будет в самый раз. А доехать мы рассчитывали быстро: будний день, машин в сторону Карельского перешейка умеренно, пробки маловероятны.
Галя приехала к нам домой рано утром, как договаривались. Я ее не узнала: блеклая альбиноска выкрасилась в такой огненно-рыжий цвет, что глаза слепило! И оделась она сегодня по-девичьи соблазнительно: короткая юбчонка, яркий топик, куртка с блестками и светлые тапочки из текстиля. Вот что значит работу нашла, сразу и кураж появился! Наряд, правда, не совсем уместен для выезда на природу: о первый же куст ноги поцарапает и обувь малоподходящая. Однако я сделала комплимент ее новому имиджу. Галя слегка зарумянилась, отчего контраст между ее бледной кожей и апельсиновыми волосами смягчился. Хороша она сегодня, хороша!
А на мне были джинсы в обтяжку и розовая футболка. К моим каштановым волосам нежные цвета в самый раз! Тапки такие же легкие, как и у Гали, но в сумку я засунула не только шорты, но и резиновые сапожки, если вздумается побродить по лесу. На мой вопрос Гале, не нужно ли и для нее взять обувь покрепче, она лишь замотала головой. Сказала, что в лес ходить не любит, поскольку в трех соснах может заблудиться.
Пока мы с Галей обсуждали нашу экипировку, Витя впихивал в тесный багажник моего «лимончика» сумку с провизией, свернутую палатку, котелки и упаковки разовой посуды. Забота о второй палатке, о спальниках и удочках была возложена на Артура, так как у него машина большей вместимости. Я вынула мобильник и высветила часы: Артур задерживался, хотя обещал быть не позже девяти. С электричкой он теперь не связан, может приехать на своей новенькой тачке в любое время. Застрял в пробке? Или с работы не удалось вырваться? Я стала вызванивать его. Ответа не было. Неужели опять напился и дрыхнет, забыв о договоренности? Ни в чем нельзя положиться на человека!
– Все, едем! – решительно заявила я, когда прошло еще полчаса, а Артур так и не объявился и не позвонил. – Садись, Галочка, на заднее сиденье, а Витя рядом со мной поедет. Если что, будем с ним вместе по карте дорогу искать.
– Я тоже больше не намерен ждать братца! – Витюша грузно впихнулся в мою машинку, продолжая уговаривать больше себя, чем нас. – Обойдемся и без рыбалки. Купим по дороге шашлыки, пожарим на костре. Искупаемся в озере, на солнышке понежимся!
Мы выехали втроем. Дорога оказалась длинной и утомительной. То место, что прежде наметил для рыбалки Артур, на карте не было обозначено. Мы плутали по каким-то проселочным дорогам, спорили с Витей о том, куда свернуть в очередной раз. Скучающая на заднем сиденье Галя время от времени подавалась головой вперед, в узкий промежуток между нашими с Витей креслами, обращаясь к нему с какими-то неуместными сейчас вопросами об их компьютерном сайте. Нашла время для производственных разговоров! Пришлось прекратить это безобразие:
– Галя, убери, пожалуйста, голову! Ты закрываешь мне задний обзор!
Галя откинулась на спинку сиденья, замолчала. Я видела в зеркальце ее насупленные брови – заметила, что на этот раз она подрисовала и их. Рыжая копна волос, по-детски надутые губы – научилась она строить обиженные рожицы! Прежде я велась на ее уловки, но теперь они вызывают у меня только усмешку непосредственностью, и эти рожицы украшают их. Да... А если тебе уже за тридцать, то демонстративные эмоции не вызовут у окружающих ничего, кроме насмешки. Кажется, я начинаю завидовать Галиному возрасту!
Заметив удобный съезд на проселочную дорогу, я свернула с шоссе, а вскоре, притормаживая над корнями сосен, съехала в низину, и мы оказались на берегу лесного озера.
Солнце уже стояло в зените, и первым желанием было искупаться после утомительного пути. И хотя берег оказался топким, а дно илистым, это не стало для нас препятствием. Поваленная береза с вывороченными корневищем и кроной, уходящей чуть ли не к середине озера, подсказала нам, как добраться до глубокой воды.
