В НОЧНОЙ ТИШИНЕ
Колонна насильно мобилизованных рабочих довольно медленно продвигалась дальше на запад по дорогам Полесья. Основные дороги были забиты гитлеровскими войсками.
2-я рота после переправы через реку Припять прибыла в деревню Слобода, западнее города Мозырь, стратегически важного по своему месторасположению населенного пункта.
Тридцать человек разместились на ночлег в доме одной женщины. Сава Андрич, Тошка Гаицки и некоторые другие рабочие решили довериться ей, поскольку ее гостеприимство было доказательством того, что она сочувствует им, понимает их бедственное положение. Хозяйка даже дала им немного поесть, хотя и сама испытывала нужду в продовольствии.
Женщина пообещала помочь им, но при этом заявила, что и ей тогда придется скрыться, так как в случае их ухода к партизанам гнев оккупантов прежде всего обрушится на нее. Однако она не стала уточнять, куда собирается уходить. По ее поведению можно было с уверенностью определить, что эта женщина поддерживает постоянную связь с партизанами.
Ночная тишина опустилась на деревню. Слышались лишь шаги патрулей. Люди тихо поднялись и садами пошли к каналу, через который предстояло бесшумно переплавиться. Но они не прошли и ста метров, как напоролись на гитлеровскую засаду. Все, кроме Гаицки, залегли в бурьяне. Гаицки хорошо знал немецкий язык и начал что-то объяснять гитлеровцам. Остальные рабочие в это время ползком вернулись в избу. Гаицки немцы задержали и освободили только утром.
Так неудачно закончилась эта попытка перейти к партизанам.
Утром ротам зачитали приказ гитлеровского и хортистского командований, согласно которому рабочим разрешалось свободное передвижение по деревне лишь в исключительных случаях, в основном в поисках провианта. Это разрешение в какой-то степени облегчало организацию побега, но уходить теперь было целесообразнее небольшими группами, поскольку в любой деревне и за ее пределами несли службу усиленные патрули.
Несколько рабочих, в том числе Сава Андрич и Север Мургашки, пошли в направлении, указанном им хозяйкой. Недалеко от канала они увидели избу. В ней жили старик, старуха и их внуки. Рабочие попытались расположить хозяев к себе и предложили им кое-что из оставшейся у них одежды. Но старик был непреклонен.
— Кто вы такие? Из какой армии? Как сюда попали? — спрашивал он.
Однако внешний вид рабочих имел мало общего с видом гитлеровских солдат. Подозрительность старика стала понемногу рассеиваться, и он рассказал им, что сын его сражается в рядах Красной Армии. В свою очередь беглецы тоже решили довериться ему и сказали, что хотят перебежать к партизанам. Услышав это, старик позвал жену, рассказал о желании незнакомцев и стал с нею советоваться. Старуха ответила:
— Покажи им дорогу. Пусть идут с богом!
Старик вывел их во двор и буквально дословно повторил то, что сказала им вчера вечером хозяйка избы, где они ночевали. Старик предупредил их, чтобы они не переходили канал через мост, охраняемый гитлеровцами. Следовало идти левее моста и выйти к временной переправе.
Так они и сделали. Однако когда начали искать переправу, то, как назло, неожиданно обнаружили недалеко от себя десяток гитлеровцев. Рабочие быстро спрятались в кустарнике. Немцы прошли мимо них на расстоянии вытянутой руки, но не заметили беглецов.
Андрич и Мургашки пошли по направлению к деревне. Они не стали больше искать переправу и решили преодолеть канал вплавь. Дружно прыгнув в воду, они вскоре были на противоположном берегу, а еще через мгновение скрылись в лесу, Здесь дождались и остальных рабочих.
Так в Мозырскую партизанскую бригаду перебежало двадцать четыре человека из 3-й и 4-й рот.
Немецкие и венгерские фашисты не раз организовывали за беглецами погоню, прочесывая окрестные леса, но всякий раз безуспешно. Так югославским рабочим удалось пробраться к партизанам.
