза, Панкрат услышал негромкое бряцание щеколды входной двери.
Его спасло то, что к этому времени уже стемнело. Как только машина ушла под воду, Марк, превозмогая давление на дверь, все-таки открыл ее и, оттолкнувшись от сиденья, всплыл на поверхность. Но лишь для того, чтобы, набрав побольше воздуха, нырнуть снова. Он действовал совершенно хладнокровно. Так, будто происходило все это не в реальной жизни, а в не раз уже пройденном эпизоде увлекательной компьютерной игры.
Под водой он освободился от одежды и, оставшись в одних трусах, всплыл еще раз, чтобы определить направление, в котором нужно было грести, чтобы добраться до противоположного берега водохранилища. К этому моменту он уже на несколько десятков метров отдалился от водоворота, возникшего в том месте, где затонула БМВ. Большие пузыри все еще поднимались на поверхность.
Нельзя было останавливаться. Марк был уверен, что Олег не теряет времени даром, рассылая бойцов по периметру всего водохранилища. Однако дальний берег плотно порос диким кустарником и лесом, поэтому подобраться к нему было не так-то просто. Туда он и направлялся в расчете выиграть время.
Вода хорошо прогрелась за день и приятно ласкала кожу.
Марк поднимался лицом к поверхности, несколько секунд продувал легкие и набирал запас свежего воздуха, потом погружался и мощными гребками направлял свое тело, будто торпеду, к цели. Ему это даже начинало нравиться – адреналин бурлил в крови, заставляя воспринимать происходящее с азартом игрока. К тому же нервно-психическое возбуждение только придавало ему силы.
Вверх – вдох-выдох-глубокий вдох – вниз… Его тело, войдя в этот ритм, работало словно машина. Он перемещался чисто механически, не обращая внимания на стучащую в висках кровь. Он знал, что останавливаться нельзя, иначе они успеют раньше. А тогда – все.
Впрочем, в его голове на самом деле не было даже этих несложных мыслей. Только желание выжить, подчинившее себе все до единого сокращения мышц. Марк даже потерял чувство времени и опомнился только тогда, когда коснулся животом песчаного дна на прибрежной отмели. По инерции он сделал еще один гребок и довольно ощутимо ободрал кожу.
Цель была достигнута. Марк осторожно выполз на берег и, не поднимаясь на ноги, ящерицей преодолел неширокую полосу бледного песка, отделявшую воду от зарослей. Потом только вскочил и, набрав в грудь воздуха, словно перед прыжком в прорубь, нырнул в сплетение колючих ветвей. Кустарник больно хлестнул по коже, оставив на ней широкие багровые полосы, но Марк стиснув зубы молча ринулся сквозь него.
Сейчас его заботило только одно – не налететь босою ногой на какое-нибудь битое стекло, оставленное любителями «культурного» отдыха на природе.
С потемневшего вечернего неба за ним следили безучастные холодные звезды.
Он бежал, ничуть не беспокоясь о шуме, который производил, ломясь через заросли, словно испуганный лось. Интуиция подсказывала: сюда его преследователи пока еще не успели добраться. Но, в очередной раз бросившись грудью на туго переплетенные ветви молодого орешника, Марк совершенно неожиданно для себя вылетел на открытое пространство, оказавшееся автострадой.
Понять, что это именно она, ему помог шершавый асфальт под ногами и слепящие фары автомобиля, мчавшегося прямо на него.
За какую-то долю секунды в его голове пронеслись несколько мыслей-молний, в том числе и такая: как, должно быть, по-идиотски я выгляжу, стоя в мокрых трусах посреди автострады!
В следующий момент его тело рефлекторно среагировало на угрозу, пытаясь преодолеть инерцию бега. Однако из этого ничего не вышло, и, если бы не мастерство водителя за рулем фиолетового «порше», мчавшегося совершенно беззвучно, словно не касаясь дороги, Марк превратился бы в мокрое пятно на асфальте.
Раздался скрип тормозов, слившийся со скрежетом шин по асфальту. Фары вильнули в сторону, и железный зверь пронесся мимо Марка, обдав его потоком горячего воздуха.
Он ощутил его близость всей кожей: между человеком и машиной оставалось лишь несколько сантиметров.
Ошеломленный и ослепленный, Марк стоял, покачиваясь и совершенно утратив ощущение реальности. Появись сейчас его бывшие подчиненные, они взяли бы своего шефа без особых проблем.
К еще большему его изумлению, «порше» остановился, помедлил, словно раздумывая, а потом дал задний ход. И на этот раз бампер машины точно так же замер на расстоянии в толщину конского волоса от его бедра.
Хлопнула дверца. Марк не поверил своим глазам: из автомобиля выбралась высокая девушка лет двадцати, со стройной спортивной фигурой и платиновыми волосами ниже плеч. Она было одета в короткие джинсовые шорты и майку-топ, на ногах – кроссовки.
Он стоял, дрожа непонятно отчего. Загорелая кожа покрылась пупырышками. В неярком свете стоп- сигналов татуировка казалась не нарисованной, а вырезанной на коже.
Девушка окинула Марка оценивающим взглядом. Вздохнула, положила руку на покатую крышу своего железного коня и приглашающе кивнула:
– Садись.
Голос у нее оказался низкий и чуть хрипловатый, какой бывает у женщин, в меру злоупотребляющих сигаретами.
Марк, хотя и чувствовал себя персонажем дешевой мелодрамы, не колебался ни мгновения. Он обошел автомобиль, открыл дверцу и, ничуть не смущаясь, сел на переднее сиденье рядом с водителем. Увидев на приборной панели пачку сигарет, не удержался и вытащил одну.
Девушка никак не отреагировала на такое поведение незнакомца. Вернее, отреагировала, но довольно миролюбиво: она протянула ему зажигалку. Когда Марк прикурил, она поудобнее устроилась за рулем и с места взяла такую скорость, что протектор передних колес со свистом обжег асфальт.
«Порше» вонзился в темноту, словно вылетевшая из ствола пуля, но краем глаза в боковом зеркале заднего вида Марк успел заметить фары двух автомобилей, выруливавших на автостраду с какой-то грунтовой дороги.
Девушка тоже их увидела.
– За тобой? – спросила она. – Если да, то не волнуйся.
И вдавила в пол педаль газа. Во всяком случае, Марку показалось, что именно это она и сделала. Мотор под капотом взревел диким зверем, и стрелка спидометра резко прыгнула вправо. Его самого прижало к спинке сиденья.
Наверное, что-то похожее должны испытывать космонавты во время старта, подумал Марк.
Он с удовлетворением наблюдал за тем, как исчезают в полумраке две пары фар. Неизвестно, на чем ехали преследователи, но их автомобили явно не могли составить достойную конкуренцию «порше».
Облегченно вздохнув, Марк перевел взгляд на лицо девушки, собираясь поблагодарить свою спасительницу, но вздрогнул от неожиданности: ее глаза были.., плотно закрыты.
– Эй! – заорал он что было силы. – Ты угробить нас захотела, да?!
В ответ на его возмущенный и откровенно испуганный вопль на ее губах сначала появилась отсутствующая улыбка, а секундой позже она открыла глаза. Когда девушка посмотрела на него, Марк ощутил себя пустым местом.
Чувство было не из приятных.
– У тебя никогда не было желания зажмуриться и выжать педаль газа? – спросила она, отвернувшись и глядя на Дорогу.
