художник разом смешал все цвета палитры. Все же массовая телепортация - чертовски удобная штука.
Высадившись из кабины, мы принялись осматриваться.
- Итак, что мы имеем ? - встрепенулся Каин, осматриваясь и запуская сканирующую сеть. - Половина деревни - обугленные руины, жертв не было, не считая стодвадцатилетнего старика, не успевшего вовремя спастись из огня. Следов горючих материалов из нашего мира нет. Следов магии не обнаружено.
- Погоди, погоди...Сколько лет было старику ? - опешил я.
- Сто двадцать с хвостиком. Другой мир все же. Экология тут получше, про питание и не говорю. Если сирдар не сгноит, да на войне не убьют - и до ста пятидесяти дотянуть можно. Такое и у вас было бы возможно, если бы не загрязненность.
- Дэймон, смотри, что умею ! - похвастался Макс, производя странные пассы. - Заклинание Ретроспективы, как я его называю. Позволяет увидеть события недавнего прошлого.
В воздухе заструилась дымка, постепенно уплотняясь и формируясь в прямоугольник. Туман сгущался до тех пор, пока не получился аналог телевизионного экрана матово серого цвета.
- Щас, щас... - забубнил себе под нос компаньон. - К местности привяжу. Ага, вот !
По экрану прошла небольшая рябь, сменившись сначала разноцветными полосками, а затем и четкой картинкой. Съемки шли с небольшой высоты, показывая деревню, ряды домов, снующих туда-сюда крестьян. В основном все бездельничали - все же, выходной, хотя кое-где работали на грядках. На улице играли ребятишки, пугая шествовавших мимо матрен с коромыслом. Кажется, намечался банный день - к колодцу сновало много людей.
В деревню с запада въехала небольшая повода, чем-то груженая доверху. Две лошади с трудом тянули ее вперед, несмотря на то, что им помогала пара дюжих парней, подталкивая телегу сзади. Груз был скрыт от взглядов широкой ветошью, так что разглядеть его никак не получалось.
- Ага...- сумничал Каин. - Кажется, я все понял.
- Что понял ? - невольно заинтересовался я, наблюдая за тем, как молодчики закатывают телегу в ветхий сарай на краю деревни. - Макс, а приблизить никак ?
Компаньон отрицательно покачал головой.
Некоторое время ничего не происходило, а затем в сарае что-то вспыхнуло и задымило. Кашляя и маша руками парни повыскакивали на свежий воздух, явно негодуя и ругаясь. Вокруг сарая начали скапливаться встревоженные крестьяне - не дай бог пожар, тушить надо. Молодчики, не обращая на народ внимания, вновь нырнули в здание. Зевак тем временем становилось все больше и больше и вот, наконец, раздвигая людей как ледокол, сквозь толпу прошествовал статный мужчина. Если сравнивать его рост с остальными, то выходило, что он был выстой около двух метров.
- Кузнец наш, Михась. - шепнул проводник. - Дюже сильный мужик. Быка пятилетку в лоб с одного удара сшибал.
Укротитель быков что-то властно крикнул, призывая молодчиков к ответу и открыл калитку, собираясь войти и разобраться. По экрану замельтешили полосы, прерывая картину на самом интересном.
- Не от меня зависит. - Макс лишь развел руками в ответ на наши возмущенные взгляды. - Там что-то произошло, что заклинанию мешает.
Картинка выровнялась, вновь обретя четкость. Местность было уже не узнать : весело полыхающий сарай с проломленной крышей, закопченные окрестности, в ужасе разбегающиеся крестьяне. То там, то здесь, как по волшебству вспыхивали дома, словно кто-то сбрасывал сверху зажигательные бомбы.
Напоследок, с краю мелькнуло что-то смазанное и изображение застыло, будто его поставили на паузу.
- Все. - прокомментировал Макс. - Конец фильма.
