- Вы чем-то расстроены? - осведомился шеф гестапо.
- Полюбуйтесь. - Шульц жестом руки показал на окно.
Брауэр подошел к окну. Однако двор был чист; цистерны как ветром сдуло.
- Так, Брауэр, что хорошего вы принесли?
- К сожалению, одни расстройства...
- Выкладывайте, - тяжело вздохнув, произнес Шульц.
- Владелец магазина канцелярских товаров Лотт - помните, к нему накануне задержания заходил фотограф? - закрыл свою лавочку и уехал в отпуск в неизвестном пока для нас направлении... Но не это главное. Вчера после длительного перерыва вновь в эфире зафиксирована работа радиостанции. Передача длилась всего несколько секунд... к сожалению.
- Когда ожидаете прибытия передвижных пеленгаторов?
- Обещали скоро.
- Надеюсь на вашу расторопность. Я позвоню шефу. Так... Что еще?
- Может быть, остальное на закуску в ресторане, если позволите составить вам компанию?
- О! Это уже другой разговор. Позволяю вам вытащить меня из этой дыры.
Через полчаса Шульц и Брауэр уже входили в ресторан. Высокий чин гостя произвел впечатление на метрдотеля. Он, услужливо сгибая спину, провел их в зал и усадил за лучший столик, а через минуту-другую привел официантку. Это была Матильда.
- Я к вашим услугам, господа, - обратилась она с заученной любезностью к гостям.
Шульц с тайным любопытством посмотрел на Матильду. Это не прошло не замеченным для Брауэра. Когда Матильда, приняв заказ, удалилась, он как бы между прочим сказал:
- И в дыре попадаются золотые куропатки.
Но Шульц на это не отреагировал. Не хватало, чтобы он в присутствии гестаповца показывал свои чувства к первой попавшейся на глаза красивой девушке.
- Здесь, как я вижу, много офицеров и очень мало цивильных, - заметил Шульц.
- Так точно. Я вам сообщал, что немало офицеров приезжают сюда на отдых. Места здесь хорошие, тихие, горный воздух. Лучшего не придумаешь.
- Какое настроение у офицерского состава?
- Кое-кто высказывается в негативном плане. Временные неудачи вселили в голову малодушных пессимизм и даже неверие в нашу победу... - Брауэр не договорил - пришла Матильда. Шульц исподволь наблюдал за ловкостью официантки, сервировавшей стол. «Красотка, ничего не скажешь», - отметил про себя Шульц. Брауэр же в свою очередь думал, как же привлечь внимание Шульца к официантке. Он понимал, что такая красивая девушка не может пройти не замеченной любым мужчиной.
- Я информировал вас, экселенц, о том, что Ратнер волочится за официанткой. Так вот это та, которая нас обслуживает... А вот он и сам, - сказал Брауэр, заметив Ратнера, сидящего за столиком в полутемном углу зала.
По лицу Шульца скользнула презрительная улыбка. Брауэр и это заметил.
- Надеюсь, на нее ничего компрометирующего у вас не имеется? - равнодушно спросил Шульц.
- Я вам уже докладывал - она из порядочной семьи. Ее отец - доброволец, находится на восточном фронте... Не желаете ли пригласить Ратнера к столу? - осведомился Брауэр.
- Это то, что вы приготовили на закуску?
- Не только.
- Ратнер дважды побывал у нее в доме. Кстати, у них остановился штандартенфюрер СС Отто Егер, племянник известного герцога.
- Чем мы обязаны его присутствию?
- Он прибыл сюда с восточного фронта, ранен, отдыхает.
- Егер... Егер... - пытаясь вспомнить, где он слышал эту фамилию, произнес Шульц. «Надо познакомиться с ним. Пригодится», - решил он про себя.
- За красоток! Пусть они веселят наши души, - провозгласил тост Брауэр.
В эту ночь Шульц долго не мог уснуть. Из головы не выходила Матильда. «Неужели она отвечает взаимностью этому кретину Ратнеру?»
VII
Егер решил, что наступил момент закрепить свое знакомство с Ратнером. С этой целью он посетил ресторан «Жозефина», где при помощи Матильды надеялся «случайно» встретиться с интендантом.
Как всегда, ровно в восемь вечера в ресторане появился Ратнер. Вскоре туда же прибыл и Егер. Он был в штатском. Матильда в это время обслуживала Ратнера. Она обернулась, задержала взгляд на Егере. Ратнер проследил за ее взглядом и, увидев Егера, быстро подошел к нему, пригласил за свой столик.
Случилось так, что в тот вечер в ресторане оказались Шульц с Брауэром. Полковник, молча наблюдавший за действиями Матильды, хорошо видел эту сцену и с любопытством присматривался к Егеру.
- Кто это? - спросил он у Брауэра.
- Понятия не имею. Очевидно, приезжий, - ответил Брауэр.
- Надо иметь, - назидательно бросил Шульц. - Мне не безразлично, с кем в неслужебное время поддерживают отношения мои офицеры.
- Понимаю.
Матильда тем временем, приняв заказ от своих клиентов, направилась в раздаточную.
- А тут совсем неплохо, - заметил Егер, оглядывая зал ресторана.
- Вы впервые здесь?! - удивился Ратнер.
- Не приходилось. Кто эти два офицера, сидящие около сцены? - поинтересовался Егер.
- Тот, что постарше, - мой шеф, другой - начальник местного гестапо Брауэр.
- Я так и подумал, что это ваши знакомые... Ага, вот и наша кормилица пришла, - улыбнулся Егер Матильде.
Ее тележка была нагружена разными яствами.
- Вам нравится у нас? - спросила Матильда, наливая в рюмку Егера коньяк.
- Что за вопрос? Тем более когда обслуживает такая фрейлейн, как Матильда, - поспешно ответил Егер.
При этих словах на щеки Матильды лег мягкий румянец.
- Приятного вам аппетита. - И девушка тут же отошла от их столика.
- За ваше скорейшее выздоровление, - первым провозгласил тост Ратнер.
- Сперва за фюрера, а потом за остальное, - поправил Егер.
Ратнеру ничего не оставалось, как согласиться. Они чокнулись и выпили. Мельком Егер заметил, как Шульц остановил проходившую мимо него Матильду, принялся что-то ей говорить, а она изредка бросала взгляд в сторону Егера и Ратнера.
- Штандартенфюрер, позвольте один вопрос. Каким образом вы догадались, что те два офицера мне знакомы? - обратился Ратнер к Егеру.
- Их взгляды говорили сами за себя.
- Хотите, я вас представлю, - вдруг предложил Ратнер и, не дожидаясь согласия, встал из-за стола.
Егер был несколько озадачен таким поворотом событий. Это никак не входило в его планы.
- Садитесь, майор, у нас еще будет время для знакомства. Лучше давайте выпьем за ваши успехи и благополучие.
- Какие там успехи... Разрешите я вас представлю, - настаивал на своем Ратнер.
Егер не стал больше удерживать Ратнера, у которого, как он догадывался, был свой расчет. Ратнер, хотя и был изрядно выпивши, понимал, что, представляя Егера своему шефу и начальнику гестапо, он этим именитым знакомством должен непременно возвыситься в их глазах и тем самым надеялся поправить
