– 'Здесь что-то не так. Тебя обманывают'. Но все попытки найти этому подтверждение заканчивались получением доказательств обратного! А это означает, что нет никаких оснований отказаться помогать Жемчужным! И дело-то плевое. Обнаружить тело, вызвать Ефрема для опознания и предоставить несчастной девушке Розе свободу наслаждаться положенными ей миллионами. Совсем расстроившись, я убрала свои записи и вздохнула а-ля Скарлетт О'Хара. – Подумаю об этом завтра…
ФОТОГРАФИЯ С ОДНОЙ НЕИЗВЕСТНОЙ
Примерно в двенадцать часов к нам в агентство приехал Ефрем. Выглядел он очень плохо. Как человек, нещадно глушивший горе крепкими спиртными напитками. Протараторив протокольные приветствия и соболезнования, мы перешли к делу.
– Решили, когда выезжаем? – спросил он, жадно глотая предложенную воду. – Можно до Йошкар-Олы самолетом и там сесть на поезд в Чебоксары. Кокшайская как раз посередине.
– С вами поедет только Николай Иванович, – сообщила я.
Жемчужный удивленно приподнял брови.
– А вы?
– У меня, к сожалению, неотложные дела, – ответила я. – К тому же ваше дело ведет младший детектив Яретенко. Думаю; он справится с заданием один.
– Воля ваша, – безразлично бросил Ефрем, складывая руки на груди.
– Ничего себе! – возмутился Николай Иванович. – Отправляешь меня одного по морозу шляться?!
– Коля, – я в упор уставилась на своего помощника, – вот видишь, какой ты эгоист! Раз тебе предстоит померзнуть, значит, и я тоже должна? Позвони в аэропорт, узнай, когда ближайший рейс до Йошкар-Олы. И побыстрее!
– Я ей в отцы гожусь, а она меня использует как мальчика на побегушках! – трагическим тоном проворчал Николай Иванович и направился к себе в кабинет звонить.
– Так, – я уперла руки в бока и притворно-строго крикнула ему вслед. – Мальчик! Нога в руки и в Йошкар-Олу шагом марш!
– Зачем так орать? – сунулся в дверь Николай Иванович с трубкой в руках. – Я, между прочим, не глухой!
– Глухих в частные детективы не берут, – проворчала я, вспомнив, как проходила медкомиссию.
Есть в ее составе такой забавный врач, называется лор. Он говорит всякие слова и цифры в сторону, через собственное плечо. Предполагается, что, если у человека со слухом все нормально, человек эти слова и цифры услышит. Когда я заглянула в кабинет к этому врачу, он с порога громогласно скомандовал:
– Проходите! Садитесь!
Я потерла тогда рукой звенящее ухо и мягко попросила:
– Потише говорить нельзя?
– Извините! Привычка! – последовал ответ. – Попробовали! Бы! Сами! С глухими! Работать!
– Не после вашего ли приема они оглохли? – проворчала я себе под нос.
Лор, слава богу, ничего не услышал.
– Слышите хорошо?! – заорал он мне в самое ухо.
– Раньше было хорошо, – я закрылась ладонью, чтобы барабанные перепонки не лопнули.
– А сейчас?! – еще громче проорал врач.
– Сейчас слишком хорошо! – рявкнула я в ответ.
– Слишком хорошо слышит летучая мышь! – доверительно прокричал мне в лицо лор и поставил печать на справку.
Интересно, Николай Иванович у этого же лора комиссию проходил? Вроде нам с помощником в одну и ту же медсанчасть направления выдали…
– Но вы ведь не оставите Розочку наедине с этими людьми? – с тревогой в голосе спросил Ефрем.
– Не волнуйтесь, я останусь в доме Корсаковых столько, сколько потребуется, – заверила я его.
– Для чего потребуется? – Ефрем уставился на меня мутным немигающим взглядом.
– Для обеспечения ее безопасности, естественно, – отрубила я. – Меня нанимали именно для этого.
– Хорошо, я вам крайне благодарен! – Жемчужный прижал руку к сердцу. – Я хотел сразу ее забрать к себе, но она боится. Понимаете, если вдруг что… Она спрячется там, подождет какое-то время.
– 'Вдруг что' – это вы о чем? – спросила я, не глядя На цыгана, делая вид, что сосредоточенно заполняю планнинг.
– Ну мало ли…
'Вот и поговорили', – подумала я.
Когда все организационные вопросы были решены, Жемчужный откланялся и удалился. На следующий день ему предстояло лететь с младшим детективом Яретенко в Йошкар-Олу.
– Сашка, это что за фортель? – спросил помощник, возвращаясь в мой кабинет.
– В смысле? – не поняла я.
– Ты чего вдруг отказалась ехать? Я при нем не стал уточнять, чтобы он не подумал, будто ты меня в
