привязанности. Раз время не оказывает целебного действия, остается прибегнуть к ревности и презрению, тоже весьма эффективным средствам лечения. Обнаружив в газете очередную статью про Энн, Кэтрин принесла ее Брайану.
– Вот, посмотри, твоя подружка делает успехи.
С поспешностью, выдававшей его волнение, Брайан схватил газету и пробежал глазами статью. Там рассказывалось о съемках фильма по сценарию Энн, о предстоящей презентации, присутствовали и намеки на нежные отношения между начинающей писательницей и известным продюсером Лоуренсом Данном, который появляется на людях исключительно со своей новой пассией. На большой цветной фотографии Энн и Ларри под руку выходили из фешенебельного голливудского ресторана.
Лицо Брайана потемнело. Он с яростью швырнул газету на пол.
– Быстро она тебя забыла, – произнесла Кэтрин, наклоняясь за газетой. Она торжествовала – нужный эффект был достигнут. Но теперь следовало еще и укрепить его. – Когда ты рассказал мне о том, что она пытается написать сценарий, я сразу подумала, что это неспроста, – продолжала Кэтрин. – С твоей помощью она желала познакомиться с нужными людьми. Как видишь, у нее все получилось.
– Я не хочу говорить об этом, – глухо произнес Брайан.
Кэтрин пожала плечами. Мол, твое дело…
– Энн заслуживает самого лучшего, – через силу проговорил Брайан. – Если она счастлива с этим Данном, я рад за нее.
– Перестань истязать себя! – Кэтрин хлопнула ладонью по столу. – Ты сам решил, что она тебя недостойна…
Брайан с изумлением посмотрел на нее.
– Да, и не надо делать таких глаз! Если бы ты хотел видеть ее рядом с собой, ты бы позволил ей быть рядом. Однако ты упорно прогонял ее. Ты просил меня не пускать ее…
– Я просто не хотел, чтобы она видела меня в таком состоянии!
Кэтрин закусила губу. Кажется, она зря начала этот разговор.
– В любом случае, это уже неважно, – умиротворяюще сказала она. – Энн сделала свой выбор. Ты должен с ним смириться.
– Но это же нелепо. – Брайан смотрел в одну точку, не видя ничего вокруг. – Я вел себя по-свински. Оскорбил ее. Она обиделась и уехала с другим. Но ведь я все равно люблю ее. И она любит меня.
Кэтрин всплеснула руками.
– Ты рассуждаешь как ребенок! Ваши отношения с Энн давно закончились!
– Не правда, – возразил Брайан, но в его голосе сквозила неуверенность.
– Когда ты в последний раз видел ее? – Кэтрин как коршун набросилась на него. – Она укатила с другим мужчиной в Калифорнию, а ты до сих пор питаешь какие-то иллюзии!
Она искренне верила в то, что говорит. И то, что Энн забыла Брайана и не звонила ни разу и что у нее теперь роман с Ларри. Но Брайана было не так легко сбить с толку.
– Она любит меня, – упрямо повторил он.
Кэтрин выразительно потрясла газетой.
– Это вранье. Я знаю.
Ну что тут было делать? Кэтрин могла только рассчитывать на то, что со временем Брайан успокоится и воспоминания об Энн перестанут его тревожить.
Наивное предположение! Врач настоятельно рекомендовал Брайану ежедневные прогулки пешком, и он с рвением выполнял это предписание. Знала бы Кэтрин, куда он ходит каждый день! Ежась под пронизывающим зимним ветром, Брайан шел к дому Энн, садился на скамейку около него и вспоминал. Он не думал о том, что его визиты выглядят очень странно со стороны. Ему было все равно. Так он был ближе к Энн. Он все время представлял себе, что она внезапно возвращается и видит его возле своего дома. И тогда она, конечно, все поймет. И простит его. Они снова будут вместе…
Брайан так часто думал об этом, что не мог поверить собственным глазам, когда однажды Энн выпорхнула из остановившегося у дома такси. Брайан решил было, что грезит. Но девушка в длинном теплом пальто сладко потянулась, разминая затекшие ноги и руки, и он понял, что это не игра воображения. Она – настоящая, живая. И она вернулась к нему.
Брайан поднялся со скамейки. Сердце неистово колотилось в груди. Неужели его мучениям пришел конец?
– Ларри, осторожнее с этой сумкой! – зазвенел в морозном воздухе голос Энн.
Брайан пошатнулся. Она приехала не одна – рядом с ней стоял Ларри Данн, что-то говорил ей, держал ее вещи.
Значит, то, что написано в газете – правда.
Брайан усмехнулся. Как он был наивен! Он ни на секунду не усомнился в Энн, а она с легкостью предала его…
Брайан развернулся и медленно пошел прочь от этой счастливой пары. Он даже не чувствовал боли – внутри него все словно умерло. Его жизнь разделилась на две половины – до падения и после. До – он был здоров и любим, после – у него не осталось ничего. Как еще Кэтрин терпит меня рядом с собой, подумал он с горечью.
Он пришел домой и заперся в своей комнате.
Включил музыку погромче, лег на кровать и закрыл глаза. У него больше не было сил страдать.
– Энни, пообещай мне, что вернешься к презентации. – Ларри попытался заглянуть девушке в глаза.
Он прилетел вместе с ней только лишь для того, чтобы проводить ее. У него не было ни одной свободной минуты, и все-таки он вырвался, чтобы побыть с Энн еще чуть-чуть. Его терзали подозрения, что она попытается сбежать от него. Их совместной работы для него было мало – Дани хотел все время видеть ее рядом. А она постоянно ускользала от него.
Вот и сейчас она отводила глаза и не собиралась давать никаких обещаний.
– Я постараюсь, Ларри, – сдержанно проговорила она.
Энн очень не хотелось, чтобы он понял, насколько ее взволновало возвращение домой. Как часто она оставалась вдвоем с Брайаном в этой квартире! Каждый угол хранил свое воспоминание о ней. Тоска сжала ее сердце, как только она переступила порог, но тоска эта была сладкой, ничем не напоминающей щемящую боль.
Энн возвратилась домой и была счастлива. В этой жизни для Лоуренса Данна места не было.
Но Ларри не должен ни о чем догадаться. Энн была благодарна ему за все, что он для нее сделал, и не хотела причинять ему боль.
– Энн, знаешь… – Голос Ларри дрогнул.
Она стояла на пороге квартиры и провожала его, но он видел, что в мыслях она уже далеко.
Ларри ненавидел сам себя за то, что не может ничего сказать. Что-то в этой девушке мешало ему вести себя с ней так, как со многими до нее. Он любил не раз, но никогда не ощущал подобного трепета и смущения. Энн была приветлива и мила, но ее душа была наглухо закрыта для посторонних. Неужели только Экерсли суждено было сломать этот барьер?
– Энни, я… – Ларри закашлялся.
Она смущенно взглянула на него и отвела глаза. Конечно, она догадывалась, что он собирается сказать. И всеми фибрами души жаждала, чтобы у него не хватило сил начать этот разговор. Она не хотела терять друга. А любить его она не могла.
– У меня нет шанса? – наконец глухо спросил Ларри.
Энн набрала в легкие побольше воздуха.
– Ты замечательный, Ларри, – с убеждением произнесла она. Как будто ему от этого было легче! – Но…
Она запнулась.
– Ты относишься ко мне как к другу, – закончил за нее Ларри.
Энн кивнула.
– Но почему? Тебе ведь хорошо со мной?
Она снова кивнула.
