— Оливер Уэйд, — бросил он, не сводя глаз с дороги. — Просто и удобно.
— А я буду Мэгги, хорошо? — жизнерадостно произнесла Магдалена. — От Магдалены меня мутит.
Уэйд крутанул руль с такой силой, что чуть не врезался в дорожный знак. Слово «мутит» из уст утонченной леди Роквуд, которая заливается краской при каждом удобном случае?
Он покосился на девушку. Она ласково улыбнулась ему. Это была все та же Магдалена Роквуд, очаровательная белокурая крошка, нежная и изысканная, словно сошедшая со страниц романа Джейн Остин… И в то же время ее глаза как-то непривычно блестели, а в уголках рта пряталась ироническая усмешка.
Уэйд сосредоточился на управлении машиной. Наверное, ему померещилось. В свете уличных фонарей и полумраке салона всякое может почудиться. Магдалена… Мэгги просто рада случаю побыть вне дома. Отсюда и ее необычное оживление.
— А кто ведет занятия? — спросила девушка.
— Их двое. Девушка и мужчина…
— Кто бы сомневался!
Уэйд вздрогнул. На этот раз ошибки быть не могло. Магдалена посмеивается над ним, причем даже не скрывает этого!
— Они латиноамериканцы, — продолжил Уэйд. — Франческа и… тьфу, забыл, как его зовут…
— Она, наверное, очень красива, — поддела его Магдалена.
Уэйд метнул на нее сердитый взгляд и обнаружил, что девушка смеется. Но не так, как раньше, изображая на лице подобие вежливой улыбки, а от души, демонстрируя жемчужные зубки. Уэйд поерзал на сиденье. Конечно, нельзя сказать, что они с Магдаленой Роквуд старые приятели и хорошо знают друг друга, но все-таки за это время он составил себе некоторое представление о невесте. Теперь же его охватило странное чувство, что рядом с ним в машине сидит совсем другая женщина. Она была не хуже и не лучше той Магдалены Роквуд, которой он делал предложение. Она просто была другой.
— Приехали, — с облегчением сказал Уэйд, заметив вдалеке знакомую вывеску.
Магдалена выпорхнула из машины, не дожидаясь, пока Уэйд поможет ей. Она с интересом разглядывала здание и сверкающую вывеску «Танцевальный рай», не выказывая при этом ни тени смущения. Для девушки, которая не могла попросить передать ей сахар, не покраснев; это было в высшей степени удивительно.
Но у Уэйда не было времени размышлять над странностями ее поведения. Было уже восемь, и прекрасная Франческа, должно быть, поджидает его…
Темнота и неопрятность лестницы первого этажа не произвели на Магдалену никакого впечатления. Уэйд ожидал, что она прижмется к нему и будет испуганно дрожать при каждом шаге, но девушка смело пошла впереди него. Уэйд вспомнил свои колебания и неуверенность, когда он впервые поднимался по этой лестнице, и подивился храбрости Магдалены.
Наверное, это мое присутствие придает ей сил, решил он про себя.
Они поднялись на второй этаж. Уэйд распахнул перед Магдаленой дверь, ведущую в большой зал, где Франческа заканчивала занятие с группой. Сегодня на ней было длинное зеленое платье с голубыми воланами. Пышные черные волосы убраны в тугой пучок, оставляя открытыми ее полные бронзовые плечи. Единственный мужчина в группе Франчески, темнокожий американец средних лет, с нескрываемым восторгом смотрел на нее.
— Правда, здесь красиво? — шепнул Уэйд Магдалене, показывая рукой на люстры, паркет зеркала. — Кто бы мог подумать, что танцевальная школа может так прилично выглядеть…
— Да, девушка хороша, — согласилась Магдалена с таким серьезным видом, что Уэйд сразу понял, что она над ним издевается.
Похоже было, что зал не произвел на нее ни малейшего впечатления.
— Короче, не забывай, что ты теперь не Магдалена Роквуд, — сердито пробормотал он, — а Мэгги… как-там-тебя.
— Осборн, — спокойно сказала девушка.
— Что «Осборн»? — не понял Уэйд.
— Мэгги Осборн. Имя и фамилия, — пояснила Магдалена.
Сообразительная девчушка, отметил про себя Уэйд. Никогда бы не сказал по ее постной физиономии.
Но тут Уэйда заметила Франческа Перес и приветливо помахала ему рукой. Все мысли о Магдалене тотчас улетучились из его головы. Как она великолепна в своем ярком платье! Правда, оно несколько аляповато, но очень ей идет. В конце концов, откуда у танцовщицы может быть представление о хорошем вкусе? К тому же она так уверенно держится и сразу бросается в глаза среди этих неловких клуш, которые толпятся вокруг нее и безуспешно пытаются ей подражать…
— Хватит на нее таращиться, милый, — пропела Мэгги. — Это неприлично.
Издевательские слова Магдалены привели Уэйда в чувство. Он всего лишь на секунду отвлекся (да и кто бы не отвлекся на его месте?), но он знает, как себя вести. Уэйд показал невесте на диванчики с правой стороны, и они сели, ожидая окончания урока.
Франческа вскоре распрощалась со своими учениками, которые выходили из зала, бурно обсуждая сегодняшнее занятие. Уэйд был поражен огнем, горевшим в их глазах. Все эти люди были полны решимости овладеть сложным танцевальным искусством, не боясь выглядеть смешно и нелепо. Он должен брать с них пример.
— Оливер, я безумно рада вас видеть!
С этим возгласом Франческа бросилась к нему через весь зал.
Уэйд встал, чувствуя неловкость перед Магдаленой. Прекрасная брюнетка подлетела к нему и протянула обе руки. Ему ничего не оставалось делать, как пожать их. Смущение его возросло стократ, когда он поближе разглядел платье Франчески. Видимо, в качестве компенсации за длину до щиколоток оно очень сильно открывало грудь Франчески. При небольшом усилии любой желающий мог лицезреть ее соблазнительные прелести в полном объеме. Может быть, вчера Уэйд не упустил бы такой возможности. Но сейчас он был с Магдаленой и не собирался позволять себе всякие вольности в присутствии невесты.
— Добрый вечер, Франческа, — сухо сказал он. — Познакомьтесь, моя невеста, Магда… Мэгги.
— Привет, — кислым тоном произнесла Франческа, поворачиваясь к Магдалене. — Значит, вы вместе хотите заниматься танцами.
Она так явно показывала, что не в восторге от необходимости заниматься и с Мэгги, что Уэйд почувствовал себя оскорбленным. Видимо, его невесту обуревали те же эмоции, потому что, когда она ответила Франческе, ее голос был полон внешней доброжелательности и внутреннего сарказма.
— Да, нам ведь придется скоро танцевать свадебный вальс… Кстати, у вас миленькое платьице. Правда, немного в груди тесновато, но в целом вам очень идет.
Франческа открыла рот, отчего ее лицо приобрело глуповатое выражение, но не нашлась, что ответить. Уэйд с одобрением посмотрел на невесту. Пожалуй, выводы относительно Магдалены Роквуд придется пересмотреть.
Франческа начала урок. Она объяснила, как нужно держать руки, и показала несколько несложных движений, чтобы Уэйд и Магдалена могли попрактиковаться. Это было гораздо тяжелее, чем Уэйд мог себе представить. Его руки деревенели, танцевальные па вылетали из головы, а ухо не желало улавливать музыкальный ритм. Хуже всего было то, что Франческа уделяла ему намного больше внимания, чем Магдалене, и ее бесконечные касания и кокетливые интонации нервировали его. Мало того, что ему было неудобно перед невестой, так еще это мешало ему сосредоточиться на танце. После получаса занятий Уэйд осознал себя полным тупицей.
— У меня ничего не выходит! — раздраженно воскликнул он, когда Франческа в очередной раз мягкими прикосновениями принялась выпрямлять его спину.
— Не надо отчаиваться, — покачала головой Франческа. — Всем поначалу кажется, что у них ничего не выходит… Я тоже не родилась танцовщицей. Зато сейчас…
Франческа грациозно развела руками, словно приглашая полюбоваться своими соблазнительными формами, а потом легко протанцевала несколько па. Уэйд засмотрелся на ее движение. Как прекрасна она
