— Да. Я не снимала ее ни разу, кроме…
— Кроме путешествия в Пуэрто-Рико?
— Ты заметил? — удивилась Джо.
— Конечно, заметил. Я замечаю все, что касается тебя. И, должен признаться, я искал лампу, потому что… потому что придаю ей определенное значение, хоть это и глупо. И как ты могла ожидать от своего личного джинна, что он сделает для тебя что-нибудь, не взяв с собой волшебной лампы, которую обязательно нужно потереть?
Джо понимала, что Алекс хочет разрядить атмосферу, но в то же время она чувствовала, что он придает своим словам большое значение. Это был еще один сюрприз. Она и не подозревала, что Алекс обращает внимание на такие вещи.
— Я сняла цепочку, когда принимала душ, прежде чем отправиться в аэропорт, — призналась Джо. — И в спешке забыла надеть. Мне ее не хватало. Я пыталась убедить себя, что нельзя быть такой суеверной. Но можешь мне поверить, когда наш уикенд обернулся такой неудачей, я снова пожалела о том, что забыла лампу.
— А чего бы ты попросила у джинна, Джо? — осторожно поинтересовался Алекс.
Джо молчала. Иногда непросто было облечь свои чувства в слова.
— Я пожелала бы тебя, — наконец медленно произнесла она. — Хотя в тот момент мне хотелось большего. Я попросила бы джинна помочь нам разрешить… наши недоразумения. Конечно, они возникли по моей вине…
— Вовсе нет, — покачал головой Алекс. — Я тоже вел себя далеко не идеально.
— Неважно, кто виноват. Иногда важнее бывает вовремя остановиться, посмотреть трезвым взглядом на происходящее и произвести переоценку ценностей. Особенно в наше время… когда люди не всегда понимают, что должно быть на первом месте… Когда… когда я решила, что ты серьезно пострадал, я вдруг поняла: все, что казалось мне до сих пор важным, на самом деле не имеет значения. Я отдала бы «Гринскейпс» и все, что с ней связано, только бы…
Голос ее дрогнул. Алекс все еще лежал рядом, подперев щеку ладонью.
— Только бы что, Джо? — тихо и нежно спросил он.
— Только бы ты был рядом и в безопасности.
К удивлению Джо, Алекс вдруг резко сел, надел шорты и прошел к окну. Джо смотрела ему в спину, пытаясь разгадать его настроение.
Затем она тоже встала, накинула халат и подошла к Алексу.
Они смотрели на бульвар напротив отеля, ведущий к пристани.
Джо почти робко коснулась плеча Алекса, и тот повернулся в ее сторону. Джо не могла понять выражения его глаз.
— В чем дело? — спросила она.
— Несколько минут назад, — ответил Алекс, — я сказал тебе слова, которых не говорил еще ни одной женщине. Но ты так и не ответила мне. — Джо непонимающе смотрела на Алекса. — Я сказал, что люблю тебя. А ты никогда не говорила мне о своих чувствах.
Джо в изумлении сделала шаг назад.
— Так ты… ты мог сомневаться в том, что я тебя люблю? Разве я не сказала тебе только что, что готова была отдать все на свете, только бы ты был жив и рядом?
— Это не одно и то же. Так ты можешь сказать это, Джо?
— Сказать? Но разве это не ясно как божий день, Алекс? — На губах Джо заиграла улыбка. — Это самое простое, о чем ты меня можешь попросить. Да, я люблю тебя. Я люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя! Сердце мое полно любовью, и она вот-вот забьет через край.
Джо почувствовала, как напряглось вдруг тело Алекса. Сделав шаг назад, она взглянула ему в лицо.
— Думаю, ты не понимаешь, как много это для меня значит, — пробормотал Алекс.
— О чем ты?
— С тех пор как я встретил тебя, я все время боялся потерять то, что так долго искал. Это и была одна из главных проблем. Не твоя, а моя.
— Я тоже была напугана, Алекс, — призналась Джо.
Алекс сокрушенно покачал головой:
— О господи, я совершенно не умею выразить свои мысли!
— А что именно ты пытаешься выразить?
— Боюсь, что после той авиакатастрофы ты немного утратила чувство реальности.
— Что это значит?
— Не могу представить, чтобы ты решилась расстаться с «Гринскейпс». Я понимаю, что ты почувствовала, узнав об аварии. Но это все эмоции. Честно говоря, мне кажется, что бы ты ни думала в тот момент, потом ты захотела бы вернуть «Гринскейпс».
На лице Джо появилось такое выражение, словно ее ударили.
— Эй! — запротестовал Алекс. — Пожалуйста, Джо, пойми мои слова правильно. Я просто не хочу, чтобы наше будущее строилось на зыбучих песках.
Джо отвернулась.
— Я не знаю, что тебе сказать, — призналась она.
Алекс коснулся ее плеча.
— Дорогая, — хрипло произнес он, — неужели ты не понимаешь: я хочу, чтобы между нами все было честно. Так будет лучше для нас обоих.
— Я всегда была с тобой честной, Алекс, — Джо была почти в отчаянии.
— Знаю. Но теперь я прошу тебя снова подумать о нас. Теперь, когда я рядом с тобой, целый и невредимый. Ты и сейчас готова повторить, что не возражала бы расстаться ради меня с «Гринскейпс»?
Джо удивленно смотрела на Алекса:
— Ты хочешь, чтобы я отдала «Гринскейпс» тебе?
— Я бы не спешил с выводами. — Губы Алекса сжались в тонкую линию.
— Какого ответа ты ждешь, Алекс? Да, признаюсь, мне трудно было бы взять и завтра утром продать «Гринскейпс». Но я говорила о…
— Я знаю, о чем ты говорила. Ты хотела заключить сделку с судьбой, не так ли?
Алекс был беспощаден. Джо явно не удалось угадать, что он хотел от нее услышать. Джо тяжело вздохнула.
— Я бы хотела принять душ и одеться, — объявила она.
— Пойдем поплаваем? — предложил Алекс, глядя в окно. — У бассейна уже есть пара ранних пташек.
— Спасибо, я не хочу. А ты иди.
— Может быть, пойду. Не знаю. Послушай, Джо…
— Да? — обернулась она, стоя на пороге ванной.
— Я вовсе не прошу тебя расставаться с «Гринскейпс». Ты вложила в это дело душу. И я понимаю, как много это для тебя значит.
Джо покачала головой и невесело улыбнулась:
— Ты не просишь меня отказаться от «Гринскейпс», но, если я сохраню ее, для нас нет никакого будущего, так?
— Вовсе не обязательно…
— О, Алекс, — взмолилась Джо, — давай будем честными друг с другом. Ведь именно из-за моего бизнеса мы не всегда понимаем друг друга. Плохо это или хорошо, но так и будет, пока я остаюсь президентом «Гринскейпс». Да, ты прав. Я не хочу отказываться от дела своей жизни. Я была честна, когда говорила, что пожертвовала бы «Гринскейпс» ради твоей безопасности. И буду чувствовать то же самое, если тебе опять будет угрожать опасность. Но ты прав — когда все нормально, на многие вещи смотришь по-другому. Я не знаю, как быть, — беспомощно закончила Джо.
Она долго стояла под душем, но вода не могла смыть ощущение поражения, которое охватило ее с
