– Анабелла ужасно обрадовалась тому, что я дал ей возможность сыграть эту эффектную роль. Она встала в позу несчастной, обиженной мужем женщины, которая нашла наконец свое счастье и готова за него бороться. Увы, мне пришлось ее разочаровать. Я внимательно выслушал ее напыщенный монолог, а потом сообщил, что больше всего на свете хочу с ней развестись. Очень жаль, что ты ее не видела. Она рассвирепела!
Джейн еле сдержала улыбку. Да, реакция Анабеллы вполне объяснима. Вот бедняжка, Морис страшно разочаровал ее.
– Я сказал ей, что ни в коем случае не желаю препятствовать ее счастью, что она вольна поступать, как ей вздумается, и что мне, как настоящему джентльмену, было просто неудобно разочаровывать ее раньше, предлагая развод. А сейчас я безумно счастлив, что она сделала первый шаг и избавила меня от необходимости причинять ей боль… и все в таком духе.
– Ты хотел с ней развестись? – удивилась Джейн. – Давно?
Морис встал и прошелся по комнате.
– Мне с самого начала не надо было связываться с ней, – с досадой произнес он. – Но она так насела… Знаешь, Джейн, я никогда не был особенно ловок в общении с женщинами, поэтому у меня просто не было выбора. Не мог же я тогда прямо сказать ей, что не люблю ее и не хочу на ней жениться!
– Это было бы, по крайней мере, честно, – сухо заметила Джейн, сознавая, что очередной стереотип рушится у нее на глазах. Она всегда была уверена, что у ее сестры идеальная семья, что Морис безумно влюблен в Анабеллу. И что теперь получается?
– Ты права, – грустно подтвердил он. – Но тогда я думал, что неудобно разочаровывать такую милую девушку, которая к тому же меня любит. Однако Анабелла доказала мне, что я поступил очень глупо, в первый же год нашей совместной жизни. Милая девушка превратилась в алчную фурию, которая постоянно требовала денег и презирала меня всеми фибрами души.
– Это ложь, – возмутилась Джейн. – Может быть, Анабелла не ангел, но не надо превращать ее в чудовище. Она не стала бы выходить замуж из-за денег… По крайней мере,
– И ни один не делал ей предложения. Джейн, очнись! Я вовсе не обвиняю твою сестру, я взрослый человек и мог бы действовать решительнее. В тот раз победила она, и мы поженились, а потом я все никак не мог сказать ей, что наш брак не удался. Сама Анабелла, по-видимому, так не считала. Она пользовалась моими деньгами в свое удовольствие. Ее устраивал тихий спокойный муж, пропадавший с утра до ночи на работе…
Джейн молчала. Что тут возразишь? Слова Мориса были правдивы. Она знала, что Анабелла относилась к мужу со снисходительным презрением, позволяя себе иногда развлечься на стороне. Но в чувствах Мориса к жене она никогда не сомневалась, а он, оказывается, был вовсе не таким уж простачком…
– Мои деньги ей были нужны в первую очередь для того, чтобы издавать свои романчики. Вся ее известность – фикция, издательство работало себе в убыток. Вся жизнь Анабеллы Свитхарт – сплошное притворство и обман. Мираж. Теперь ты понимаешь, почему я с радостью согласился на развод, который она предложила?
Джейн кивнула.
– Мне кажется, тебе очень повезло, что Анабелла встретила другого мужчину, – медленно произнесла она, не будучи до конца уверенной в том, что Морис не страдает от измены жены. – Вряд ли она позволила бы тебе уйти от нее…
Джейн слишком хорошо знала железную хватку хрупкой Анабеллы, чтобы сомневаться в этом.
– Я тоже так считаю, – широко улыбнулся он. – Так что видишь, как все хорошо получилось. Если, конечно, не считать твоей встречи с Луиджи Ферро.
Джейн чуть поморщилась. Про Луиджи уже можно забыть, а вот относительно Анабеллы… Что-то не давало ей покоя…
– Подожди, а как же подслушанный мною разговор Колдрена? – внезапно спросила она. – Ведь он точно говорил о каком-то замысле. Если это не связано с похищением Анабеллы, то в чем тогда дело?
