– Да так же, как всегда. Проиграли – стали бы злорадствовать, выиграли – начали бы подавать апелляции, что мы, мол, не имели права участвовать, так как не принадлежим ни к одной из азиатских народностей.
– Неужели такое было?
– Бывало.
– И что же вы?
– А что мы? У нас прав на участие побольше, чем у иного азиатского государства. Россия, как вы понимаете, занимает немалую часть Азии. А вот если бы Аляску при себе оставили, мы бы и американцами числились.
– Да, велика страна! За полсуток не облетишь…
– И за всю жизнь не поймешь!
Теперь, когда пассажиры перезнакомились, они сами собой разбились на пары «по интересам». Однако оставался еще один пассажир – вернее, пассажирка, про которую никто еще ничего не знал.
Это была та самая девочка лет десяти-одиннадцати, которая все еще усердно строчила в дневничке.
– Послушай! Ты не хочешь познакомиться с нами? – окликнула ее Ольга, но та лишь покачала головой.
– Я уже отлично запомнила все имена, если вы это имеете в виду.
– А о себе рассказать ты не хочешь?
– Нет. Это ведь необязательно, правда?
Озадаченные неожиданным пренебрежением взрослые на секунду оторопели.
– Деточка, это невежливо! – наставительно произнесла Мегера. Как это обычно и бывает с дамами такого типа, она выступала от имени большинства, совершенно забыв, что еще недавно собиралась с этими людьми сражаться. – Когда люди знакомятся, они должны назвать свои имена.
– А я не хочу знакомиться.
– Почему? – удивленная до глубины души Мегера даже не спешила возмущаться.
– Потому что это не входит в мои планы. И нарушит мое расписание.
– Деточка, ты снова проявляешь невоспитанность! У всех у нас нарушены планы, вот именно поэтому мы и хотим сплотиться… Перед лицом неизвестной опасности…
– Извините, мне некогда, – отрезала девочка, не переставая что-то записывать. – Кстати, если уж вам так хочется со всеми познакомиться, не забудьте вон про того типа, который, кажется, спит.
Все посмотрели туда, куда указывала девочка. Напротив нее, вальяжно раскинувшись в кресле, спал человек.
– Ну, я думаю, мы не будем его будить, – с сомнением проговорила Мегера.
– Ага. Будить нельзя, а отрывать от дела – можно! Ну хорошо. Если уж вам так важно, зовите меня просто Бякой, – бросила девочка, и Ольга поняла: это будет посерьезнее подростков. Похоже, малышка из породы «вождей краснокожих» и при желании сможет довести любого взрослого до белого каления.
Дама фыркнула, но тут вмешался тренер:
– Ольга, расскажите нам поподробнее, что там случилось? Вы не можете не знать!
– Да-да, я видела, как вы шептались с командиром и этой наглой черноволосой девицей! – подхватила «тетка». – Вы должны нам рассказать!
Ольга вдруг вспомнила совет психолога из школы моделей – чтобы избежать неприятной темы, отвечай вопросом на вопрос. Что ж, так и поступим!
– Хорошо, что вы заговорили об этом! У меня есть несколько вопросов… и как раз по поводу того, что с нами произошло. Вы не возражаете?
– Нет, нисколько! Пожалуйста, пожалуйста! – все оживленно загалдели, и Ольга с облегчением перевела дух – кажется, сработало!
– Это касается насекомых… клещей. Таких, как тот, что укусил тогда вас, помните? – Ольга обратилась к Мегере, и та, довольная всеобщим вниманием, гордо кивнула и обнажила пухлую розовую руку, демонстрируя маленькое красное пятнышко.
– Вот сюда впился, в самое чувствительное место! Я думала, это комар. Но потом сообразила: откуда в самолете комары, да еще в это время года!
– Клещам вроде тоже ни в какое время года тут быть не положено, – пробормотал тренер.
– Ну, так как? Кто-нибудь еще видел их? – оглядела пассажиров Ольга.
– Ага! – отозвалась Фредди Крюгер. – Мы со Светкой поймали троих. Еще перед обедом.
– И куда же вы их дели? – поинтересовалась Ольга.
– Куда, куда! Ясное дело куда. Одного засунули в сумочку одной противной тетки… Вашей бывшей соседки! А парочку других подкинули за шиворот этим качкам-спортсменам! Они так смешно корчились потом…
Тренер неодобрительно покачал головой. Он хотел что-то сказать, но передумал и только со вздохом махнул рукой.
– А чего? Уж и поприкалываться нельзя, что ли? – Деваха обиженно шмыгнула носом, словно это не она, а ей за шиворот сунули парочку клещей.
– Вот ты, девочка, все смеешься, а между прочим, эти самые клещи передают множество опасных болезней, – все-таки упрекнул «приколистку» тренер.
Девочка, надувшись, уставилась на экран компьютера. Всем своим видом она демонстрировала недовольство и как будто говорила: «Вот и рассказывай вам правду после этого!»
– А можно поинтересоваться, какие же именно заболевания передают эти самые клещи? – обратился к Ольге учитель.
– Я точно не помню, вообще-то, мы это почти не проходили… по-моему, это в основном энцефалиты, тифы… – Ольгина речь звучала не очень убедительно, и она со стыдом поняла это.
– А у вас есть образец? – подала вдруг голос Бяка.
– Какой образец? – не поняла сначала Ольга, а потом, кивнув, достала из кармана салфетку с клещом.
Девочка развернула сверток и долго внимательно изучала маленькое дохлое насекомое.
– Клещ надсемейства иксодовых, отряда паразитиформных, класса паукообразных, – вынесла она наконец свой вердикт.
– Совершенно верно! – Спящий напротив девочки пассажир неожиданно проснулся и подал голос. – Очень приятно познакомиться с коллегой-специалистом! – Очевидно, эта фраза утомила его, потому что он тут же отвернулся к стене и снова захрапел.
– Парень, видать, нагрузился под самую завязку, – хмыкнул тренер.
– Вероятно, ты возвращаешься с Международной олимпиады юных биологов? – обратился к девочке Петр Никанорович. – Что ж, в таком случае я, кажется, знаю, как тебя зовут. Макарова Настя, чемпионка, занявшая первое место.
– Ну и что? – Слова учителя абсолютно не расположили к нему нахальную вундеркиндшу. – Что из того?
– Не расскажешь нам поподробнее про этого клеща? – Учитель проигнорировал откровенное недружелюбие девочки.
Однако та не пошла на сближение – будто не услышав, снова уткнулась в свои записи.
– Да оставьте вы ее в покое. Она и не знает ничего! – Тренер подмигнул Ольге, и та подхватила:
– Все они такие, эти умники, – вызубрили целые тома, а на практике ничего не знают.
– Уж вам бы можно и помолчать! – Им удалось-таки пронять чемпионку, та оторвала голову от дневника и укоризненно посмотрела на Ольгу. – Вот вы – медсестра, а таких элементарных вещей не знаете!
– А ты – победительница международной олимпиады и тоже не знаешь! – отпарировала Ольга.
– Чего не знаю? – вскинулась девочка.
– Не знаешь, какие болезни переносятся иксодовыми клещами.
– Фигня! – фыркнула девочка. – Это любой нормальный первоклассник знает. «Иксодовые клещи по числу переносимых болезней занимают одно из первых мест среди кровососущих насекомых, – бойко, словно читая из энциклопедии, процитировала она. – Они передают такие опасные заболевания, как энцефалиты,
