отбившегося от своих офицера-пограничника.
Аркан тихо, на полсотни метров по склону выше ползущего, пошел за ним следом…
Идти следом за этим странным офицером с 'Красной' было не так-то просто.
Еще бы! Ведь Аркан тащил на себе совсем не легонький рюкзак с наркотой, да и с автоматом расставаться не собирался. Плюс ко всему он пытался двигаться как можно более скрытно, опасаясь не только того, что его случайно заметит преследуемый офицер, но и не желая нарваться ненароком на недобитых 'вертушками' бандитов.
Офицер же, перестав ползти и поднявшись на ноги, шел налегке, быстро удаляясь от заставы.
Кроме маленькой рации, по которой он периодически с кем-то связывался, да плоской фляжки, тоже периодически служившей добрую службу своему хозяину, у него с собой ничего и не было.
Аркана это обстоятельство просто поражало – бродить здесь, в горах, без автомата и вообще без всякого оружия выглядело чистым безумием.
Толик так и не разобрался еще сам, за каким чертом ему сдался странный офицер, но упрямо шел следом, облизывая пересохшие губы и пытаясь не думать о еде. Их своеобразная гонка продолжалась до полудня, и Аркан успел уже здорово вымотаться за эти несколько часов, как вдруг…
Впрочем, 'вдруг' все случается только в сказках, а появление в неглубоком ущелье, по которому шел офицер, группы моджахедов не стоило считать случайным.
Аркан вжался в гору. Ему хотелось раствориться в камнях, слиться с ними, превратиться в какой- нибудь огромный валун. Он многое повидал за время службы в Таджикистане и был далеко не робкого десятка, но сейчас он даже спиной, как ему казалось, чувствовал ствол автомата, нацеленный ему между лопаток.
'Вот угораздило!' – мелькнула мысль.
Толик не сомневался в том, что его давно уже вычислили. 'Духи' всегда были весьма осторожными ребятами – они не могли назначить встречу в ущелье, не выставив на всех подступах свои посты и засады и не будучи на сто процентов уверены в безопасности встречи. Вряд ли контакты с офицером-шурави могли казаться таджикам настолько обыденными, чтобы проигнорировать элементарные правила предосторожности. Поэтому Аркан не сомневался в том, что его пасут.
Гораздо хуже было то, что до сих пор никто не попытался его остановить ни выстрелом, ни окриком. Это могло означать только одно – его хотят взять неожиданно, резко, живым. А то, что душманский плен окажется страшнее смерти, у Аркана сомнений не вызывало. Следовало готовиться к самому худшему.
Осторожно приподняв голову, Аркан осмотрелся.
В принципе позиция, которую он сейчас занимал, была неплохой – спереди его заслонял большой камень, который вполне мог сойти за бруствер, а все пространство позади отлично просматривалось и простреливалось, поэтому он мог не бояться, что кто-то попытается приблизиться к нему с тыла. К тому же со своего места он мог хорошо видеть все, что делается в ущелье и на противоположном склоне.
Он мог ожидать теперь внезапного нападения 'духов' только сверху. Это как раз было бы самым неприятным – попробуйте вести огонь снизу вверх, будучи не в состоянии рассмотреть противника за гребнем и следить за его перемещениями, для него в то же время находясь на виду.
Аркан чертыхнулся. Жаль, что он не заметил никого из пасущих его 'духов'.
'Дать наугад пару очередей, чтобы 'духи' проявили себя, и принять бой в открытую?'
Он еще раз осмотрелся.
'Не-ет. А вдруг?..'
Это было, конечно, маловероятно, но вдруг моджахеды на сей раз пренебрегли в спешке или из-за чрезмерной уверенности в своих силах элементарными правилами безопасности и не выставили постов?
В таком случае его скорее всего до сих пор никто не засек.
Открыв огонь, он бы демаскировался, тут же вызвав на себя огонь тех 'духов', которые были внизу.
'Кстати, как они там?'
