А другому ремеслу я не обучен. Шесть классов закончил, потом коров пас в деревне, потом армия.
Землекопом в стройбате службу прошел.
Услышав хриплый голос Николая, вышла из соседней комнаты Татьяна. Она его не жаловала, хотя и предложила испытать на нем прибор. Но сделала это исключительно из жалости к сестре, которая еще на Подьяческой привязалась к непутевому соседу.
– А мусор мести, пыль вытирать сможешь? – спросила она Николая.
В фирме не было уборщицы. Экономя на зарплате, сотрудники все подсобные работы выполняли сами. Но у каждого было много и непосредственных сложных обязанностей. Чаще всего уборкой занималась Татьяна, но теперь большой живот затруднял ей эту работу. Татьяна была на последнем месяце.
– В этой конторе убирать? – догадался Николай. – Да тут и делов-то всего шиш.
– Значит, справишься? – подключился Игорь к трудоустройству Николая. – Зарплату тебе положим.
– Я конечно. Это с радостью.
– Хорошо, Николай, – вынес решение Игорь, – назначаю тебя завхозом. Надеюсь, жалоб на тебя не будет.
– Только смотри, чтобы все здесь блестело! – строго добавила Татьяна. – И про выпивку забудь.
Хоть раз увижу, больше сюда ногой не ступишь.
Николай вжал голову в плечи. Игоря он уважал, но Татьяну всегда побаивался. На его счастье, Татьяна была в офисе последний день. Следующей ночью она родила крепкого малыша. Мальчика назвали Павликом в честь деда.
Из Москвы пришло разрешение на эксплуатацию прибора в качестве профилактического средства при легких неврозах. Его посчитали безвредным, как валерьянка или пустырник. «Золотое руно» поступило в продажу. Теперь покупатели сами спрашивали прибор на аптечных прилавках. Особенно увеличился спрос, когда по радио прошла заказная передача.
Слух о чудодейственном устройстве распространялся и самостоятельно. Купившие «Золотое руно» хвалили его своим знакомым. Прибор начал приносить фирме заметные доходы.
В конце зимы Миша Сандлер отправился погостить к сестре в Израиль. Заодно он должен был представить зарубежному партнеру и новый прибор. Елена дала Мише личное поручение. Она попросила его навестить дочь. Посмотреть, как та живет, расспросить ее о трудностях. Елена надеялась, что с молодым человеком Женя будет откровеннее, чем с матерью. По телефону Женька односложно сообщала Елене, что все в порядке. А как-то там на самом деле?
17
Техническая лаборатория фирмы «Игрек плюс» все больше напоминала склад. Вдоль одной из стен были выстроены стеллажи. Все полки их были заставлены золотистыми коробочками с «Золотым руном». Развозили приборы по торговым точкам сами сотрудники. Обычно этим занимались Миша и Николай, иногда присоединялся Шурик. Они укладывали коробочки в объемные сумки из клетчатой клеенки и везли их на маленьких ручных тележках.
Метро, трамвай, автобус, снова метро. Процесс доставки был трудоемким и слишком долгим. Фирме требовалась машина, но ни у кого из сотрудников ее не было. Игорь с ностальгией вспоминал свой мощный джип. Теперь такая тачка была ему не по карману. Но скоро во дворе АО «Магнит» появилась бедная родственница заморского джипа – скромная – отечественная «Нива» темно-зеленого цвета. У нее были явные недостатки: маленький багажник, примыкающий вплотную к салону, и лишь по одной дверце с каждой стороны. Доступ к задним сиденьям был усложнен отсутствием вторых дверей. Игорь убрал эти кресла, расширив таким образом багажное отделение. Теперь у фирмы «Игрек плюс» был свой мини-фургон. Развозка товара перестала быть проблемой. Даже Елена поступила на курсы водителей, так как порой и ей требовалось быстро добраться до нужного места. Шофер для фирмы все еще оставался непозволительной роскошью.
В марте подкатил очередной день рождения Игоря.
