поднял, пошатнулся и чуть не уронил клинок себе на голову. Злобно сплюнул, что-то прошептал и повел ладонью.
- Это жульничество ! - возмутился я, наблюдая за тем, как меч самостоятельно кружится в воздухе, а компаньон дирижирует пальцем.
- На себя посмотри ! - обличительно ткнул в меня Макс. Двуручник, повинуясь его воле, хищно нацелился прямо мне в живот и задрожал от нетерпения.
- Аккуратнее !
- Извини. - смутился напарник, указывая перстом вниз и втыкая меч вертикально в землю. - Пошли отобедаем, а то набегался, энергию надо восполнять.
- Набегался, а как же ! Сидя за баранкой автобуса. - усмехнулся я. - Хотя ты прав, пошли.
Едва мы закончили трапезничать, как раздался рев Батлера.
- К вам посетители, сэ-э-эр ! - прогудел дворецкий. - Трубочист, сэ-э-эр !
- Ну хоть не гномы. - обрадовался я.
- И гномы, сэ-э-эр !
Макс заржал и успокаивающе похлопал меня по плечу.
- Пошли в гостиную. - вздохнул я. - Разберемся.
Робко озираясь по сторонам, в залу зашел оборванец, похожий на бомжа, спустившегося с чердака. Грязные, пыльные серые лохмотья, весь чумазый, вымазанный в саже. За ним, насупившись, проследовал представитель горного народа, не менее грязный и жалкий.
Приглядевшись к коротышке, я с удивлением опознал в нем того самого 'типичного' гнома, что приносил на подпись бумаги. Правда, не хватало одной детали -роскошной ухоженной бороды. Вместо нее торчала какая-то взъерошенная почерневшая мочалка, длинною буквально в пол ладони.
- А где... - спросил я, изобразив рукой поглаживание подбородка.
Тот поднял на меня тяжелый взгляд и грустно ответил : - Нету.
- А мы ведь предлагали телепорт прямиком в столицу ! - не удержался Ирван. - Черт бы с твоей бородой, бумаги наши где ?!
Уже совсем не типичный гном насупился еще больше : - Тоже нету.
Устало взмахнув рукой, я перевел взгляд на оробевшего трубочиста.
- Рассказывай.
- Крестьяне мы, господин, из деревни третьего круга. Наше поселение находится недалеко от гор. На вече были, вас уважаем. Указы исполняем. Все было хорошо до недавних пор, пока не пришла к нам напасть.... - выдержав трагическую паузу, оборванец выпалил : - Дракон !
- Опять ?! - я возмущенно посмотрел на Ирвана.
- Что значит опять ? - опешил селянин. - Впервые, значитца.
- А тебя какой черт туда понес ? - спросил Макс у гнома.
- Тропами нашими тайными в горах хотел воспользоваться. Иначе мне до столицы пару недель ноги бить. - угрюмо буркнул тот.
- Пол деревни сжег ! - продолжил тем временем стращать крестьянин. - Хотя обошлось без жертв, значитца. Но дома то ! Мою хату спалил, вона ! - он указал на свои лохмотья. - Едва успел выбежать из огня !
- Значит все документы сгорели, и не видать нам монополии ? - риторически озвучил вопрос Макс.
Коротышка молча кивнул.
- Это не я ! - испуганно пискнул управляющий, поймав мой злобный взгляд.
- Там действительно был дракон.- перебил Ирвана гном. - Лично видел.
- Не было печали. - задумался я. - Даже если это и враждебная магия, надо подготовиться. Макс, нам придется опять ехать в наше место. Появилась у меня идейка.
- А если у него сопротивляемость ? - прочел мои мысли Каин.
- Тогда просто взорвем все к чертям. У нас теперь личный боевой маг есть. - и, говоря уже вслух, добавил :
- Ирван, подготовь к нашему возвращению отряд. Будем валить дракона.
- У меня тоже появилась идейка, сир. - склонил голову управляющий. - Все будет сделано.
Ткань медленно сползла, открывая взору что-то необычное и пугающее.
- Внушает ? - спросил Ненашев, любуясь своим творением. Слова гулко разнеслись в полупустом гараже, эхом отражаясь от стен.
Мы с Максом синхронно кивнули, осматривая получившегося монстра. До сих пор такое можно было увидеть разве что в компьютерных играх.
- После вашей пожарной машины у меня таких веселых заказов почти не было ! - улыбнулся мастер. - Так что как постоянным клиентам - скидка. Да и не поднимется рука за такую прелесть деньги сдирать. Это же искусство !
Вышедший из подсобки молодой техник, увидев 'искусство', испуганно ошатнулся и ошарашено уставился на шедевр Никиты. У парня явно были другие представления о прекрасном.
- Заправлен и экипирован под завязку. Полностью боеспособен и готов к действиям. Ключи в бардачке, там же комплект документов и вся информация по эксплуатации. Забирайте и радуйтесь новой игрушке, как опробуете - отчитайтесь о технических характеристиках. А мне спатки пора. - Ненашев устало потянулся. - Весь день и всю ночь этого зверя собирали.
- Я туда не сяду. Даже и не думай. - категорично заявил Макс.
- Надо, Федя. Надо. - ответил я ему, подходя и нежно касаясь бока монстра. - Думаю, вы подружитесь.
Припарковав технику во дворе, я отправился искать управляющего. Дракона ждало возмездие. Наше появление вызвало настоящий фурор. От механического монстра шарахались все, даже невозмутимые вампир с друидом. Гном, отмывшийся и пришедший в себя, завидев чудный механизм, впал в религиозный экстаз. Подошел, нерешительно потрогал колесо, провел рукой по двери. Закрыл глаза и замер, словно прислушиваясь к чему-то.
Наконец, удовлетворенно крякнув, коротышка удобрительно встряхнул головой :
- Силу жидкого огня в нем чувствую и силу молний. За их счет и движется. Умно придумано, с ходу не разберешься.
- И не надо. - прошептал Макс. - А то мы новый рывок в НТП сделаем. Будете у себя в подземельях паровые танки клепать, бояться войны перестанете.
- Все готовы, сир ! - подошел ко мне Ирван. - Можно выступать. Проводником выступит Турок, он хорошо знает те места. А празднование становления Империи отложено.
Из-за плеча управляющего нерешительно вышел тот самый крестьянин, что принес известие о летающем ящере. Как и гном, он отмылся и переоделся и на трубочиста больше не смахивал.
- По машинам ! - скомандовал я, сканируя память недавнего погорельца и определяя координаты переноса.
- Ты хотел сказать - по каретам ? - съехидничал Каин.
- Я с вами. - категорично заявил представитель горного народа, с пыхтением пытаясь залезть на подножку. Дело шло туго - она находилась аж на уровне груди коротышки. Макс выглянул из окна и щелкнул пальцами. Тело гнома взмыло в воздух и замерло на уровне двери в кабину. Болтая ногами в воздухе, бородач принялся злобно ругаться и угрожать, приказывая вернуть его на место. Мелочно хихикнув, компаньон, дирижируя себе пальцем, пару раз стукнул коротышку об дверь а затем сжалился и, открыв ее, занес гнома в салон. Тот злобно насупился, потирая ушибленную голову, но ругаться прекратил.
Прекращая этот балаган, я повел в воздухе рукой и картинка смазалась, словно неведомый
