отправимся на запад. На юге нас ожидают болота с крокодилами, но у нас нет выбора… Что вы на это скажете?
– Все зависит от того, в каком состоянии почва. Болота бывают иногда хуже ада, а о крокодилах и говорить нечего.
– И тем не менее, я считаю, что это наш единственный шанс. У нас есть компас?
Кен вынул из кармана маленький компас.
– Мне приходилось заниматься навигацией, – сказал Гарри. – Я могу брать азимут. Но… может, лучше вы займетесь этим?
– Нет. Я всегда доверялся Тембе.
– Итак, идем на юг, – Гарри сверился с компасом. – В путь!
Гарри и Гай пошли по тропинке в южном направлении. После секундного колебания Феннел и Кен последовали за ними. Все молчали. Гибель Тембы потрясла их. Теперь никто не сомневался в том, что Каленберг способен на все.
Шли быстро. Через два часа свора зулусов бросится в погоню за ними. Пройдя еще минут десять, Гарри остановился и посмотрел на компас.
– Эта тропинка немного уклоняется на запад, – сказал он. – Придется сойти с нее и двигаться прямо через джунгли.
Путники с отчаянием смотрели на высокую траву, колючий кустарник и деревья.
– Это здорово замедлит наше продвижение, – с сожалением сказал Феннел.
– И тем не менее, другого выхода нет. Нам нужно двигаться именно в этом направлении.
– Не хочу вас пугать, но здесь полным-полно змей, – предупредил Кен.
Гай вцепилась в руку Гарри.
– Не бойся, – сказал он и попытался улыбнуться. – Все будет хорошо. Пошли!
Они углубились в чащу, с трудом пробираясь сквозь густую, высокую траву, обходя деревья, по которым прыгали обезьяны. Гарри постоянно корректировал курс с помощью компаса. Вчера в кабинете Каленберга, изучая карту, он постарался как можно точнее ее запомнить. Тогда же он обратил внимание на реку. Когда они летели на вертолете, он видел ее с воздуха. Необходимо добраться до нее, иначе они пропадут без воды. С другой стороны, Гарри понимал, что в этом направлении они движутся слишком медленно, а для зулусов такая прогулка – дело привычное.
Мили через три они вышли на тропинку, ведущую в южном направлении.
– Ну, как настроение? – спросил Гарри, дотронувшись до руки Гай.
– Нормально… Хотелось бы знать, сколько нам еще предстоит пройти?
– Думаю, не так много. Миль двадцать до границы владений. Я хорошо изучил карту Каленберга. Это – самый короткий путь к границе.
Феннел тяжело ступал сзади. Мешок с инструментом резал ему плечо.
– Давайте я немного поднесу, – предложил Кен.
Феннел остановился и со злобой посмотрел на мешок.
– Хватит с меня! Мы никогда не выберемся, если будем таскать это железо с собой. Оно стоило мне кучу денег. Но если мы выберемся отсюда, я смогу купить себе новые инструменты. А если погибну, мне вообще ничего не понадобится. – Он приподнял мешок и швырнул его в заросли.
– Я бы пронес его немного… – с сожалением сказал Кен.
– Я знаю… И спасибо вам. Но слава Богу, что я избавился от него. – Они прибавили ходу и вскоре догнали Гарри и Гай.
Внезапно тропинка оборвалась. Впереди была большая лужа.
– Начинаются болота, – сказал Кен. – После дождей это паршивое место.
Почва колыхалась под ногами, но они продолжали путь. С каждым шагом идти становилось все труднее. Солнце взошло, и они словно купались во влажной духоте. Гарри не переставал сверять направление по компасу. Им часто приходилось обходить топкие места, а затем снова выбираться на правильный курс. Пахло гнилью. Неровная, топкая почва делала их продвижение очень медленным. Но они упорно шли вперед, внимательно глядя себе под ноги.
– Они уже вышли! – внезапно сказал Кен.
Гарри посмотрел на часы. Было ровно семь. Инстинктивно все ускорили темп, и в душу каждого заполз страх. Но такого темпа они долго выдержать не смогли.
– Я чувствую запах воды, – сказал Кен. – Река должна быть неподалеку.
И действительно, минут через десять они вышли на берег мутного потока, шириной не более двадцати метров.
– Надо перебираться через реку, – сказал Гарри. – Как вы думаете, здесь глубоко?
– Возможно, и глубоко, но переплыть ее совсем не трудно, – сказал Кен. – Просто придется немного промокнуть в этой грязной воде. Я проверю…
Он снял ботинки и рубашку и уцепился за ветку ближайшего дерева. Затем погрузился в мутную воду, шаря ногой в поисках дна.
– Глубоко… Придется плыть…
