– Я тебя не об этом просил. Или хотя погоди. Может, они еще одумаются, рано им рты затыкать?
– Черт с тобой, – прохрипел Секель, – делай, что хочешь, только тебе ни хрена не скажу! – при этом он усиленно подмигивал, показывая комбату, что согласен сообщить то, что знает, но опасается своего приятеля.
– Я скажу, – шептал Тхор Наташе во второй комнате, – все, как на духу. Только мне нужны гарантии.
Комбат усмехнулся, зашел на кухню и выключил газовые краны, приоткрыл форточку.
«Отлично, можно будет оба признания сравнить», – подумал Борис Иванович и присел на корточки возле связанного Секеля.
– Хрен я тебе что скажу! – с подобострастным выражением на лице крикнул тот и тут же зашептал. – Жив ваш брат, ничего с ним пока не стало.
– Пока? – переспросил комбат.
– Это все Червонец, не я!
Минут десять ушло на то, чтобы выяснить кто такой Червонец и где расположен дом, где держат Андрея Рублева. Время от времени Секель вновь громко кричал, что ничего не скажет, что бы с ним не делали.
Тем же самым занимался и Тхор с той только разницей, что все, о чем знал, выложил Наташе. Из рассказа Секеля комбат почерпнул много ценного. Он не только узнал, кто такой Червонец и где его искать, но также понял, если он не доберется до Червонца сам, то его брату осталось жить день, не больше.
Во время этой душеспасительной беседы внезапно зазвонил телефон. И Секель, и Тхор смолкли одновременно.
– Кто это может быть? – спросил комбат.
Затем быстро прикрыл дверь в комнату, чтобы разговора не мог услышать Тхор, и предупредил бандита:
– Будешь говорить так, будто ничего не случилось. Ясно? – и положил руку на горло Секелю.
Затем снял трубку и поднес ее тому к уху.
Секель опасливо покосился на мощную руку комбата и понял: если он вздумает дурить, то даже не задохнется, позвонки раскрошатся в пальцах этого человека так, как раскрошились угольки тлеющего кончика сигареты.
– Да, это я, – отвечал в трубку Секель.
– Червонец? – одними губами спросил комбат.
Бандит кивнул.
– Почему задерживаетесь? – спросил Червонец.
– Джип барахлит, зашел масло взять.
– Тогда ребята выезжают без вас. Компаньоны ждать не станут, вы их нагоните.
– Нагоним, обязательно нагоним, – пообещал Секель.
– Поспеши, – тоном, не предвещавшим ничего хорошего, посоветовал Червонец.
Трубка смолкла. Комбат аккуратно положил ее на рычаги и вопросительно посмотрел на Секеля.
– Они выезжают на Москву, – не дожидаясь, пока Рублев нажмет ему на кадык, затараторил бандит.
– Сколько людей останется в доме?
– Не знаю.
– Ну что ж, – вздохнул комбат, – и то хлеб.
Затем наскоро обшарил карманы Секеля и вытащил ключ от машины. Поднялся, пошел к двери. Затем на секунду приостановился, вернулся к телефону, поставил его на пол и раздавил каблуком ботинка. Затем для надежности оторвал провод. Вновь оказавшись между двумя дверями, ведущими в разные комнаты, комбат сказал:
– Что ж, ребята, раз никто из вас ничего говорить не хочет, то придется мне оставить вас одних вместе с деньгами, – он бросил пакет на ковер. – Жаль только, на телефон наступил, иначе бы отсюда милицию вызвал.
– Ты что! Ты что, – зашипел Секель, – я же тебе все рассказал!
– Неужели? – пожал плечами комбат. – Я что-то ничего не услышал.
Он взял с полки в прихожей две пары кожаных перчаток и запихал их в рот, как кляп, сперва Тхору, затем Секелю.
– Молитесь, ребята, чтобы со мной ничего не случилось, иначе некому вас будет вызволить.
Комбат погасил свет и вновь включил калорифер.
– Еще один совет: мочитесь в штаны и не дожидайтесь, пока у вас лопнут мочевые пузыри.
Оказавшись на лестничной площадке, комбат наморщил лоб, потер виски.
– Все, Наташа, теперь нужно спешить.
Иначе черта с два я успею что-нибудь сделать.
Свою машину Борис Рублев оставил во дворе. Нажав кнопку на брелоке, снял джип с сигнализации и после этого открыл капот.
– Масла ему и в самом деле не мешало бы подлить, – ворчливо проговорил он и бесшумно закрыл капот.
Глава 22
По ночному городу они ехали быстро и вскоре оказались на Обводном канале. Комбат до боли в глазах всматривался в каждый указатель, боясь пропустить поворот, о котором ему сказал Секель. У него не было и тени сомнения в том, что бандит рассказал чистую правду, ведь страх, горевший в его глазах, был красноречивее многословных заверений.
Если на широкой, с разделительной полосой, дороге комбат ехал почти не опасаясь – черта с два, разглядишь в слепящем свете фар, что за машина мчится тебе навстречу, то словив нужный поворот и, съехав на проселок, он тут же погасил освещение и двигался очень медленно, мотор был чуть слышен в шуме ночного леса.
– Смотрите, – Наташа уперлась рукой в приборную панель бандитского джипа, а второй показала на горевший в лесу электрический огонь, – по-моему, это дом.
– Ты права.
Комбат резко выкрутил руль и заехал на мягкий мох, между деревьев. Машина спряталась за кустами, и теперь, даже если бы кто-нибудь проходил по дороге, не смог бы ее разглядеть в темноте, низкорослые же кусты и можжевельник надежно прикрыли ее от света фар – вздумайся кому проехать здесь в это неурочное время.
Какое-то время мужчина и девушка сидели прислушиваясь, сперва они могли разобрать только похрустывание сухих веток в вершинах елей, скрипевших под ветром, да бульканье остывающего радиатора автомобиля. Но к звуковому фону постепенно привыкаешь и вот из него уже можно было выделить голоса – злые и нервные. Разговаривали мужчины, то ли ругались, то ли они всегда в своей жизни вели беседы на повышенных тонах. Слов не мог разобрать ни комбат, ни Наташа, улавливалось только настроение.
– По-моему куда-то они спешат, – наконец тихо произнесла девушка.
– С чего ты взяла?
– Они торопятся говорить и нервничают.
– Это еще ничего не значит.
– Почему мы стоим на месте? Это тот дом, к которому мы стремились?
– Ты тоже спешишь, задавая по два вопроса сразу, – улыбнулся Рублев.
Впервые в его улыбке Наташа не заметила уверенности. Комбат нервничал! Такого она и представить себе не могла раньше. До этого Борис Иванович казался ей каменной глыбой, которую в состоянии сковырнуть только землетрясение. Она достала из кармана пачку сигарет и заглянула в нее – пусто, и.., обидно.
– Закурить у вас осталось?
– Да.
– Угостите?
– Нет.
– Почему? Я что ли плохо вела себя сегодня и меня решено оставить без сладкого?
