Несколько секунд подруги стояли молча, словно оцепенев.
— О Господи! — простонала Дженнифер.
— Не волнуйся, Джен, — быстро ответила Марта. — Скорее всего он ничего не слышал.
— Марта, ты прекрасно знаешь, что слышал!
— Ну… может быть, это и к лучшему.
За обедом Марта тщетно пыталась обрести спокойствие. Ни вкусный обед, приготовленный Дженнифер, ни бокал шампанского не доставили ей ни малейшего удовольствия. Вскоре после обеда Марта откланялась, сославшись на дела.
Уже в дверях Дженнифер спросила ее:
— Не хочешь погостить у нас в Уотч-Хилле? Мы будем очень рады.
— С удовольствием, если смогу, — искренне ответила Марта. — Я позвоню вам из Лондона.
Однако уже в лифте она пожалела о своем обещании. Может быть, до свадьбы лучше держаться от Дженнифер подальше? Ведь для нее Дженнифер слишком неразрывно связана с Джошем.
В Нью-Йорке у Марты было много друзей. Она прожила здесь несколько лет, пока после разрыва с Джошем не уехала в Лондон. Поэтому, стоило Марте хотя бы ненадолго оказаться в Нью-Йорке, каждый из многочисленных приятелей и приятельниц считал своим долгом позвать ее к себе.
Вот и сегодня после обеда с Дженнифер она отправилась на коктейль к знакомому фотографу и его жене. После коктейля — на ужин к людям, с которыми познакомилась в свой первый приезд сюда. Сейчас Марта была только рада компании, ей нужно было развеяться и выбросить из головы Джоша, и приглашения друзей оказались очень кстати.
Однако, едва Марта осталась одна, мысли о Джоше нахлынули на нее с новой силой. Опять он ничего не понял! Но на этот раз Джош должен понять, что Марта не такая, как он думает!
За обедом Керри и Дженнифер говорили, что отправятся на ужин к деловому партнеру Керри и вернутся поздно. Дженнифер со смехом добавила, что Джош согласился побыть нянькой у близнецов. Взглянув на часы, Марта подумала, что Гундерсенов скорее всего еще нет. И Джош не спит. Он всегда был «совой» и ложился поздно.
Не оставляя себе времени на колебания, Марта быстро набрала номер. Джош снял трубку почти сразу — и одного звука его голоса было достаточно, чтобы понять: никогда, никогда она не сможет его разлюбить!
— Джош! — произнесла она и сама услышала, как дрогнул ее голос.
Наступила короткая пауза.
— Да, — ответил он наконец.
— Это Марта, — сказала она.
— Я узнал.
В ушах Марты гулко отдавались удары сердца. Как объяснить ему, зачем она звонит? Ведь любым неосторожным словом она может обидеть его еще сильнее! Но Марта была полна решимости рассеять недоразумение. Она не допустит, чтобы Джош думал о ней дурно.
— Надеюсь, я тебя не разбудила, — робко начала она.
— Нет, Марта, я ложусь поздно. Пауза.
— Джош!
— Да?
— Сегодня… Снова молчание.
— Что «сегодня»? — терпеливо спросил Джош, словно разговаривал с застенчивым ребенком.
— Сегодня, когда ты пришел звать нас с Дженнифер обедать, ты услышал несколько фраз из нашего разговора, — решительно начала Марта. — Но, мне кажется, ты нас неправильно понял…
— Марта, — прервал ее Джош, — может, не надо?
— Джош, послушай меня! — взмолилась Марта. Она должна наконец разрушить эту стену непонимания!
— Слушаю.
— Скажи мне, что ты слышал?
Джош шумно вздохнул, словно сдерживался из последних сил. Марта испугалась, что сейчас он просто положит трубку. Но он ответил:
— Марта, я не помню, о чем вы с Дженни говорили.
— Пожалуйста, Джош! Что ты слышал?
— Ну хорошо. Ты рассказывала о своем женихе, о том, как много у вас общего. Перечисляла все его таланты. — Последнее слово Джош как будто выплюнул. Помолчав, он добавил: — И прекрасно. Так и должно быть. Желаю тебе счастливой семейной жизни.
— Ты же так не думаешь! — возразила Марта.
— С чего ты это взяла? — с искренним удивлением спросил Джош. — По-твоему, я должен желать тебе несчастья? — Марта молчала, и он продолжал: — Послушай, Марта, уже поздно. Тебе завтра лететь в Лондон. Думаю, у тебя еще куча дел, да и поспать перед полетом не мешает.
— Джош, ты все еще хочешь дать мне заказ? Этот вопрос вырвался у нее помимо воли. После долгой напряженной паузы Джош ответил:
— Знаешь, я… я, пожалуй, поторопился. Не знаю, стоит ли вообще затевать этот проект.
— Скажи лучше, ты изменил мнение о моей работе? Может быть, это ближе к истине?
— Вовсе нет, Марта. Мне просто нужно еще раз пересмотреть свои планы. Вероятно, материал о политиках лучше дать перед выборами мэра.
— Я с удовольствием сделаю любой материал для «Стиля жизни», — услышала Марта свой собственный голос.
— У меня создалось впечатление, что пока заказов у тебя хватает, — ответил Джош.
Даже в первые годы своего продвижения наверх Марта никогда не унижалась ради работы. Теперь же она с ужасом поняла, что готова едва не на коленях вымаливать у Джоша этот заказ. Неужели он откажет?
— У меня есть несколько предложений, — призналась она. — Но я пока не знаю, на чем остановиться. Решу на следующей неделе, когда вернусь из Лондона. Тогда я буду знать, сколько времени проведу в Штатах.
— Иными словами, вы что — назначите день свадьбы?
— Да. — Снова долгое ледяное молчание. Наконец Джош произнес:
— Тогда я не понимаю, зачем тебе нужен этот заказ.
Марта фальшиво рассмеялась и ответила:
— Ну, Джош, ты же меня знаешь. Я — перекати-поле! Не могу долго оставаться на одном месте.
— Верно, — согласился он.
В голосе его Марта явственно расслышала сарказм. Она и сама понимала, что эта неудачная шутка только углубляет пропасть между ними. Джош, хотя и не прикованный к постели, сильно ограничен физически. Она же — всегда в движении, всегда лучится энергией. Нервной энергией? Может быть. Марта знала, что ее природная конституция требует постоянного волнения, риска, напряжения всех сил — как душевных, так и физических. Впрочем, в последние два года она скорее пыталась убежать от самой себя.
Самые счастливые минуты в ее жизни были тихими и спокойными. Марта провела их рядом с Джошем, у окна с видом на Гудзон. Они разговаривали обо всем на свете или просто молчали, любуясь открывшейся панорамой. В эти мгновения Марта испытывала такое счастье, словно оказалась на обратной стороне Луны, не ведомой никому из остальных землян. Поколебавшись, она начала:
— Джош… — и тут же умолкла, понимая, что продолжать нет смысла. Напрасно она затеяла этот разговор. Джош упрям, как мул. Он уже составил свое мнение и теперь яростно противится всем попыткам его разубедить. И Марта оставила свои безнадежные старания.
После долгой паузы Джош спросил:
— Марта, что ты хотела сказать?
— Не важно, — пробормотала Марта. Джош знал, что должен кончить разговор.
Но не мог. Он боялся заговорить, опасаясь, что дыхание его пресечется и голос задрожит так же
