целиком сосредоточившись на игре, встал и вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.
Оставшись один, Равен задумчиво посмотрел на дверь, закрывшуюся за Маленьким Джо. Взгляд его был холодным и отсутствующим.
– Они уже боятся спустить Спада, – вполголоса произнес он. – Эти подонки ожирели и вконец обленились.
2
Грентом нетерпеливо надавил на кнопку звонка. Дверь открылась, и на пороге появился негр. Грентом озабоченно приказал доложить о его приходе Кэрри.
Проводив Грентома в маленькую гостиную, Джон отправился за хозяйкой.
– Сейчас она придет, шеф, – заверил он почтительно.
Грентом закурил сигарету, повернувшись к нему спиной. Вошедшая через минуту Кэрри застала его нервно вышагивающим по гостиной. Она плотно прикрыла за собой дверь.
– Что случилось? – не тратя время на приветствие, спросила она.
– Дела принимают нежелательный оборот, – коротко ответил Грентом. – Равен что-то замышляет, но что именно, я никак не пойму. На наших девушек в городе организована самая настоящая охота. Никто не работает. Все боятся выходить из дома.
– Грязный мерзавец, – мрачно сказала Кэрри, усаживаясь в кресло. – Не нужно было допускать его к руководству организацией.
Грентом нетерпеливым жестом отбросил сигарету.
– Нет смысла возвращаться к этому вопросу, – сухо сказал он. – В настоящий момент изменить уже ничего нельзя. Он ведет какую-то сложную игру, но я не понимаю смысла этого.
Кэрри покачала головой.
– Вчера вечером его парень сжег кислотой лицо одной девушки. Они все слишком напуганы, чтобы работать. Это безумие, Грентом. Ведь основная работа происходит на улицах, и только небольшая ее часть – в заведении.
Грентом согласно кивнул головой.
– Мы терпим грандиозные убытки, – сказал он. – Нужно поговорить с ним об этом. Но прежде чем идти к нему, я хотел бы узнать о Сади Перминджер. Как она себя чувствует?
– Превосходно, – улыбнулась Кэрри.
Грентом потер подбородок подрагивающими пальцами.
– Она ведь может оказаться очень полезной для нас, если Равен поведет себя не так, как надо. Ты ведь понимаешь это?
Кэрри утвердительно кивнула.
– Где она, кстати?
– Наверху. Хотите взглянуть?
После секундного колебания Грентом поднялся.
– Думаю, не стоит. Я очень рассчитываю на тебя, Кэрри. Не спускай глаз с Сади.
– Понятно.
– Равен еще не появлялся здесь?
– Нет. Но Лефти уже был. Нагрянул неожиданно, осмотрел всех девушек и записал их имена.
Лицо Грентома омрачилось.
– Он видел Сади?
– Конечно. Я же говорю, он явился без предупреждения и бесцеремонно обошел все заведение. Не было никакой возможности спрятать ее.
– Он говорил с ней?
– Он говорил со всеми.
– Она не сболтнула лишнего?
– Я стояла позади нее, – Кэрри жестко усмехнулась. – У него создалось впечатление, что Сади такая же девушка, как и все.
– Ты в этом уверена? Она ничем не вызвала его подозрений? Ничего не говорила?
– Я же вам говорю, что все прошло хорошо, – резко повторила Кэрри.
– Не нужно тебе объяснять, – со вздохом сказал Грентом, – что, если Равен узнает, в чем тут дело, он сразу прикончит нас обоих.
Кэрри пожала плечами.
– Самое лучшее было бы прикончить ее, – сказала она. – Но жаль терять такое прекрасное тело.
Грентом вздрогнул.
– Ты что, заставляешь ее работать?
– А почему бы и нет? Она ведь ест. А я не держу дармоедов.
– Но ты ужасно рискуешь!
– Она работает только с теми, кому я полностью доверяю. Она никогда не знает, свой это человек или случайный клиент. Если она заговорит, то получит еще одну взбучку. Она ужасно боится побоев, – добавила Кэрри с громким смехом.
Грентом нахмурился.
– Все это мне не очень-то нравится, – раздраженно сказал он.
– Я придерживаюсь проверенных методов воспитания, – возразила Кэрри. – По крайней мере в настоящее время она послушна, а этого можно добиться, если следовать моим методам воспитания.
– Хорошо, оставляю этот вопрос на твое усмотрение. – Грентом поднялся. – Я иду к Равену.
После ухода Грентома Кэрри поднялась в большой салон, служивший в заведении общей гостиной. Там обычно девушки принимали клиентов.
Лулу шлифовала ногти, Жюли и Андре занимались гимнастикой, развивающей гибкость тела. Фан, наморщив лоб и высунув от напряжения язык, писала письмо. В дальнем углу Сади, одетая в желтый пеньюар, читала журнал. При появлении мулатки все они как по команде оставили свои занятия и подняли на нее глаза. Одна только Фан продолжала писать письмо. Кэрри перехватила взгляд Сади, полный ненависти. Но это ее мало заботило.
– Ты мне нужна, – резко сказала она Сади.
Сади отложила журнал и встала. Теперь ее лицо напоминало холодную, безжизненную маску.
– В чем дело?
– Иди за мной. Мне надо с тобой поговорить.
Они вышли из салона. Сади последовала за Кэрри в ее маленький кабинет.
– Ты меня не очень-то любишь, да? – с легкой усмешкой спросила Кэрри. – А как насчет того типа, благодаря которому ты оказалась здесь?
Сади ничего не ответила.
– Ты знаешь, почему оказалась здесь?
Сади продолжала молчать. В ее глазах горела ненависть.
– Ты слишком много видела, – продолжала Кэрри. – Видела того типа, который прикончил Мендетту…
Сади вздрогнула.
– Да, – утвердительно кивнула Кэрри. – Его убил тот самый человек, который в настоящее время является хозяином моего заведения. Когда-нибудь, малышка, тебе представится возможность послать его прямо в ад. Доставит ли тебе это удовольствие?
– Когда-нибудь, – непримиримо ответила Сади, – я сведу счеты со всеми вами. И ты не надейся, что удастся отвертеться. Ведь именно ты сделала из меня такую же грязную проститутку, как и твои девки. Я пока недостаточно сильна, чтобы отбиваться. Но, будь уверена, я ничего не забываю.
– Хорошо, это не имеет значения. Возвращайся к себе, сегодня вечером будет много работы, – смеясь, проговорила Кэрри.
Не произнеся больше ни слова, Сади покинула кабинет.
3
