Что же он сделал, когда понял, что его обходят? По-прежнему пытался прорваться к озеру.
Да, это было непонятно.
Лишь бросив в озеро снаряжение подводного пловца, нарушитель круто повернул — кинулся назад к границе. Вот здесь, уже в виду полосатых столбов, он был убит.
Комментарии на этом закончились, и хозяева с приезжим в молчании вернулись к озеру.
В общем озеро, как и ожидал Александр, было безобидное. Облака плавали не только над ним, но и в нем, доставая до дна. Лишь зубчатая грань разделяла небо и воду. То темнел лес вдали. Тишина поднималась здесь из самых недр, доверху наполненных спокойными неподвижными облаками.
Присев на валун, Александр вытащил блокнот и быстро набросал кроки местности. Ему, как всякому моряку, легче и проще было изобразить свой маневр на бумаге, чем объяснять его словами. Но в данном случае это был хитрый маневр нарушителя.
Пограничники нагнулись над кронами.
— Что тут? — спросил Александр.
— Соседняя застава.
— А дальше?
— Залив морской. Шхеры.
— Ага!
Прыгун-аквалангист, несомненно, прорывался к заливу. Это был хитро задуманный обходный маневр. Сначала предполагалось путешествие по воздуху на шаре, затем «пересадка» и далее уже морем — с аквалангом под водой.
Где же намечалась «пересадка»?
До залива можно было доехать по лесной дороге, но Александр попросил провести его напрямик — лесом.
На полпути встретил его начальник соседней заставы старший лейтенант Рывчун. Это был коротенький веселый крепыш, немного постарше Александра. Он служил здесь третий год и на своем участке знал каждый камень, каждый кустик — лучше, пожалуй, чем мебель в собственной квартире.
За разговором Александр не заметил, как очутился на берегу второго озера.
Он поднял бинокль, вглядываясь в противоположный берег. Что-то мучительно знакомое мелькнуло между неподвижными тихими соснами, в очертаниях скал и исчезло.
Начал накрапывать дождь. Вода потемнела, противоположный берег придвинулся. Он был высокий, обрывистый, с осыпями. Сосны клонились в одну сторону.
— Шхеры, — пояснил Рывчун.
Ну, конечно же, не озеро, а шхеры! Их можно запросто перепутать в этом причудливом озерно- шхерном крае. Вдобавок Александр видел шхеры в последний раз ни много ни мало, а семь лет назад…
Когда он и его спутники поднялись на пригорок, перед ними открылся весь просторный залив, ослепительно сверкающий в лучах заходящего солнца. На глади его теснилось множество лесистых островков. Некоторые из них подступали к материковому берегу почти вплотную.
На один из этих островков, таких приветливых с виду, похожих на корзины с зеленью, и стремился нарушитель. Где-то здесь, в зыбком лунном свете, должна была произойти метаморфоза. Кенгуру мгновенно превратился бы в ящерицу, в амфибию.
Но к какому острову стремился нарушитель?
Это-то и надо было узнать.
Весь следующий день Александр ходил по берегу вместе с Рывчуном. Начальник заставы то и дело косился на своего спутника. Лицо приезжего моряка было рассеянно, словно бы он что-то припоминал.
— Послушайте! — вдруг сказал он. — За тем вон лесочком — дот?
— Развалины дота, — поправил Рывчун, с удивлением глядя на Александра.
Они миновали развалины дота.
— А тут, по-моему, прожекторная батарея!
И это было так. Вокруг растрескавшихся, сдвинутых в сторону бетонных плит густо разрослись бурьян и мята.
— Где-то должен быть и маячок, — в раздумье сказал Александр, озираясь по сторонам.
— Был манипуляционный знак военного времени.
— Правильно, — пробормотал Александр. — У самой лампы всего темнее.
— Какой лампы?
— Есть поговорка такая. У маяка. Поблизости от него и прятали Винету.
— Выходит, вы уже бывали здесь? — спросил Рывчун, удивленный. — А я-то стараюсь, объясняю.
— Нет, на этом берегу не бывал, — ответил Александр. — Но однажды пришлось сутки просидеть напротив, вон там!
И пейзаж медленно, как вращающаяся сцена, повернулся перед ним на своей оси.
Александр видел однажды этот пейзаж, только очень давно и в другом ракурсе! Берег, на котором они стоят с Рывчуном, был в руках врага. Юнга, «впередсмотрящий всея Балтики», наблюдал за материковым берегом в бинокль, прячась в кустах на одном из островков. Прошли сутки, наполненные тревогой и ожиданием, и на рассвете, в желтоватой слоистой мгле, неподалеку от шубинского катера, всплыла подводная лодка Цвишена…
Да, несомненно, это произошло именно здесь! Естественно, что и Винета должна находиться поблизости.
Александр переговорил с комдивом по телефону, и тот разрешил ему остаться еще на три дня для продолжения поисков.
Через несколько часов приехали из отряда военные инженеры. Вместе с Александром и Рывчуном они облазили на коленях каждый островок в заливе. Никаких следов тайной базы!
А островов девять, и все они гранитные.
На исходе третьего дня обсудили результаты. А что, собственно, обсуждать? Результатов нет.
— Действовать надо фундаментально, — сказал один из инженеров. — Представляете: обстукать, обшарить, а может, и перекопать такой большой район! Почему, кстати, вы думаете, что эта бывшая тайная стоянка — на острове, на одном из девяти островов? Она может находиться и на материковом берегу. Но подходы к ней с суши затруднены. Доступны лишь со стороны моря, аквалангисту.
И с этим тоже нельзя было не согласиться.
На Шубина задержка подействовала бы самым худшим образом. Он рассорился бы с инженерами, бесился бы, убеждал, торопил. Однако Александр обладал большим запасом терпения.
Врагам дали по носу, быть может, далее не один раз, а три, если «заблудившиеся» сейнер и яхта шли по тому же заданию, что и прыгун-аквалангист. После этого естественно было бы притаиться, выждать. А там не за горами и зима. Не полезет же аквалангист под лед?
Зато будущим летом, вероятно, к Винете двинется новый нарушитель с баллонами за спиной.
Значит, встречный поиск, как бывает встречный бой?
Александр представил себе, как торопливо шарят под водой пальцы нарушителя. Омерзительно и страшно прикосновение этих скользких пальцев. Но он, Александр, крепко хватает их! И над тесно сплетенными руками поднимается лицо в зеленой воде — неподвижный стеклянный круг…
Пока же было приказано, не возвращаясь в дивизион, явиться на свой корабль, который уже вышел на охрану морской границы и сейчас находился неподалеку от заставы Рывчуна.
— Не переживай, лейтенант, — сказал Рывчун, провожая Александра. — Устережем твою Винету!..
Корабли пограничной службы беспрерывно двигаются вдоль морской границы, перегораживая залив, сменяя через положенный срок друг друга. Получается нечто вроде скользящей стальной завесы.
Первую свою вахту на корабле Александр нес в качестве дублера при командире.
Выпало стоять «собаку» — самую трудную, нелюбимую моряками вахту — между полночью и