Витя встал на четвереньки и неуклюже, по-медвежьи, пополз по стволу. Чуть обождав, пока он одолеет путь, следом пробежала Галя, изящно балансируя руками, как акробатка. Я замешкалась, переодеваясь в купальник, потому успела услышать звонок мобильника, лежащего под одеждой. Быстро схватила и, взглянув на экранчик, увидела имя «Артур». Не слушая его извинений, обрушилась с упреками:
– Мы тебя ждали столько времени! И выехали поздно! И с дороги сбились! И удочек у нас нет, а рыба прямо у берега плещется! Признавайся, опять вчера перебрал?! Проспал будильник?
– Я же тебе сказал, Долли. Возникло срочное дело. Я никак с утра не мог подъехать.
– И позвонить не мог!
– Не до того было! Понимаешь, вышла такая скверная заварушка... Впрочем, разговор не телефонный. Приеду, лично расскажу. Скажи, вы в каком квадрате?
– То есть?!
– Ну по атласу области если смотреть, вы где?
– Минуточку, сейчас разберусь с картами и сразу перезвоню.
Я полистала атлас, прикидывая, на какой сегмент карты попадает место нашего привала. Вот одно голубое пятнышко, чуть в стороне – другое. Озер в этих краях не счесть. Надо определить по форме обвода. Отложив атлас, вскарабкалась на огромный валун неподалеку, чтобы охватить все озеро разом. Ненадолго меня отвлек визг Гали, приковав мой взгляд к купальщикам. Те расслаблялись так, что позавидуешь. Вот Витя подставил дощечкой свои ладони под ступни моей соперницы. Подтолкнул ее снизу, как мячик! Она невысоко взлетела и плюхнулась вниз, уйдя под воду с головой – лишь фонтан брызг взметнулся над сизой поверхностью озера. Кувыркнулся и Витя, нырнул, всплыл – Галя повисла у него на шее. Недовольство шевельнулось во мне: как они слаженно резвятся! Я отвела взгляд от пары и, крутя головой, осмотрела озеро, но так и не смогла оценить береговой контур, поскольку многочисленные заводи искажали изгибы прибрежной полосы. Сравнить наше озеро с нарисованными на карте голубыми пятнами я не сумела.
Снова набрав номер телефона Артура, честно призналась, что не могу точно определить, где мы находимся.
– Хотя бы приблизительно обозначь. Я вас отыщу, мобильник-то на что?
Окрыленная разговором с Артуром, я тоже наконец отправилась к воде, но Витя и Галя уже выбрались на берег.
– Брр, вода холоднющая, – прыгая на одной ноге, чтобы вытряхнуть из уха воду, пожаловался Витя. – В этих лесных озерах она никогда не прогревается.
А Галя, дрожа как осиновый листок, молча пробежала мимо, задев меня мокрым плечом.
Но их вид и разговоры не лишили меня желания искупаться. Легко сохраняя равновесие, я тоже прошла по упавшей березе до ее раскидистой кроны, притопленной в воде, села – ноги почувствовали освежающую прохладу. Я соскользнула вниз и поплыла к середине озера. Плаваю я не слишком хорошо, а в одиночестве и вовсе почувствовала себя неуверенно. Казалось, в озере с темным дном и неподвижной водой таится неведомая опасность. Руки все хуже слушались меня, дыхание сбилось. Однако тонуть не входило в мои планы, и я повернула назад.
То, что я увидела, прибавило мне сил! Парочка уже и на берегу цирк устроила. Галя, смеясь, растирала розовым махровым полотенцем Витино туловище и время от времени резко, как фехтовальщица, наносила ему неожиданные тычки пальцами то в живот, то в подмышки. Витя увертывался от ее попаданий, хихикал и верещал. Хохот и визг разносились по всей глади озера.
– Галка, хи-хи, перестань! Я щекотки боюсь!
Я доплыла до березы и села на толстый ствол, наблюдая за представлением дальше. С моих волос стекали капли воды, ветерок обдувал мокрый купальник, но я не испытывала дрожи: слишком уж впечатляло зрелище.
Галя накинула полотенце на голову Вити, ослепив его, снова въехала пальцами в его подмышки и штопором закрутила ими. Витя завалился спиной на траву и стал отбиваться, с грациозностью слона дрыгая руками и ногами. Интересно, кто тут третий лишний? Может, я?
Я выбралась на берег и приблизилась к резвящимся.
Галя, растянув руками широкое полотенце, как тореадор боевой плащ, готовилась к новой атаке на Витю, но тут заметила меня. На секунду замерла, улыбка погасла на ее лице. Легкой пробежкой, с опаской ступая босыми ногами по колючей гальке и сосновым шишкам, приблизилась ко мне:
– Уже накупалась, Даша? Что так быстро? Замерзла?
