- Выходит, агент работает под боком.
- Так точно.
- Сколько у вас пеленгаторов?
- Один.
- И вы с одним думаете поймать вражеского агента? Немедленно запросите дополнительные силы за моей подписью.
- Слушаюсь, господин полковник.
- Фотограф что-нибудь в магазине купил?
- Уточняем...
- Выходит, ничего существенного у вас в руках нет? - сухим голосом произнес Шульц. - Что еще можете доложить?
- Еще?! - переспросил осевшим вдруг голосом Брауэр. - Под агентурным наблюдении находятся несколько человек из близлежащего села. Ведем активную работу. О результатах буду сообщать, - закончил Брауэр.
Он сказал «сообщать», а не «докладывать». От внимания Шульца это не ускользнуло.
- Большое село?
- Не очень.
- Может быть, выселить его, и дело с концом?
- Опять пойдет шум... Только разогреем любопытство.
- Тем не менее внесите мотивированное предложение, в том числе и об отдыхающих. Время не ждет, а война, между прочим, не бывает без шума.
- Хорошо, господин полковник.
- Скажите, штурмбанфюрер, а как выглядят в ваших глазах мои подчиненные?
- Извините, но позвольте мне обобщить данные и сообщить о них чуть позже.
- Я хочу знать сейчас. Или вы не владеете обстановкой?
- Почему же... Мне хотелось в письменном виде... Но раз вы настаиваете, я отвечу... Думаю, что на своих подчиненных в основном вы можете положиться... Правда, после курских событий настроение несколько снизилось, кое у кого появился пессимизм, но в целом люди вполне надежные. Заслуживает упрека разве только ваш помощник - майор Ратнер. Увлекается шнапсом и падок на женщин. Сейчас очередное увлечение одной официанткой из ресторана. Не очень разборчив в связях.
- Кто она? Хороша собой?
- Недурна. Очень недурна. Вроде бы из благонадежной семьи. Отец ее ушел добровольцем на восточный...
- Благодарю вас за доклад. Буду признателен, если вы с ним будете приходить три раза в неделю. А теперь, штурмбанфюрер, слушайте, что я вам скажу. - Шульц выдержал короткую паузу, а затем официальным тоном произнес: - Берлин недоволен положением с охраной объекта и в том числе... вашей работой. Как вы догадываетесь, нельзя нам с вами дважды испытывать судьбу. К завтрашнему дню прошу вас подготовить мне докладную записку об оперативной обстановке и о мерах по усилению секретности объекта. Пользуйтесь случаем, штурмбанфюрер, укрепить свой аппарат. - Шульц посмотрел на часы. - На сегодня все. Где тут можно прилично поужинать?
- Единственное место - ресторан «Жозефина», - охотно откликнулся Брауэр.
- Может быть, вы составите мне компанию?
- Сочту за честь, господин полковник, - радостно ответил Брауэр, расплываясь в улыбке, и тут же подумал; «Посмотрим, что за птица приехала».
IV
На следующий день Егер был приглашен Эльзой на завтрак.
Почему-то именно в эту минуту Егеру пришли на память слова генерала Фролагина, напутствовавшего его в дорогу. «Главное для вас - установить и уничтожить объект. - И после небольшой паузы он добавил: - Любой ценой... Как это сделать - определите на месте».
Матильда ушла на работу, и они остались вдвоем. Говорили о разном: о погоде, о том, что в магазинах стало трудно с продуктами, скоро ли кончится война... Потом Егер спросил:
- А где работает Матильда?
- В ресторане «Жозефина», официанткой.
- Довольна?
- Как вам сказать? И да и нет. Боюсь я за нее. Знаете, какое сейчас время. Каждый офицер привык командовать, а она у меня с характером.
- Я это заметил, - улыбаясь, сказал Егер. - Но вы не волнуйтесь, если что, я не дам ее в обиду...
Поблагодарив за завтрак, Егер вышел на улицу. Он долго бродил по улицам города, приглядывался к прохожим, побывал в кинотеатре, заглядывал в магазины, вступал в разговор с незнакомыми людьми. В кафе развернул купленную в киоске газету, просмотрел заголовки, Привлекла внимание одна фотография. На него смотрел лысый мужчина с большим круглым лицом. «Разыскивается опасный преступник, При нем был фотоаппарат «Кодак». Кто опознает его и сообщит в гестапо, получит большое вознаграждение». Далее следовали приметы преступника и описание одежды, сообщалось, что разыскиваемый якобы принадлежит к левым партиям.
В кафе он узнал, где находится интересующая его улица, и не спеша направился к намеченной цели. Егер остановился у магазина канцелярских принадлежностей, огляделся, затем зашел вовнутрь. Он сразу узнал стоявшего за прилавком Лотта. Фотокарточка, изученная им в Центре, была точной копией оригинала. Егер купил авторучку и, не произнеся ни слова, вышел.
Пришел он к Лотту на следующий день, прямо к открытию магазина.
- Вчера я купил у вас авторучку, а она не пишет. Посмотрите, - обратился он к владельцу магазина, передавая ему авторучку.
- О! Это редчайший случай. Любопытно, что это с ней произошло? - расплылся в улыбке Лотт и, вырвав из блокнота лист, принялся чертить на нем круги. Ручка не писала. - А она заправлена? - спросил Лотт.
- Конечно.
- Позвольте заменить ее другой. Извините. - И Лотт, виновато пожав плечами, вручил Егеру новую ручку. Покупатель проверил ее. Все было в порядке.
V
В полдень того же дня в глухом лесу, у подножия скалы, встретились два охотника. Они молча расцеловались и надолго застыли в объятиях, горячо похлопывая друг друга по плечу.
- Неужели я должен уехать? - спросил тревожно Лотт, освобождаясь от объятий Егера.
- Таков приказ Центра. Ну что же, Анатолий, здравствуй. Прими сердечный привет от всех наших сотрудников, от жены и друзей.
- Здравствуй, Николай... Наконец-то.
- Как дела, Жаворонок?
- Как в окопе перед атакой, - переводя дыхание, ответил Лотт,
Они расстелили коврик на земле. Лотт вынул из охотничьей сумки продукты, пригласил к трапезе.
- Твоей работой в Центре довольны, особенно генерал Фролагин, - сказал Егер. - Просил передать тебе горячий привет... Да, а что нового произошло после случая с фотографом? Почему так долго молчал? Центр в недоумении.
Лотт сообщил, что гитлеровцы резко усилили режим и охрану зоны, проверку жителей. Произвели
