Один из полицейских подошел к Нату и что-то сказал ему вполголоса. Управляющий присвистнул, а когда заговорил, в его тоне звучало уважение:
— Кажется, маленькая леди превратила этих боевых петухов в цыплят всего пятью хорошими ударами.
— Это… это не я… — забормотала она.
— Вы одна справились с нашей проблемой, мисс. — Нат протянул ей руку. — Мальчики! Это надо как следует отметить! Верите леди и пойдемте домой. — Не обращая внимания на протесты Кэм, восхищенная и смеющаяся толпа окружила ее и, как почетного пленника, повела по направлению к ранчо.
Когда улеглась пыль, на дороге остался один Тор.
10
Фургоны телевизионщиков полностью перегородили дорогу к ранчо, а дом был полон незнакомых Тору людей.
— Что такое?! — возмутился Тор.
Нат усмехнулся:
— Твой радиопередатчик работает отменно, мой мальчик. Теперь все в округе в радиусе ста миль знают, что беды из-за чертовых браконьеров уже ушли в прошлое. — Он похлопал Тора по плечу. — Да, будет о чем вспомнить! А виновница торжества вон там, привязывает лошадь. Кэм!
На звук ее имени обернулась не только она, но и несколько десятков телевизионщиков, хлынувших к ней, чтобы взять интервью. На нее направили камеры, включили микрофоны, а газетные фотографы засуетились вокруг, пытаясь найти удачный ракурс.
Тор решил присоединиться к ликующим людям. «В конце концов, я все видел, я даже нокаутировал одного из бандитов», — пробормотал он, пробираясь сквозь толпу. Но никто не заметил его.
Час спустя репортеры уехали, так и не задав Тору ни одного вопроса, ни разу не предложив сфотографироваться. Даже лошадь постоянно снимали, а он никому не был интересен.
Тор открыл бутылку пива, оглядывая толпу веселящихся ранчеров. Лишь он один мрачен сегодня, и мысли у него такие же горькие, как пиво. Проведя рукой по губам, он случайно задел ранку, из которой все еще сочилась кровь. Это вновь напомнило о необязательности его участия в борьбе: Кэм справилась бы и одна.
Громкий смех привлек его внимание к настоящему герою — Кэм Стирлинг. Она снова была в центре внимания: пилот-киношник рассказывал героические истории о ее работе. Тор стал внимательно слушать. Каждая история становилась камнем в той стене, что разделяет людей. «Ладно, — подумал он, — я не знал, что Кэм Стирлинг — не комнатный цветок. Но ее физическая сила попросту ненормальна для женщины. И это ужасно… Она во мне не нуждается. Она прекрасно проживет и без меня».
Тор загнал себя в темный угол, где царил мрак, тогда как вокруг смеялись, пели и плясали.
— Хочешь, подброшу тебя до лагеря? — предложил Хэнк, лениво поднимаясь из плетеного кресла.
Кэм покачала головой.
— Нет, я останусь, помогу здесь все убрать. — Она встряхнула кистью. — Правда, пальцы почему-то болят.
— Мы пожали, наверно, две сотни рук. — Хэнк быстро поцеловал ее в щеку. — Ладно, детка, веди себя прилично. Я отбываю.
Кэм стала помогать Нату и другим собирать бумажные тарелки, чашки, бутылки, банки в большой мусорный пакет.
— А где Тор? — спросила она. — Что-то я давно его не вижу.
Нат пожал плечами.
— Может, в полиции? Они кого угодно замучают своими вопросами… Вы, наверно, считаете, что суд Линча — это нарушение закона, но мне все же больше нравится этот старый способ: никаких вопросов — сразу вздернуть этих негодяев.
Кэм вздохнула.
— Я пришла к тому же выводу, когда узнала, что украли Зодиака. Я тогда, наверно, с ума сошла!
— Нам очень повезло, что вы сошли с ума, — улыбнулся Нат. — Сегодня ночью мы все можем спать спокойно. — Он насторожился. — Тор, наверно, в доме. Я слышал телефонные звонки, сейчас умолкшие.
— Я загляну в дом. До встречи!
С очередной порцией пустых пивных бутылок Кэм прошла на кухню.
— Тор, наконец-то я тебя нашла! — Она сложила бутылки в пакет для мусора. — Ну и денек сегодня… Столько репортеров набежало! И всех этих людей. Я устала. Но было весело.
— Да? И что же было веселого?
Его сухой тон остановил ее.
— Не поняла, — растерянно произнесла она.
— Я спросил, что было веселого. — Он откинулся на спинку массивного дубового стула. — Для меня все это — публичное унижение, и ничего больше. — Он встал и подошел поближе. — Но тебе, возможно, это-то и нравится?.. О-о, откуда такое смущение? Ты не смущалась, когда давала интервью, позировала для газет. Не смущалась, когда раздавала автографы. Тебе ведь нравится выставлять напоказ свою необыкновенную силу. Рассказывать всем и каждому, что у тебя черный пояс каратиста. — Тор внезапно перешел от сарказма к наигранному любопытству. — Что ты там, в пустоте, увидела своим мысленным взором?
— Ничего особенного.
— И все-таки?
— Правду. — Ее лицо ничего не выражало. — Видимо, я была о тебе лучшего мнения, чем ты заслуживаешь.
— Да? Буду вам очень признателен, если расшифруете свое глубокое замечание.
— Я думала, что наконец-то нашла человека, который не боится неординарных женщин. Мне не нужен мужчина рядом, чтобы чувствовать себя человеком. Я не нуждаюсь в том, чтобы меня контролировали или обвиняли. Я могу жить, любить, ненавидеть, смеяться и плакать без чьего бы то ни было разрешения. Да и все женщины могут. А большинство так и делают. — Она ткнула пальцем ему в грудь. — У тебя извращенное понимание мира, Тор Дэвлин. Герой не тот, у кого сильные кулаки. У героя большое сердце. Непредвзятый взгляд на вещи. Герой понимает, что действительно ценно, а что второстепенно. Я точно знаю, кто мы в этой жизни. И я думала, ты тоже это знаешь.
Тор отвел ее руку.
— Ты великолепна, но не убедительна.
Она улыбнулась.
— Со мной все в порядке. А вот тебе надо подрасти. Душевно.
— Я думаю, что и со мной все в порядке. И не нуждаюсь в советах, мисс Стирлинг.
Он посмотрела прямо в его голубые глаза, ставшие стальными.
— Никто не хотел бросать тебя одного сегодня, унижать тебя. Все это случилось только в твоем воображении. Я могла бы остаться здесь и подождать, пока ты не поймешь, как смешно сейчас выглядишь. Но я не собираюсь этого делать. — И за ней захлопнулась дверь.
Через две минуты на кухню ворвался Нат:
— Что здесь, черт возьми, произошло? Почему она уезжает на своей лошади? — Он смерил взглядом Тора. — Она попрощалась! Навсегда!
Тор нетерпеливо пожал плечами:
— Что ты от меня хочешь? Ей не нужно, чтобы о ней беспокоились. Ей не нужен я. Ей не нужен никто. Она же герой!