Он вспомнил, с каким размахом отмечался его прошлогодний юбилей. Тогда подчиненные в прежней фирме зачислили его в магнаты издательского дела, вознесли на божественный олимп. Сегодня все было иначе. Ни одного поздравления от бывших сослуживцев. Зато рядом друзья-единомышленники. Шесть человек расселись вокруг журнального столика в комнате для приема клиентов. В больших креслах сидели парами. В глубине их мягкого чрева тонули Елена и Татьяна, на широких подлокотниках рядом с дамами примостились Игорь и Шурик. Вихрастый рыжеволосый Миша и молчаливый теперь Николай сидели на жестких стульях напротив. На столе среди яблок и сыра янтарными башнями возвышались две бутылки крепкого ликера и бутылка шампанского. Рядом переливалась в солнечных лучах прозрачная бутылка с минеральной водой – персональный напиток для Николая.
Шурик разлил шампанское по бокалам. В этот момент дверь открылась и в комнату вошел Денис.
За последние месяцы Игорь сумел наладить с ним отношения. Игорь радостно вскочил с подлокотника навстречу сыну и сам принес ему дополнительный стул. Достали еще бокал, и Шурик плеснул в него остатки шампанского.
– Вот и седьмой пришел, – заметила Татьяна. – Значит, Игоря ждет удача. Предлагаю тост за твои победы, Игорь! – После рождения сына Татьяна стала добрее к окружающим, и теперь все ее предсказания сулили людям приятное.
Нестройный звон бокалов прозвучал гимном первому тосту. Потом наступила минутная тишина. Все мелкими глотками пили шампанское.
– Татьяна Васильевна, – первым нарушил тишину Денис. – А какая удача ждет моего отца?
С легкой усмешкой в глазах он посмотрел на предсказательницу, потом искоса взглянул на Елену. Татьяна, игнорируя юношеский скептицизм, охотно продолжила:
– Игорь родился под знаком Овна. Следовательно, ему покровительствует планета Марс. Его стихия – огонь. Овен – первый знак в круге зодиака.
Он восприимчив ко всему новому. Любит прокладывать собственную тропу. Основная черта овнов – бороться и быть первым.
«Да, Игореша такой!», – с нежностью подумала Елена и бросила на Игоря взгляд, полный любви.
Денис перехватил его и насупился. Хотя прошел почти год, как отец ушел из семьи, Денис переживал по-прежнему. Ему тяжело было видеть рядом с отцом другую женщину.
– Помилуй, Танюша, – слегка кокетничая, возразил Игорь. – Какая борьба? Разве у барашка не скрученные рога? Он даже защитить себя не может!
– Овен – не барашек, – пояснила Татьяна. – Овен – это символ. Сфера его влияния – голова. Созидательный жар человеческого разума, а не кулаков.
Едва Татьяна замолкла, Шурик разлил по стопочкам ликер и следующий тост предложил Елене.
Она попыталась было выбраться из глубокого кресла, но Игорь, придавив ее плечо, мягко остановил ее. Все же Елена выпрямила спину и высоко подняла руку со стопкой:
– Я предлагаю тост за мужество Игоря. За его умение преодолевать трудности, а не пасовать перед ними. – Елена вновь откинулась на спинку кресла и обернулась к Игорю, чтобы чокнуться с ним.
Следующий тост с грубоватой небрежностью произнес Денис. Он пожелал отцу нагрести побольше баксов и не забывать свою первую семью. Тост вызвал неловкое молчание присутствующих. Но Игорь вставил какую-то шутку, и в комнате вновь установилась непринужденная атмосфера. Потом Игорь сказал маленькую речь:
– Друзья, я никогда еще не был так счастлив, как теперь. Наш маленький коллектив – это одна дружная семья. Каждый – профессионал в своем деле. Александр – замечательный ученый. Миша – умные руки и светлая голова. Коля – рачительный завхоз. Мы теперь благодаря ему не знаем забот, где взять гвоздь или тряпку. Все появляется как по волшебству. Танечка – целитель милостью Божьей. А Лена... Лена – двигатель нашего товара. Вы, конечно, знаете о наших с ней сложностях. Она не просто помогла мне выстоять в трудный час, а вдохнула в меня силы для нового рывка. Сегодня, дорогая Леночка, в присутствии наших друзей я хочу сделать тебе предложение: будь моей женой!
Щеки Елены вспыхнули румянцем. Она опустила голову и спрятала горящее лицо под плотной вуалью светло-русых волос. С тех пор как Игорь прописался в общежитии, Елена решила, что он избегает новых брачных уз. Она мужественно приняла ситуацию: будущего нет – только настоящее.
