- Нет, чеснок.
Эмбер порозовела. Она наклонилась и взяла кусочек цыпленка. Он последовал ее примеру, но тут же отложил цыплячью ножку и потянулся к ней, прикоснувшись ладонью к ее щеке. Она хотела было сказать что-то, но его губы встретились с ее губами, и она забыла обо всем. Это был нежный и в то же время настолько эротичный поцелуй, что внутри у нее все растаяло. Она чувствовала требовательный зов прильнувшего к ней тела. В объятиях Джейка Эмбер ощущала себя в безопасности от всего, способного ранить ее сердце. Его руки гладили ее тело, расстегивали пуговицы блузки.
- Нет-нет, мы должны остановиться, ты сказал... - запротестовала она.
- Я люблю тебя, - шептал он ей на ухо.
Эмбер похолодела и, поймав его взгляд, воскликнула:
- Что... что ты сказал, Джейк?
Он целовал ее губы, плечи и грудь, без конца повторяя:
- Я люблю тебя.
Ее сердце екнуло.
- А теперь послушай, как бьется мое сердце, - попросил он и притянул ее к себе. Сдерживая дыхание, она положила руку ему на грудь. Его сердце металось подобно пойманному в клетку зверю. - Я хотел этого всегда, с той минуты, как тебя встретил. Я сразу увидел, что ты, как никто другой, способна глубоко чувствовать и переживать, мне казалось нечестным заставить тебя разделить мою жизнь.
- Почему?
- Я же говорил тебе... Работа военного корреспондента...
Эмбер нежно поцеловала его.
- Ты просто идиот.
Она вспомнила об Энцо и поежилась.
- Если только...
- Нет, не беспокойся, забудь о прошлом, - быстро проговорил он, читая ее мысли. - Теперь мы вместе. Я хочу, чтобы мы были счастливы, Эмбер!
- И я, - подхватила она. - Целуй же меня скорее, целуй!
Ее руки уже стягивали с него рубашку, обрывая пуговицы. Ее желание росло. Они были в браке и любили друг друга - могла ли она отказать ему! Когда его язык стал пробовать на вкус ее соски, по ее телу прошла жаркая волна. Это было больше чем секс, чем примитивное желание. Держа ее властными руками, он приказывал:
- Люби меня!
- Дорогой, я люблю тебя...
Его рот исследовал все изгибы ее тела, руки ласкали грудь, пока она не почувствовала себя растворяющейся в неизбывной сладости ощущений. Она застонала.
- Ты не хочешь, чтобы я остановился? - глухо звучал голос Джейка.
- Нет, милый, я так счастлива.
Они медленно двигались в такт друг другу. Его глаза потемнели от страсти, и это заставляло ее сильнее прижиматься к нему. Огонь их сердец воспламенял тела. Дыхание их прерывалось, Эмбер вскрикнула, и Джейк что-то бормотал за порогом ее сознания... Наступила минута упоения друг другом...
Они долго лежали рядом, Эмбер не могла шевельнуться.
- Поспи немного, - предложил Джейк. Она любима, они будут счастливы!
Этой ночью они остановились в маленьком отеле. Он нежно держал ее в объятиях и долго глядел на ее обнаженное тело, будто желая навсегда запечатлеть его в своей памяти. Когда она призывно взглянула на него, Джейк сказал:
- Да, я хочу тебя и не могу это скрывать! Но я не хочу тебя утомлять. Завтра у нас будет тяжелый день.
Однако ей не хотелось думать об этом. Завтра есть завтра! А сегодня, сейчас Джейк любит ее.
- Я хочу любить тебя, Джейк, - робко сказала она.
- Но...
Но она прикоснулась к нему, и его глаза закрылись от наслаждения. Этой ночью она узнала о любви нечто, чего не знала прежде, потому что больше всего на свете ей хотелось доставить ему радость. И он дал ей больше чем наслаждение, он подарил ей любовь.
«Бо Риваж» был традиционным поместьем, наполненным духом почитания французской старины. Джейк и Эмбер ждали в тихом холле, гадая, захочет ли Сент-Оноре принять их. Казалось, ни Джинни, ни Лео не было поблизости, и Эмбер с облегчением вздохнула. Джейк сидел в безмолвии. Когда она взглянула на него, его лицо было пепельного цвета, а глаза - как горящие уголья.
- Мне страшно, - прошептала она, чувствуя, как холодок пробегает по спине.
- Монсеньор Сент-Оноре вас не примет, - объявила молоденькая девушка, представившаяся Джемаймой. Ее глаза виновато смотрели на них.
- Он должен сделать это, - отрезал Джейк.
- Нет, мистер Кавендиш, он очень болен и видится с людьми только по своему выбору, а вы даже не сообщили заранее о вашем визите.
- Скажите ему, что это касается Мэри и Каслстоу.
Девушка снова скрылась в глубине дома.
- Монсеньор Сент-Оноре побеседует с вами в саду. Идите прямо через заднюю зверь, - доложила на этот раз Джемайма.
Джейк схватил Эмбер за руку.
- Пошли, - резко сказал он.
- Мистер Кавендиш!
Джейк нетерпеливо взглянул на обеспокоенную девушку. Эмбер недоумевала: Джейк был будто сам не свой. Или наоборот - именно сейчас он был настоящий.
- Конечно, это не мое дело, - вежливо сказала Джемайма, - но ведь он умирает. Помните, пожалуйста, об этом.
- Вы очень преданы ему, - почти с вызовом заметил Джейк.
- Люди говорят о нем плохое, но миссис Джинни и мистер Лео знают, что это не так. Все это только слухи.
- Правда? Может, мы поговорим с вами позже, Джемайма? - И он заторопил Эмбер.
В небольшом саду их ждал человек, полулежащий в кресле. Его ноги были укутаны одеялом. Он был совершенно седой и тяжело кашлял. Хотя чувства Эмбер были противоречивы, она испытала к нему внезапную жалость. Она инстинктивно повернулась к Джейку:
- Не тревожь его.
- Без этого не обойтись.
- Но он, возможно, мой отец!
- Это еще не значит, что он достоин твоей жалости или уважения, - твердо ответил Джейк.
И, прежде чем она успела возразить, Джейк резко сказал Винсенту, с трудом поднявшему на них глаза:
- Я Джейк Кавендиш, а это моя жена.
Винсент внимательно посмотрел на них:
- Кавендиш из «Флейм Триз»?
Джейк коротко кивнул.
- Брат Каролины.
Казалось, старик не был удивлен резкостью его тона.
- Джинни говорила мне, что вы вернулись. Вы упомянули что-то о Мэри?
Джейк усадил Эмбер на стул и только тогда заявил без всякого вступления:
