– Да, ты прав. Ей хуже. А где Стенли? – Келли огляделась. В спальне его не было.
– Я отослал его одеваться. Должен же кто-нибудь сопровождать Нетту до больницы.
Послышались тяжелые, торопливые шаги, и комната внезапно наполнилась людьми. Через минуту Нетту положили на носилки и отправили вниз. Стенли шел рядом и пытался взять жену за руку. Когда медики уехали, Келли впервые вспомнила о том, что до сих пор разгуливает по дому в одном халате. И еще ее очень интересовало: куда же подевался Джейсон?
Она заглянула во все комнаты первого этажа, затем поднялась на второй. Джейсон был в кабинете. Положив скрещенные ноги на угол письменного стола, он распекал биржевого маклера за лишние траты при покупке каких-то акций. Келли остолбенела. Его невестку в полумертвом состоянии увозят из дому, а он ведет себя так, словно ничего не происходит! Да есть ли предел его черствости?! Такого она вынести уже не могла и ринулась прочь, лишь бы не видеть этого монстра.
Лихорадочные сборы багажа были прерваны появлением Джорджа. Засунув руки в карманы брюк, он некоторое время наблюдал, как Келли яростно швыряет вещи в чемодан.
– Уезжаешь… Почему, Келли?
– Это единственный выход. У нас ничего не получится с твоим братом, – устало ответила она. – Он совершенно переменился. Прежнего чистого, доброго парня, которого я бесконечно любила, больше не существует.
Разочарованный вздох подсказал Келли, что ее решение страшно огорчило старшего брата Джейсона.
– У меня странное ощущение, что все это уже было. Ты так же уходила отсюда с болью и разочарованием в сердце. А я так же говорил тебе: «Мне жаль».
Келли подошла и положила руки на плечи Джорджа.
– Ты все понимаешь. – Она легко поцеловала его в щеку и отступила на шаг. – Вызови мне такси, пожалуйста.
– Не нужно. Я сам тебя отвезу. С Джейсоном прощаться не будешь? – спросил он уже с порога.
– Нет, не буду.
Келли сжала губы, чтобы не расплакаться, и затянула ремень на чемодане. Она намеревалась немедленно покинуть этот дом, и теперь уже точно навсегда.
8
Толчея в аэропорту подействовала на Келли раздражающе. Люди с озабоченным или с беспечным видом сновали по огромному залу в поисках регистрационных стоек, справочной службы или просто собираясь купить свежую газету. Какие-то дети рассыпали по полу ведерко попкорна. Обходя образовавшуюся кучу мусора, пассажиры устраивали еще большую суету и неразбериху.
Келли упросила Джорджа не дожидаться, пока она купит билет. Очереди и суматоха, царящая в зале ожидания, могли еще больше расстроить ее. Она не хотела, чтобы Джордж стал свидетелем малосимпатичных проявлений ее дурного нрава.
Он понял, что ей хочется побыть одной. После его ухода Келли поинтересовалась ближайшим рейсом до Нью-Йорка. Ответ был неутешительный: два часа ожидания. Они отняли бы у нее остаток душевных сил.
Тогда Келли спросила, нет ли билетов до Нового Орлеана. Неожиданно захотелось повидать Памелу и поплакаться ей в жилетку. Почему бы и нет? Кто, как не лучшая подруга, поймет ее и даст хороший совет? Да и пора было немного проветриться и освободиться от забот. А в Новом Орлеане есть все условия для прекрасного отдыха.
С билетом в руке Келли присоединилась к извилистой очереди на регистрацию. Самочувствие ее значительно улучшилось. Так бывало всегда, когда она принимала верное решение. Памела обрадуется приезду подруги. Вдвоем они славно проведут несколько дней или даже неделю.
Алану, конечно, придется немного попотеть. Но она давно уже заслужила отпуск. Ничего, недельку он как-нибудь справится и без нее. Измотается, это уж как пить дать. Зато будет больше ценить столь незаменимого сотрудника.
Зарегистрировавшись на рейс, Келли позвонила Памеле и получила сердечные уверения в том, что ее приезд самое лучшее, что может произойти. После разговора с подругой на лицо Келли вернулась обычная улыбка. Даже полет на самолете не способен был уменьшить радости от предстоящей встречи с Памелой.
Целую неделю Келли отводила душу, разгуливая по родному городу подруги. Она объедалась жареными креветками в умопомрачительно остром соусе. Разглядывала полотна современных художников в случайно подвернувшейся галерее, кормила булкой от гамбургеров городских птиц. И ни разу не вспомнила о том, что почти всерьез собиралась стать женой Джейсона Мэдсена. Она решительно вычеркнула его из памяти.
Памела, которой Келли рассказала обо всем в день приезда, помогала ей как могла. Днями она пропадала на работе. Но вечера полностью посвящала подруге. Она пыталась знакомить ее с молодыми людьми, способными заинтересовать такую незаурядную женщину, как Келли. Однако делала это так ненавязчиво и тактично, что у той не было повода возмущаться.
Готовность Памелы пожертвовать всем имеющимся у нее свободным временем и при этом не лезть в душу с назойливыми советами показалась Келли очень трогательной. Но ничего другого она от нее и не ожидала. Только однажды Памела не вытерпела и спросила:
– Как ты намерена действовать дальше?
– Что ты имеешь в виду? – спросила Келли, поглощавшая в этот момент суфле из форели с красными бобами и рисом. Такое блюдо умела готовить только одна женщина на планете, ее подруга.
– Я говорю о работе, о мужчинах и о жизни вообще, – терпеливо пояснила Памела, решительно отодвигая от Келли тарелку. – Ты вернешься в Нью-Йорк или останешься здесь?
Такой вопрос у Келли даже не возникал.
