свете.
– О том, чтобы добраться до Майами, не может быть и речи, – сказал он, садясь. – Нужно смотреть фактам в лицо, Флойд. Это самый хитрый трюк, проделанный когда-либо человеком. Тот, кто убил Бретта, мог с таким же успехом прихлопнуть и президента США. Это прожженный тип.
– Да, – согласился я, отодвигая тарелку. Любая еда застревала у меня в горле. – Какой-то идиот на радио только что заявил, что меня необходимо пристрелить, как бешеную собаку.
– Они увеличили премию до тридцати тысяч, – сказал Мак серьезным голосом. – Знаешь, Флойд, тебе пора сматывать удочки. Слишком многие видели тебя здесь. Швейцар, Джо, Лу, да и другие ребята. Они знают, что ты прячешься здесь, в доме. За Джо и Лу я ручаюсь. С остальными дела обстоят похуже. А тридцать тысяч долларов – серьезные деньги.
Я глотнул виски и нахмурился.
– Все, уезжаю.
– За тобой охотится Редферн, а он не дурак. Один из моих ребят слышал, как он клялся на Библии надеть на тебя наручники. Они загарпунят тебя здесь, если кто-нибудь из моих молодчиков захочет поживиться. Редферн нагрянет сюда и разберет дом по кирпичику, пока не доберется до тебя. Мне чертовски трудно говорить тебе это, но ты должен уехать. Обстановка накалена до предела.
Я взглянул на Веду. Она была спокойна. Лишь глаза выдавали волнение.
– Единственный шанс проскочить границу штата у тебя может быть возле Тигуаны. Это лучший способ избежать крупных неприятностей. Не знаю, как ты это сможешь сделать, но если ты вырвешься – ты спасен.
– Я знаю, как все это сделать, – ровно сказала Веда. – Мы поедем на моей машине. Они ищут не меня, и Флойд может замаскироваться.
– Нет. Забудь об этом. Эти парни из полиции знают свое дело. Я изменил свое решение относительно тебя. Ни к чему лишние неприятности.
– Она права, – вмешался Кейзи. – С ней у тебя появляется шанс прорваться. Они действительно ищут тебя одного. Если же за рулем будет Веда, вы можете спокойно обмануть ищеек.
– Не нравится мне такой вариант, – с сомнением в голосе возразил я, нервно вышагивая по комнате. – Ты сам понимаешь, что они с ней сделают, если прихватят нас вдвоем. Все это очень попахивает судом Линча.
Кейзи пожал плечами. Вид у него был усталый.
– Так что ты предлагаешь? – повысил он голос.
– Мы уедем отсюда вместе, – твердо возразила Веда. – Позволь мне с ним поговорить, и я уговорю его, – сказала она Кейзи.
– Ничего у тебя не выйдет! – в свою очередь я повысил голос. – Не буду я впутывать тебя в это дело. Мак, слушай…
– Не торопись, – перебил он меня. – Я поднимусь к себе, но скоро вернусь. – И Кейзи вышел прежде, чем я сумел остановить его. – Я еду с тобой, и не спорь со мной. Вдвоем мы проскочим. Я уверена.
– Теперь можешь ты меня выслушать? Знаешь, что будет, если они меня схватят? Ты же слышала, как обо мне говорили. Они считают меня больным псом, хладнокровным убийцей детей и еще черт знает кем. Если им удастся меня схватить, меня не повезут в полицию, а вздернут на ближайшем суку или затопчут ногами. Подумай, что будет с тобой?
Она взяла меня за отвороты пиджака, притянула к себе и поцеловала.
– Ты сейчас просто растерялся, Флойд. Спокойнее. Мы поедем вместе. Представь себе, что будет со мной, если ты уедешь один? Я не смогу вернуться к Корнелиусу. У меня нет ни цента, и, кроме того, я хочу разделить твою судьбу. Я ничего и никого не буду бояться, если ты будешь рядом со мной, милый. Поэтому мы поступим так, как я предлагаю. Тебе надо лишь изменить прическу и надеть очки. Они никогда не заподозрят, что рядом со мной едет убийца, которого так тщательно разыскивают. Мне всегда везет, Флойд.
