- Леди, - сказал вошедший лейтенант Саттлер, - извините, что заставил вас ждать.
- Мы еще не вызвали своих адвокатов. - Это была миссис Пикар номер три, Эллисон Хиллард. - По крайней мере я. А что, уже пора?
- Вам нет, мисс Хиллард.
«Черт побери, - подумал Коул. - Я был прав». Следующие слова лейтенанта подтвердили это.
- Мисс Меллори, мы хотели бы задать вам несколько вопросов.
Даже обдумывая ответ, Кейт Меллори не могла отвести взгляд от двери за спиной полицейского. В эту дверь войдут, чтобы сообщить ей о смерти Ника. Каждый раз, когда она открывалась, сердце Кейт так сжималось, что она думала, оно вот-вот остановится.
- Вопросы? - повторила она. - Конечно. Буду рада… - Она умолкла, так как остальные женщины повернулись и уставились на нее. Это напоминало комнату смеха: каждое лицо походило на зеркальное отражение ее собственного, и в то же время они разительно отличались друг от друга.
Кейт еще раз посмотрела на лица, словно отраженные в кривых зеркалах. Она никогда не считала этих женщин своими друзьями. Скорее их можно назвать родственниками.
- Мы все любили его, - произнесла она. - Разве не так? Джульет? Эллисон? Тоби?
Все молчали.
Она говорила лишнее, но не могла остановиться.
- Я уверена, вы любили его, только по-разному. - Кейт покачнулась, словно ее ударили.
Вопрос: Как долго вы являетесь адвокатом мистера Пикара?
Ответ: Со времени его первого развода. Но мы были друзьями и раньше.
Вопрос: Почему в то утро вы находились у него в доме?
Ответ: По просьбе Ника. Прошлой ночью он оставил информацию на моем автоответчике. Николас просил, чтобы я зашел к нему рано утром.
Вопрос: Какова цель этой встречи?
Ответ: Понятия не имею.
Вопрос: Но вы все-таки пришли? Вы всегда так поступаете, когда звонит клиент?
Ответ: Я говорил вам, что Ник не только мой клиент, но и мой друг.
Вопрос: У вас сохранилась запись на автоответчике?
Ответ: Да, я ее не стер. Там были и другие звонки, на которые я не отвечал.
Вопрос: Звучал ли голос Ника встревоженно или огорченно?
Ответ: Совсем нет. Ник смеялся.
Вопрос: Вы уверены, что из дома исчезла его рукопись?
Ответ: Насколько я могу судить, да.
Вопрос: Что это за рукопись?
Ответ: Его мемуары. Он работал над ними около года. У него на столе возле пишущей машинки лежала куча рукописных страниц.
Вопрос: Может, он просто убрал рукопись?
Ответ: Сомневаюсь. Он всегда приходил в ярость, когда экономка передвигала страницы хотя бы на четверть дюйма.
Вопрос: Мистер Уитни, как вы думаете, что случилось с рукописью?
Ответ: По-моему, это очевидно. Ее взяла одна из этих стерв. (Пауза.) Извините. Я знаю их всех не один год. Но Ник - мой хороший друг, может, лучший в мире. И он сказал, что одна из них пыталась убить его. Пока я не знаю, кто, но как я могу доверять им?
Вопрос: Вы помните рукопись, мистер Уитни?
Ответ: Только несколько страниц. Ник не разрешил мне прочесть все. Если я начну придираться, сказал он, разоблачать неправду, то испорчу ему весь творческий процесс.
Вопрос: А вы придирались бы к неправде?
Ответ: Возможно. Для адвоката это естественно.
Вопрос: Вы говорите, что Николас показывал вам какие-то страницы. Вы можете что-нибудь вспомнить?
Ответ: Я помню все, что там написано.
Вопрос: Я не…
Ответ: У меня фотографическая память.
Вопрос: Тогда, может, вы окажете нам услугу и изложите содержание этих страниц?
Ответ: Конечно.
КНИГА ПЕРВАЯ ПИГМАЛИОН ДЖУЛЬЕТ 1954-1960
Впервые я увидел Джульет Бриттани совершенно обнаженной. Ни она, ни я тогда не подозревали, что вскоре ее наготой будет восхищаться весь мир.
Из неопубликованных мемуаров Николаса Пикара
Глава 1
Танцующее пламя розово-золотого китайского фонарика озаряло полумрак необычной спальни. Джульет Бриттани сконцентрировалась на ярком язычке света, стараясь не обращать внимания на яростные удары в дверь. Держа светильник перед собой, она сделала шаг к занавешенному окну и споткнулась.
Маленькая девочка не должна играть с огнем.
Так всегда говорил папа. Джульет захотелось, чтобы он в этот момент был рядом с ней.
- Открой эту проклятую дверь! - кричал Фил.
Джульет не знала его фамилии. Даже если Фил и назвал ее, она пропустила это мимо ушей, поскольку была сражена наповал его красным «эльдорадо» с откидным верхом. Ее рука задрожала, и светильник стал гаснуть.
Она поставила фонарик на ночной столик рядом с розово-золотой пепельницей и вдруг с удивлением заметила, что светильник и пепельница такого же цвета, как покрывало на кровати, которое, в свою очередь, сочеталось с занавесками на окне. Джульет никак не ожидала, что мужчина, ездивший на новеньком автомобиле, может жить в такой розово-золотой спальне. «Может, комнату обставляла его мать?» - подумала она.
Фил продолжал колотить в дверь кулаками.
- В Лос-Анджелесе никто не остается девственницей до двадцати двух лет!
Возможно, он был прав. Только ей нет двадцати двух лет, и она послала Фила к его «эльдорадо». Ей всего пятнадцать, и она еще ходит в школу. Джульет хотела сказать ему об этом, но потом подумала: а вдруг Фил посчитает, что оставаться девственницей в пятнадцать лет также нелепо?
Иногда Джульет и сама так думала.
Она была высокая, около пяти футов десяти дюймов, с ярко-голубыми глазами и светлой, почти прозрачной кожей. Свитер из ангоры плотно облегал полноватую для ее телосложения грудь. В тот вечер длинные пепельные волосы Джульет свободно спадали на плечи, но в школе она обычно носила хвостик и надевала три нижние юбки и ремень, чтобы подчеркнуть талию. Когда она проходила по коридору, даже директор оборачивался, чтобы посмотреть на нее.