Морис виновато улыбнулся.
– Я не хотел говорить тебе… Надеялся, что ты забудешь…
– Выкладывай начистоту, – потребовала Джейн. – Раз уж у нас сегодня утро откровений, то пора все выяснить.
– Помнишь Джима, с которым ты встретилась в моем офисе?
– Да. Мастер сыска?
– Что-то в этом роде. Помимо аэропорта, из которого улетела Анабелла, он раскопал для меня еще кое- какую информацию. – Джейн еще ни разу не видела Мориса таким смущенным. – Он узнал, что Анабелла шантажировала Колдрена. Ей в руки случайно попались бумаги, из которых было ясно, что он часть прибыли прятал от налогов. Ты понимаешь, что это означает в нашей стране. Колдрену грозила тюрьма и потеря репутации. Ему пришлось во всем подчиняться Анабелле, и, скорее благодаря этому шантажу, а не моим деньгам, Анабелла стала ведущим автором одного из самых известных американских издательств. Известность для нее – все, к этому стремились ее родители, этого мечтала добиться она сама.
Джейн ахнула. Неужели ее сестра способна опуститься до такой низости?
– Я тоже был поражен, – вздохнул Морис. – Все-таки эта женщина – моя жена… Также Джим узнал, что Колдрен встречался незадолго до исчезновения Анабеллы с неким Николсом Брайтоном, он же Красавчик Никки, известный танцор-стриптизер. Именно этот человек и играет сейчас роль обаятельного бизнесмена, нежного и ласкового поклонника моей жены. По договоренности с Колдреном он увез Анабеллу в Италию и сделал все, чтобы она в него без памяти влюбилась и потребовала от меня развода. Она получила мужчину, о котором постоянно писала, и оказалась не в состоянии различить подделку.
– Совсем как я, – вырвалось у Джейн.
– Не сравнивай ее с собой, – вспыхнул Морис. – Ты по наивности и чистоте попала в лапы мошенника, а она понесла заслуженное наказание.
– Может быть, но мы совершили одинаковую ошибку, думая, что жизнь и роман – это одно и то же.
Морис пожал плечами.
– Но что будет, когда Анабелла обнаружит, что человек, которого она любит, получил деньги за то, чтобы увезти ее из Америки, а настоящих чувств к ней не испытывает?
– Джейн, если ты никогда не обращаешь внимания на других людей, надо быть готовой к тому, что однажды не обратят внимания на тебя…
– Но она все-таки моя сестра, – жалобно протянула Джейн. – Бедняжка…
– У нее к тебе гораздо меньше родственных чувств, – резко бросил Морис.
Джейн встрепенулась.
– О чем ты говоришь?
– Неважно. – Он явно сожалел о том, что эти неосторожные слова вырвались.
– Морис!
– Прошу тебя, не настаивай, – взмолился он. – Лучше вспомни о том, что нам пора ехать, в два часа мы уезжаем отсюда. Все дела закончены, Джейн, пора домой.
Она послушно кивнула и тут же принялась складывать вещи. До двух оставалось совсем мало времени.
Я правильно поступил, что не сказал Джейн, что выдала ее обожаемая сестренка, услышав, что я прилетел в Италию с ней, размышлял Морис, сидя рядом с Джейн в самолете до Нью-Йорка. Она спала или делала вид, что спит. Морис шелестел газетой, бросая украдкой взгляды на свою безмятежную соседку. Грудь Джейн мерно вздымалась, прядь волос упала на щеку. Морису мучительно хотелось поправить ее прическу, чтобы ничто не мешало ей отдыхать, но он боялся. А вдруг она неожиданно проснется и посмотрит на него своими большими внимательными глазами? Как он объяснит тогда свое поведение?
И Морис снова уткнулся в газету. Но ему не читалось, насмешливый голос Анабеллы все еще слышался в ушах.
– Джейн с тобой? Не может быть, – расхохоталась она, когда Морис упомянул о ее сестре. – Как же тебе удалось вытащить эту серую мышь из ее норы?