Я изумленно смотрел на Веду. Мне очень хотелось, чтобы она была со мной. Знать бы наверняка, что мы проскочим. Я чувствовал, что в ней говорит чувство. Да, если у меня и есть шанс прорваться, то только с ней.
Я сдался.
– Думаю, ты права.
– Я знаю, что права. Смотри, что у меня имеется. – Она достала коробку с набором для нанесения грима. – У меня есть даже черная краска для волос, сохнущая очень быстро. Пошли в ванную.
Двадцать минут спустя я стоял перед зеркалом и взирал на высокого брюнета, немного близоруко смотрящего на меня сквозь толстые стекла очков. Он, может быть, и был моим дальним родственником, но, вне всякого сомнения, это был не я.
– Неплохо, – похвалил я Веду, – весьма неплохо.
В первый раз за прошедшее время я почувствовал некоторую уверенность.
– Они тебя не узнают, – сказала Веда. – Я сама тебя не узнаю.
Она вытащила из сумки карту автомобильных дорог и принялась ее изучать. Она делала это с таким серьезным видом, что я был тронут. Можно было подумать, что она всю жизнь имела дело с полицией.
– Мы поедем по дороге 395, – заявила она. – Через Ривер-сайд, Сан-Диего и Тигуану. Это займет максимум пять часов.
– Ты уже все обдумала, – сказал я, беря ее руки в свои. – Если мы выберемся из этой переделки, я сделаю тебя счастливой.
– Ты уже сейчас делаешь меня счастливой.
Немного погодя раздался стук в дверь, и на пороге появился Кейзи. Он взглянул на меня, издал удивленный возглас, и, прежде чем я успел моргнуть, на меня смотрело черное отверстие ствола.
– Полегче, Мак, расслабься. Хорошо получилось?
Когда он убирал оружие, на лице его отразилась целая гамма чувств.
– Великолепная работа! Даже я не смог бы узнать тебя!
Мы сообщили ему наш план.
– Такая маленькая машина не очень подходит, – сказал он, когда я замолчал. – У меня есть кое-что получше. «Бьюик» построен как раз для таких дел: бронированный мотор, пуленепробиваемые стекла. Если за тобой будет погоня, стоит только нажать на педаль газа, и сто двадцать пять миль в час гарантировано. Шины не боятся пуль, внутри есть пулемет.
– Придется оставить твою машину, – сказал я Веде.
– Разумеется, но мы можем использовать мой номер и мои водительские права, не правда ли?
– Я займусь этим, – Мак поднялся. – Как только стемнеет, вы можете ехать. – Он хитро улыбнулся. – Я запер всех ребят, которые видели тебя здесь. Я в них уверен, но пусть для страховки все же посидят взаперти, пока вы не уедете на достаточное расстояние.
– Ты колоссальный парень, Мак! Не знаю, что бы я без тебя делал. Если мне удастся выбраться из этой передряги, я с тобой сочтусь.
Он засмеялся.
– Обязательно выкрутишься. Никто тебя не узнает. Потерпи, все будет в порядке. Я скоро вернусь.
Луна ущербным диском висела над Океан-авеню, когда мы покинули наше убежище. Ночь была темной и теплой, и звезды казались стальными иголками, воткнутыми в синий бархат. Я нес чемодан Веды, а Мак тащил мой. «Бьюик» казался огромным, как дом, когда мы к нему подошли. Он не выглядел новым, да нам это и не было нужно. Незачем по лишнему поводу мозолить глаза.
– На заднем сиденье запас еды и выпивка, – сказал Мак, укладывая чемоданы в багажник. – Этот утиль был построен в Чикаго, а там умеют строить такую технику. В салоне устроены два тайника, и они могут пригодиться. Один под сиденьем водителя, и там запрятан здоровенный «кольт». Я его почистил и смазал. Он заряжен. Второй тайник за приборной доской, в нем автомат и гранаты.
– Боже милостивый! – воскликнул я. – Что происходит? Началась война?
– Для тебя – да, – ответил Мак сурово. – Будь осторожен, Флойд, не дай схватить себя.
– Да уж постараюсь. И огромное тебе спасибо.
Мы обменялись рукопожатием.
