подарила Элен Чендлер. Что может появиться на свет в результате таких мучений, какого монстра она произведет на свет?
Роды длились до утра. Доктор, вняв мольбам Джульет, попытался связаться с Николасом Пикаром, но безрезультатно.
В десять часов медсестра показала матери сморщенное кричащее создание. Джульет отвернулась. Она дала жизнь чудовищу.
- Вот ваша дочь, миссис Пикар, - сказала сестра, протягивая ей сверток, но Джульет отодвинулась подальше.
- Что с ней?
- Ничего, - засмеялась медсестра, - она очень хорошенькая. - И девушка вложила ребенка в руки Джульет.
Та посмотрела в глаза дочери, такие же голубые, как ее, и опять испугалась. Она хотела лишь удержать Ника, а теперь у нее ребенок.
- Я помогу вам покормить ее грудью, а потом унесу.
- Нет! - Джульет отдала ребенка медсестре. - Я не могу. Мне надо позвонить.
- Но, миссис Пикар, вам надо…
- Не буду. Не могу, - зарыдала Джульет. - Мне нужен Ник. Почему он не приходит?
Сестра стояла в растерянности, прижимая к себе ребенка, затем повернулась и выбежала из комнаты.
Вскоре в палату вошли доктор и другая сестра. Джульет уже была в истерике и даже не почувствовала укола.
- Здравствуй, красавица.
Она открыла глаза и зажмурилась от яркого солнечного света.
- Ник? Это ты? - Она снова заплакала.
Ник сел на край кровати, обнял ее, и Джульет, всхлипывая, прижалась к нему.
- Позвать врача, мистер Пикар? - спросила сестра.
- Она сейчас успокоится.
- Ник, ты был мне так нужен, - прошептала Джульет после ухода сестры.
- Я здесь.
- Я хотела, чтобы ты был здесь сегодня утром, когда появился ребенок.
Ник крепче прижал ее к себе.
- Это было вчера, Джульет.
Она тяжко вздохнула.
- Со мной все в порядке?
- Все хорошо. Просто ты была расстроена, и доктор дал тебе успокоительное, а теперь ты должна кое-что сделать. - Голос Ника стал твердым.
- Фильм? Я пока не могу, Ник. У меня волосы в беспорядке и фигура…
- Не фильм. Ребенок. Наш ребенок. Теперь ты - мать и должна вести себя соответствующе.
- Но, Ник, я ничего в этом не смыслю.
- Научишься. - Джульет заметила, как изменилось выражение его лица. - Мы привели в этот мир человеческое существо и должны о нем позаботиться.
- Ник, я не могу.
Он нажал на кнопку.
- Миссис Пикар готова кормить ребенка.
- Ник, не делай этого! Я не умею.
- Я подожду за дверью, - сказал он, вставая.
Джульет хотела накричать на него, но испугалась, что он уйдет.
Через несколько минут появилась вчерашняя медсестра с ребенком и подозрительно посмотрела на Джульет.
- Мистер Пикар сказал мне, что вы хотели покормить ребенка грудью.
- Да, - хрипло ответила Джульет и замолчала, боясь наболтать лишнего.
Сестра передала ей ребенка, помогла расстегнуть халат. Джульет не знала, с чего начать, но малышка сама сделала первый шаг, жадно вцепившись в сосок.
- У нее хороший аппетит, - констатировала сестра.
После кормления она показала, что надо делать дальше, и унесла девочку.
В комнату вошел сияющий Ник.
- Медсестра говорит, ты сделала великое дело. Я горжусь тобой.
Джульет улыбнулась, довольная похвалой.
- Извини, любимая. У меня на утро назначена встреча, которую невозможно отложить. Я вернусь, когда…
- Ник, не уходи! - Джульет схватила его за руку. - Останься со мной. Я боюсь.
- Ты теперь большая девочка, Джульет. Мать. И тебе придется вести себя соответствующим образом. Я вернусь, когда смогу.
Николас Пикар купал дочь, а Кейт стояла в дверях ванной, глядя, как девятимесячная Даниэла весело плещется в воде, и старалась не думать, так ли муж купает свою вторую дочь.
Ребенку Джульет было полгода. Кейт видела ее фотографии на первой странице газеты. Иден красивая девочка. Как и Дани.
Кейт все время пыталась угадать, какой будет ее дочь: унаследует ли она ее некрасивость или же победят гены отца.
- Ну вот, мисс, теперь вы чисты как стеклышко, - приговаривал Ник, протягивая руку за полотенцем. В это время зазвонил телефон.
- Сними трубку, - попросил Ник жену, вытирая Дани.
- Хорошо.
Но прежде чем Кейт ответила, телефон прозвонил двенадцать раз.
- Ник дома? - задыхаясь, спросила Джульет. - Мне надо поговорить с ним. Это срочно.
Такая необходимость возникала не меньше двух раз в неделю.
- Тебя, Ник.
- Иду.
Он появился вместе с Дани, завернутой в полотенце, и, передав девочку жене, взял трубку.
Кейт ушла с Дани в свою комнату и начала одевать дочь. Она зашнуровывала первый башмачок, когда вошел Ник.
- У нее проблемы с Иден. Я вернусь, когда смогу.
- Какие проблемы? - Кейт удивилась своему спокойствию.
- Кажется, колики. Джульет убеждена, что это конец света. Пока, мисс. - Он поцеловал Дани и ушел.
Продолжая одевать дочь, Кейт думала, что ей надо бы наслаждаться своим одиночеством. Завтра ему придет конец, и она должна будет нанять экономку. Когда фильм «Пара» вышел на экраны, Ник решил снимать продолжение. Кейт придется на какое-то время отправиться в путешествие. Но она чувствовала себя одинокой, даже когда Ник был дома. Хотя он ничего не говорил ей, Кейт знала, что он над чем-то работает. Все свободное время он проводил в своем кабинете за машинкой.
Потом еще Джульет. Вернее, ее дочь.
Ник всегда бежал на зов. Но теперь у Кейт было ощущение, что все это делается ради Иден, а не ради ее матери. Джульет, без сомнения, рассчитывала именно на это, когда решила завести ребенка.
Они с Ником никогда не говорили о Джульет или Иден. Кейт слишком боялась раскачать лодку, чтобы не перевернуть ее, хотя не могла не думать, что без Джульет и ее дочери у них была бы действительно счастливая семья, какой она казалась со стороны.
Ложь, в которой жила Кейт, начала действовать ей на нервы.