18 ноября 1943 года был совершен еще один такой побег. Джордже Драпшин, Стеван Йойкич и Миланко Попин из Турина, воспользовавшись тем, что венгерские солдаты, охранявшие мост, ужинали, быстро переправились через канал и побежали к лесу. Гитлеровцы сразу организовали погоню, долго освещали местность ракетами, но беглецам все-таки удалось скрыться.
Рано утром, когда Драпшин и его товарищи выбрались из стога сена, перед ними встал вопрос: «Куда теперь идти?» Они решили двигаться наугад лесом, скрываясь за деревьями. Через некоторое время беглецы набрели на мальчика, пасшего корову. Заметив их, мальчишка испуганно вскрикнул и бросился бежать. Рабочие последовали за ним, надеясь таким образом выйти к какому-нибудь населенному пункту. Так оно и случилось. В конце концов наши товарищи натолкнулись на лагерь беженцев. Первыми им навстречу попались две девушки. Рабочие подарили им кусок мыла, что в то время было дороже золота, и попросили помочь связаться с партизанами. В это время к рабочим подошел партизан и отвел их в штаб. К радости беглецов, в штабе оказался один старый белорус, который в 1918 году был в Сербии и даже помнил сербскую шуточную песню о том, как «косец косит, а Марица деньги носит».
Вскоре наших товарищей из Турина приняли в партизаны и выдали им оружие. А когда в отряде узнали, что такие сербы перешли и в другие отряды Мозырской бригады, все окончательно разъяснилось.
В сентябре 1943 года три роты насильно мобилизованных югославских рабочих вместе с отступавшими фашистскими войсками вновь оказались в уже упоминавшейся раньше деревне Аврамовская. Как раз в то время партизанский отряд имени Фрунзе под командованием Морозова совершил нападение на этот опорный пункт, охранявшийся сильным гарнизоном венгерских фашистов.
Воспользовавшись поднявшейся суматохой, семь рабочих из 4-й роты пробрались в лес. До побега они заранее договорились обо всем с одной колхозницей. Это были Джордже Гардиновачки Вавуш из Вилова, Милован Отич из Джурджеве, Эмиль Чулибрк, Миленко Латас, Славко Живков Тила, Стеван Хрнячки и Стеван Влаович Джурак из Нови-Сада.
Партизаны встретили их тепло, поскольку были хорошо информированы о побеге 1-й роты. Им даже не устраивали проверку, которая обычно предшествовала приему в отряд. Всем было ясно, что представляют собой эти перебежчики и почему они пришли к партизанам.
БЕЗРАССУДСТВО
Несмотря на то что с переходом 1-й роты к партизанам режим для оставшихся в батальоне рабочих стал еще строже, они не примирились со своей судьбой и стремились использовать любую возможность для побега, В большинстве своем эти побеги происходили стихийно — без соответствующей подготовки, без установления контактов с партизанами, в расчете на удачу. Случай, о котором пойдет речь, красноречиво свидетельствует об этом. Он произошел на маленькой железнодорожной станции вблизи деревни Аврамовская, где на тяжелых физических работах были заняты пятьдесят человек из нашего батальона.
В тот день, когда 1-я рота перешла к партизанам, этих рабочих охватила тревога, что хортисты учинят над ними расправу и расстреляют каждого десятого. Два наших товарища из Србобрана — Миленко Йоцич и Грудя Дебелячки — решили не искушать судьбу. Они быстро сговорились между собой и бежали в лес, в котором, по их мнению, находились партизаны.
Это был крайне безрассудный поступок, и лишь счастливая случайность помогла им избежать беды. Проблуждав в лесу в течение двух дней, они неожиданно нарвались на пятерых вооруженных людей.
— Кто вы? — спросили те испуганных беглецов. Рабочие смекнули, что перед ними не партизаны, а вооруженные бандиты. Как выяснилось потом, это были власовцы, изменники и пособники оккупантов.
— Может быть, вы партизаны? — спрашивали их власовцы.
— Нет, — немного оправившись от страха, отвечали беглецы. — Мы из рабочего батальона и
