беседа со средним избирателем – лучший аргумент против демократического строя.
Невнятно бормоча благодарности и обещания непременно позвонить на будущей неделе, я выбралась из кабинета.
– Ф-у-у-х! – вырвался у меня вздох облегчения.
Соколов умеет быть неотразимо убедительным. Если ему понравилась какая-нибудь женщина, можно спорить, что через несколько дней она будет готова идти за Вадимом на край света. Слава богу, что у меня выработался стойкий иммунитет к его липким сетям. Как только чувствую, что снова привязываюсь, – моментально спасаюсь бегством.
Заехав ненадолго домой, я была встречена недовольным Себастьяном и едва не сбита с ног Бронсом, которого Николай Иванович оставил у меня, на радость горничной Елене. Кот вышел мне навстречу, ожесточенно дергая хвостом. Весь его вид выражал одно: 'Ты где шлялась?!' А Броне прыгал на месте, как сумасшедший, пытаясь облизать меня с головы до ног. Для тех, кто встретится с ним впервые, поясню: Бронсик – это боксер. Пронзительно рыжий, с белой полосой на лбу, ослепительно белой грудью и такими же лапами. В трехмесячном возрасте он ухитрялся срывать шторы вместе с карнизом и сдирать обивку с мягкой мебели 'чулком'. Единственный его друг среди котов – мой Себастьян. Некогда Николай Иванович примирил их, окатив ледяным душем. С тех пор они друг в друге души не чают. Быстренько задобрив кота баночкой красной икры с кусочками сливочного масла, а Бронса утихомирив целой миской корма 'Роял Канин', я включила свой ноутбук. Надо было найти тюрьму, откуда сбежала Жанна Агалаева. От Розы и Ефрема было известно, что это самая крупная женская тюрьма в Марий Эл, или 'колония', как правильно называют подобные учреждения. Выяснила я все через Интернет. Месяца два назад от нечего делать я освоила это техногенное пространство. Очень полезная, кстати, вещь.
По введенным словам запроса выпало больше сотни ссылок на 'Талаллиховку'. Учреждение 'широко известное в определенных кругах'. В Талаллиховку с конца девятнадцатого века начали ссылать пламенных революционерок. В тридцатые годы многие из них вернулись туда по второму разу, из-за Сталина. Официальный сайт Талаллиховки завели люди с юмором. Начинался он словами: 'Дорогой гость, не знаем, что привело тебя к нам и стоит ли этой причине радоваться…'
Толково разработанный рубрикатор состоял, вероятно, из самых важных тем: 'свидания', 'правила', 'передачи' и т. д. Меня же больше всего интересовала ссылка 'как добраться'. Оказалось, что надо дуть в Чебоксары, а там либо договариваться с таксистом, либо ждать специальный рейсовый автобус, он ходит раз в неделю, по четвергам, в пятнадцать ноль-ноль. Разработчики сайта заботливо снабдили раздел картой и фотографией остановки, откуда нужный автобусик отправляется. На фотографии среди ехавших с передачами или на свидания не было ни одного мужика…
Ради интереса я прочитала разделы 'наша история', 'бытовые условия' и 'коммерческие услуги'. Талаллиховка, выражаясь современным языком, тюрьма продвинутая. Основной контингент сидит за экономические преступления, мошенничество, контрабанду, кражи, 'формирование преступных сообществ' и содержание притонов. Видимо, в эту колонию общего режима угодит Раиса, если государство когда-нибудь решится прикрыть ее баню. Особенно меня поразил перечень коммерческих услуг, оказываемых 'бытовым комбинатом'. Среди традиционных сельскохозяйственных работ и пошивочных значились 'разработка компьютерных сайтов и систем защиты', 'постановка и ведение бухгалтерского учета', 'оптимизация налоговых схем' и, что особенно меня умилило, 'юридическая консультация'.
Также я выяснила, что руководит этим оплотом гражданского перевоспитания Геннадий Афанасьевич Патюк.
– Ну что же, уважаемый Геннадий Афанасьевич, повод для встречи найден, – пробормотала я.
Завтра поинтересуюсь, какая часть денег, полученных бытовым комбинатом Талаллиховки, поступает самим заключенным и государству, а какая оседает в карманах полковника Патюка.
Через Интернет можно купить, узнать и найти все что угодно. На сайте 'Пулково' теперь запросто бронируются билеты. Заказав себе 'туда и обратно' до Чебоксар на завтрашний рейс, я выключила компьютер. Ехать к Корсаковым решительно не хотелось. Я растянулась на своем диване и почесала прижавшегося ко мне Себастьяна под нижней челюстью. Он это любит.
– Ну скажи мне, – обратилась я к коту, – зачем я тащусь в Чебоксары? Что именно рассчитываю там узнать? А?
Себастьян живописно потянулся и ловко перебрался мне на голову.
– Понятно, ты, дружочек, решил улечься на больное место, – вздохнула я, – только, боюсь, не поможет.
Ни малейшего представления о том, как вести разговор, у меня не было. Вся надежда на то, что Геннадий Афанасьевич Патюк, как и большинство живущих в России, при фразе: 'К нам приехал ревизор' от страха потеряет всякую способность нормально соображать.
Я собралась возвращаться к Корсаковым, но в дверь позвонили.
За дверью маячил Николай Иванович. Я вздохнула и, вспомнив о золотом правиле 'всегда искать положительную сторону во всем происходящем', приветствовала помощника.
– Коля, раз ты еще не уехал в Йошкар-Олу, может, ужин приготовишь?
После того как удалось унять восторги Бронса, Николай Иванович обвязался кухонным фартуком.
– Ефрем Жемчужный оплатил тебе билеты на самолет? – спросила я.
– Естественно, – пожал плечами помощник. – Я ему сразу сказал, что трястись в поезде четверо суток, двое туда, двое обратно, не годится. Только обратно он мне взял билет до Москвы. Минут через тридцать будет солянка, – сообщил Николай Иванович, проинспектировав имеющийся в его распоряжении продуктовый набор. – Сметана есть, у меня в портфеле лежит. Купил по дороге для Бронса на утро, но тебе готов пожертвовать.
– Солянка? – с недоверием переспросила я.
В памяти всплыли какие-то обрывки детских воспоминаний. Копченые языки, окорок – все долго варится, огромное количество ингредиентов… Ничего этого у меня нет. Только сухие и сыпучие продукты, да еще консервы. Американская ветчина 'Spam' в жестяной упаковке, улучшенный вариант 'Великой стены'. Крохотная баночка маслин и маринованные огурцы.
При упоминании о еде Броне оживился, но так и не решился вылезти из-под стола, издав лишь тихое повизгивание и уронив несколько капель слюны.