Я подошел к экрану вплотную и, прищурившись, попытался разобрать, что же это за смазанная тень.
- А поразборчивее сделать можешь ? В этом углу.
- Попробую. - компаньон зашептал что-то себе под нос, указывая перстом в сторону изображения. Картинка пошла рябью, задергалась и, наконец, стала оцифровываться, обретая четкость.
Проводник удивленно ахнул, а я удовлетворенно кивнул. Теперь вместо смазанной тени можно было явно разглядеть хвост, отдаленно похожий на змеиный, за исключением ромбовидного окончания и пары плавников.
- Значит все же дракон ? - тоскливо спросил напарник. - Они же большие и страшные.
- А ты боевой маг ! - одернул я его. - Маленький, но куда более страшный.
- Надо же, мое предположение было верно. - задумался Каин. - Но откуда он здесь ?
- Рассказывай.
- Эти ребята - некто вроде тех, кого в твоем мире называют 'гопники залетные'. Приехали в деревню на промыслы, пустующий дом арендовали. Точнее, сарай. И в горы поперлись, скорее всего редкие растения выискивать. Есть здесь такие, лечебные. Неплохую цену стоят.
- А вместо растений...
- Именно. Нашли пещеру дракона. Причем пустую пещеру, иначе он бы их скушал.
- А...
- И свистнули оттуда яйцо. Золотое.
- Опять яйцо ?! Опять золотое ?!
- Нет, болван. Не артефакт. Нормальное яйцо. Драконы как по-твоему размножаются ? Они же рептилии.
- Но почему золотое то ?
- Скорлупа цвета такого. Сначала бежевая, потом твердеет, превращаясь в золотистую, затем темнеет в коричневую и, наконец, когда детеныш вот-вот вылупится - в темно-серую.
- Выходит на телеге было оно ?
- Да. А эти идиоты кусок отколупнуть попытались. Ребята даже не представляли, что у них в руках. Богатство нереальное, как же, во-от такой кусок золота.- Каин послал мыслеобраз, разводя руками, как заправский рыбак. -Разбить на части, да продать. Детеныш, естественно, погиб бы. Сработала своеобразная сигнализация, ведь драконы - тоже маги. Прилетел папа, да спалил все к чертям. Или мама, не суть важно.
- Прилетел и спас яйцо...А у меня теперь пол-деревни сожжено к чертям. - задумался я.
- Ты на цвет хвоста посмотри.
- А что с ним ? Черный вроде. - присмотрелся к картинке я.
- Поясню на примере. Ты мне скажи, на чем машины в вашем мире ездить могут ? На каких источниках ? Самое очевидное, что в голову приходит.
- Нефтепродукты и электроэнергия. И гибриды.
- Именно. Первые - обычные, от природы, другие - созданные человеком, экологически чистые. Так и с драконами. Обычные, вроде зеленых - бессловесные тупые твари, которым лишь бы пожрать. Их создала мать-природа. Ящерицы-переростки, большие злобные хищники. Как у динозавров : голова большая, а мозгов мало. Однако, есть и несколько видов разумных : черные, красные и золотые драконы. И пара гибридов от селекции и скрещивания видов. Их создали колдуны. Умеют разговаривать, слегка магичить. Живут чертовски долго, так что мудры и обладают обширным жизненным опытом.
- Хочешь сказать, что у нас в горах прячется разумный Змей Горыныч, с которым можно договориться и от которого можно много чего набраться ?
- Ага. Жалко валить. Хороший инструмент для битвы с кочевниками, неплохой компаньон в нашу команду. И, естественно, идеально подходит как атрибут темного. Даже цвет в масть.
- Что ж, попробуем договориться. Надеюсь, он сначала думает, а потом огнем плюется.
- Дэймон ? -прервал мои размышления Макс, настороженно разглядывая мой наморщенный лоб. - Ты же ничего не задумал ?
- Почти ничего. - ухмыльнулся я. - Почти.
